信封里面是一枚小小的红叶，叶柄上粘着一张小小的纸片，上头有再熟悉不过的清秀笔迹——“生日快乐！”就这几个字，再没别的，有如她这半年来的行事风格：偶尔的探访；商会上的不期而遇；短暂的伴游……一切都是淡淡的、不着痕迹，让他无法拒绝，只有沉沦。纵使他知道她玩的是什么小把戏。
“喜欢吗？”带着淡淡喜悦的声音在他耳边响起。闭上眼，也知道是谁。
“今早几点的飞机啊？？”看她眼底淡淡的黑晕，他忍不住心疼。
段修眉无谓地耸耸肩，自然将手中的包换给他拎。
“昨晚搞的红叶，喜欢吗？”一边跟他往屋内走，她一边问。
凛季秋但笑不语，“喜欢”二字他还是无法轻易说出口。
侧眼看他的神情，段修眉满意地一笑，明白了自己一个多月来观察红叶变化的功夫没白费。
“特意来的？”一边为她热牛奶，凛季秋一边看似不在意地问。
“不，在这边有个商会。”不想给他压力。
“哦。”他不以为最近有什么商会值得她清早赶来。
“我好困。”段修眉忽然从身后拥住他，头疲倦地靠住他的背。好温暖，不想离开。
手中的牛奶差点洒了出来，凛季秋小心地将杯子放下，转身轻柔地拥住她。近来，他已慢慢习惯她这种突如其来的亲密动作。
“先上楼睡一会，好吗？”他轻声问，实在不舍得看她眼睛都快睁不开的样子。
心底在窃笑，段修眉慢慢掌握住了他的弱点——怕她撒娇。“嗯。”她闷声回答，确实也是累。
“喝完这杯牛奶再去睡吧。”哄着她，凛季秋将杯中的牛奶一点一点地喂她喝。段修眉乖乖地将牛奶一饮而尽。
将陷入半昏睡状态的段修眉半扶半抱地送到床上，凛季秋庆幸自己有个时时刻刻为她准备好的专用卧室。低着身子，为她盖好被子，闻到她身上淡淡的酒味，凛季秋皱皱眉，忍住要叨念她的冲动。他向来知道她嗜酒，也会为她搜集一些佳酿，但近来每次与她相见时，都闻到酒味，她怕是饮过量了。决定在她醒后要好好警告一番，凛季秋轻轻地退出了房间。
半晌，房间里响起得意的嘿嘿笑声。段修眉觉得自己真是个好徒弟，将凛季秋当年教的那几招谋略之术演绎得淋漓尽致。对，就是这样，瞄准目标，有计划、有步骤地慢慢来，她有一辈子的时间可以和他耗在一起。
※※※
“族里面的人在逼婚。”第二天在早餐桌上，段修眉轻描淡写地提起。
正在做沙拉的手顿了顿，凛季秋抬头深深地看向她，“是吗？”
直直地迎着他的目光，段修眉点点头，“是。”她等了很久，才等来老家伙们识时务的“逼婚”。
凛季秋沉思着，低头不语。能说什么呢，大家族中的制度他是再了解不过的，当家的若不承担传宗接代的义务，只意味着一种后果：让贤。
“我不以为你会拒绝。”再度抬头看她，他的声音很平静。
“你很清楚我要的是什么。”段修眉也平静地对视他。就赌这一把了。
“段氏也该包括其中。”他淡淡地提醒家族对她的重要性。
“是，但不代表我为此要牺牲我的婚姻。如果身为当家还无法主宰自己的命运，我坐在这个位子上也就没有意义了。”她不是傀儡。
“我以为身为一家之主意味着全然的责任，而不是绝对的自我。”至少，他从小所受的教育是如此，“婚姻也只是一种手段。”
段修眉微笑，“但我不一样。”她不是为了要赔掉自己的下半生才重回段氏的，“我比较自私。”
沉默一会儿，他低低地开口：“两全其美的法子只能是选择你喜欢的人作为结婚对象。”
段修眉扬眉一笑，“你是在向我求婚？”明知是不可能也还这么问，自己也真是可笑，算是她人生最厚颜的一次吧。
深深地吸上一口气，凛季秋转身看她，“你知道我不可以的。”他以为两人不会再涉及这类话题，只会平和地度过这一生。
“所以，我陷入了两难的境地。”要么让贤，要么逼婚，两者都是不可能做到的事吧，她苦笑。
凛季秋低头沉默一会儿，决定让她知道一些事情，“你知道，就算我答应，段氏也不会允婚的。”作为凛氏当家，可以；作为凛季秋，绝对不行。这不单是身份的问题。
段修眉轻吁了一口气，“你是指你的出生问题。”心中一震，凛季秋不敢置信地直视着她。
段修眉苦笑一下，“家族里怎么可能有不透风的墙，只是大家有默契地不说而已。”对于牵连一大片的事情，大家都不会去触动其间的利害关系的。
“你知道了多少？”他叹口气。
“不多，只知道段训为什么对你如此耿耿于怀，”停一停，脸上浮上一层苦涩，“还有我父亲为什么只和我母亲生下一个孩子的原因。”
静静地朝窗外看一会儿，凛季秋开口：“既然知道，就该明白我们之间本就是无望的。”不想让她扯进这些事情来的，如果她太在乎，那便只有受伤。是他太天真了。
双手慢慢环上自己的手臂，段修眉紧紧地盯着他，“如果我说只要你愿意，我可以抛下一切，你会怎么想？”
“你不会的。”他死盯着她，好像是向她或向自己确认。
“哈。”她嘲讽地一笑，让他觉得陌生，“离开段氏，一切重头再来。你以为你能做到的我做不到吗？”
“不是这个问题，家族呢？”他知道家族真正的肯定是她多年的心结。
“有了你，我还会在乎吗？”她放柔了声音，眼神带着恳求。
“不。”他直觉地低呼，他最无法接受的，便是她的牺牲啊。
是自己太急了吗？段修眉来不及掩饰受伤的神情。早决定要一步步慢慢来的，这样的挫折算什么。“抱歉，我失陪一下。”收拾不了自己的心情，她只有落荒而逃。
“修眉。”看到她脸上的表情，凛季秋便不由自主将她拥入了怀中，“何必这么执着？”下巴抵着她的头，他喃喃自语。放弃他不好吗？何必这么自苦呢？
“不，我只是自私。”她摇头，“我好想光明正大地爱你，也好想你光明正大地爱我，我控制不了。我本来想慢慢来的，可我控制不了。”她的声音趋近破碎。
光明正大地爱吗？他哑着声，试图说服她，“可你的牺牲太大。”
“哈！”她在怀中闷声一笑。
又是这种尖锐陌生的笑声！凛季秋不禁皱紧眉，他不要她成为愤世嫉俗的人。
“如果你以为这是牺牲，那只是你的借口！”挣脱他的怀抱，段修眉摇头轻轻地说。最恨人说所谓的“牺牲”了，如果真的心疼她，为什么所有的人都要拒绝她“牺牲”？当年如此，在还是如此。
“抱歉，是我强人所难。”努力对他一笑，段修眉转身上楼。
无奈地让她走开，凛季秋第一次明白什么叫“失措”。他做所有事情的出发点都是为了避免她的伤心，为什么到头来，让她伤心的还是自己？
当天夜里，段修眉悄悄地离开了这栋屋子。凛季秋知道她的离开，因为他也失眠了，所以他清楚地察觉到她的一举一动，却无法阻止。因为他还找不到理由说服自己相信在“光明正大地去爱”后，她将来会不会伤害，只要想到有一天也许她因为自己而被人排斥在家族之外，就让他无法忍受。而现在，她还是这么痛苦，是不是，也该想个法子了？
※※※
段训记得段修眉红肿着眼睛出现在段氏大宅时的模样。
“我控制不了自己了。”一见他，段修眉便苦笑着向他坦白，“我本来只是想用个小小的计谋的，但行不通。”她痛苦地摇头，“我根本无法控制自己的情绪，我不明白他为什么可以永远这么冷静自持。”
这种情形很多年前段训也曾见过，以为经过这么多年后她的性子应该能静下来了，没想到爆发后只是变得更加激烈，她还是不懂控制自己的感情，爱和恨付出的全部毫无保留，所以也要求对方同等的对待。
他以为她离开那个男人对她是件好事，因为确信那男人无法解开心结，所以对于她这半年多乐天的追逐，他是毫不在意的。待她倦了，自然会回来，然后又是他们两个人并肩开拓疆土，他自私地以为。但这次他错得离谱！若她痛苦，他真的忍心再一次地袖手旁观吗？
“所以，你就狠下心来找我了。”坐在办公室里，凛季秋仍是一贯的淡定优雅，微笑着看向他。
“是。”段训冷静地回答。他实在无法相信凛季秋这样冷静的人会在爱情中失去了方向。
“呵。”凛季秋微讽地一笑。
段训有些惊讶他明显外露的不友善。他一直以为凛季秋是极会控制情绪的人。
“不要拖累她。如果没诚意，何不干干净净地和她一刀两断。”段训正色道。
一刀两断吗？凛季秋的脸色瞬间沉下来。“我以为这是我和她之间的事。”直觉地，他不喜欢段训的干涉。
“你明白的话，就不该留有让人插手的余地，你让她痛苦了。”段训毫不留情。
凛季秋沉默了，痛处被踩个正准。
“她并不在意上一代的恩怨。”段训的声音放缓和了，“她只在意你的态度。”
“你呢，还在意吗？”凛季秋突然抬头，认真地问。
“我？”段训低沉一笑，“你很久没听见我唤你‘哥哥’了，不是吗？”事实上，自己早已将恨放下了，但他今生的眼光只会追逐着她。
凛季秋淡淡一笑。总算把恩怨都放下了，“她”也去得安心了。“其实，我不是他们俩的孩子。”凛季秋突然开口，不想再折磨眼前的男人了。
段训浑身一震，不敢置信地抬头看他，那他和母亲多年来的冷淡算什么？他舍弃真爱，只求换来父亲的另眼相看是为了什么？父亲对凛季秋异样的关注又算什么？
“不会是前任当家吧？”段训谨慎地问，这样的话，修眉又该如何自处呢？
“不是。”凛季秋立即否认，“总之，我身上不流有一滴段家的血。”
“那……”段训恍然大悟。
凛季秋点头不语，连当事人都以为最不可能的事往往才是最有可能的，不是吗？
段训自嘲地一笑，为盲目的自己，也为痴心的父亲。“这样的话，你和修眉在一起完全没有阻力了呀。”甚至是两大家族的血统名正言顺地结合。
“这不是问题的症结。”问题在于他的胆怯让自己盲目。
“那真正的症结呢？”段训不懂这个男人了。
“我正在慢慢克服我的心结。”为了她，凛季秋愿意试着相信自己的爱不会成为牢笼，只要她仍愿意，他会克服自己的心结，能陪她走多久是多久。
点点头，段训也很清楚，自己来了这一趟后，实际解开的是自己的心结。“那麻烦你加快一点克服心结的速度。”他第一次露出了轻松的笑，“别忘了，她的初恋情人就在她身边。”
“我不是那么容易被激将的。”话虽那么说，凛季秋的眼神却在瞬间变得极端危险。虽不想承认，但他真的是对她过去来不及付出的那份感情有一点点小小的介怀。
“是吗？”段训自信满满地笑。
“她是我的。”凛季秋立即发出警告。男人，果然是激将不得的。
※※※
凛季秋打定了主意的，不再被动地让修眉追逐，要试着敞开心扉和她为一起为彼此的未来共同努力，即使心中仍抱有极大的不确定，但他愿意试，只为了让她不那么痛苦。但是，见到她时，他仍是开不了口，尽管是他刻意制造在宴会上不期而遇的机会的。
她很生气，从她一支支舞曲的舞伴都不同上可以看出。而他这时才明白，原来自己的身上也会有酸性因子，第一次觉得这世上的雄性动物实在过剩，有必要作出一定的清除，特别是在这个晚宴上。决定不再坐视下去，凛季秋瞄准目标大步向前。
走到阴暗处，偷偷地擦掉身上的汗，段修眉后悔刚才为什么要挑中那个德国人跳探戈，害自己像个方向盘被人用力地扭来扭去，有几次她都以为自己的脖子要“咔嚓”地掉下来了。轻轻闭上眼，她轻嗅着晚风中的花香，努力让自己酸疼僵硬的身体放松下来。
“小心着凉。”熟悉的男声传来，段修眉尚不及分辨语意，就被温热清新的气息包围住。
闭一闭眼，她抬头看向来人，要笑不笑地扬起一道眉，“是刚才你拥抱前的问候用语吗？”
凛季秋微微地加大拥住她的力道，喉间发出低低的笑。就这一刻，他才发现自己比前一秒认知到的还要想她。
第一次看见他如此放松的样子，段修眉只是盯着他，维持表情不变。
“修眉，如果你……”凛季秋犹豫地顿住。
“如果我什么？”段修眉的口气里多了丝挑衅的意味。
“我是说，我们可以试着在一起，如果你愿意。”凛季秋认真地看向她，犹豫不决毕竟不是他的本色。
“什么叫做我愿意，你呢？你愿意吗？”爱是两个人的事，不是吗？
凛季秋微微一愣，点点头，“当然愿意。”
无奈地叹口气，段修眉慢慢地展开笑容，“我觉得这是世界上最无聊、乏味的求爱场面。”幸好她对这方面要求不高，结果最重要。
凛季秋微笑，“我们是讲究效率的高人，不是吗？”低下头，他轻柔地压向那两瓣香甜。急功近利，速战速决，高人本色也。
※※※
“我本来打算领养一个孩子的。”段修眉猛地向床底后仰。
习惯了她的永不安分，凛季秋眼疾手快地双手握紧她的双足，“我不以为乐家会允许你这么做。”他当然明白她的“一个孩子”所出何处。
“我也不以为有人能阻拦乐绯盈的行动。”轻松地仰起上身，段修眉换个姿势改躺在他身边。
凛季秋趁机搂住她，“所以两虎相争时，最好只是在旁边观望。”
“赌吗？我赌乐绯盈赢。”段修眉冲他调皮一笑。
“我赌无输无赢。”凛季秋微笑。
段修眉一怔，点点头。的确，再复杂的纷争一旦扯上情事，肯定不会有输赢。
“段训很担心你的。”凛季秋突然换了话题。算是补偿和感谢，他想为她解开多年前的心结。
“我知道。”她怎会不懂段训的用心，只是——
“错过就只有错过了。我没法当作过去不存在，彼此的关系就只能到此为止了。”最纯真青涩的过去是回不去的。
“他有他的心结。”虽然凛季秋没有经历过段训渴求家族承认的心情，但多少也能体会。
“我明白。”段修眉淡笑，“不是谁的错，只是我的心情不在了。如果爱他，有什么是不能包容的呢？”
凛季秋明白地低头吻吻她的发际，以前是自己小心眼吧，她的话的确消除了他对段训的最后一丝在意。“不过我当年确实不懂得去爱，受了伤害只知道逃跑。”段修眉在他怀中感慨。
“幸好你现在有长进了。”否则，他可能一辈子处于被动状态，错失现在的幸福。
“你调教有方嘛。”她笑弯了眼，她对猎物的侵略性都拜托他以前的激发。
“可惜，做师父的反倒一度庸人自扰。”和她在一起，真觉不出会有“牢笼”的存在。
“修，答应我。”支起上身俯视她，凛季秋严肃地开口，“若有一天觉得压抑、不快乐，你只管离开。”
“我不会委屈自己的。”段修眉微笑着点点头。
凛季秋释然一笑，这一点他倒确信无疑，段修眉怎可能再是委曲求全的女人？
“说了那么多，是不是也该运动一下了？”薄嗔着看向他，段修眉妩媚地眨眨眼。
“乐于从命。”轻笑一声，凛季秋慢慢俯下身。
今晨，春光灿烂。
※※※
“天，你母亲竟是那位……”惊讶地看着洁白墓碑上的字，段修眉不敢置信地扭头看着旁边但笑不语的人。凛氏上一任当家和夫人不是都早早死去了吗？早得她几乎只剩下这个简单的印象，除了父亲珍藏的那幅美丽照片。
将手中的白玫瑰放在墓碑上，凛季秋用手抚去上面些微的尘土，“她只是去圆自己的梦去了。”舍弃了所有的荣耀与地位，舍弃了她原有的身份，也舍弃了亲人。“她”总算好好地活过一段了，这是否也是父母相爱时的初衷？
了然地点点头，段修眉低头看着墓碑上简单的刻字，没有完整的姓名，没有墓志铭，没有谁会将这块碑与她荣耀的战地生涯联系在一起。但，这又有何重要？
“过于复杂的环境往往可以毁掉一段感情，毁掉一个人。”凛季秋悠悠地开口。
“幸好，我们都有自己的天地。”段修眉紧紧地握住他的手。
明白她的贴心，凛季秋温柔一笑。原以为只有旗鼓相当的对手才可相伴一生的，但原来有了伴侣后，即使只是一刻也抵得过一生。