纱帐内，翟颖倚在床侧，闭目养神。
冷念生睡姿不良地翻身，腿跨上了某个物体，意识霎时徘徊在清醒与昏然之间，缓缓地撑开眼，赫然映入模糊不清的脸庞凑近——下一秒，冷念生抬脚踹开对方，随即俐落地翻身跨坐在对方的身上，拔起腰间的匕首「刷」地，入地三寸。
喝！一把刀就插在耳边，翟颖倒抽了一口气。
冷念生紧握刀柄，啐了声：「是你！」丹凤眼眸眨也没眨，直视他瞬间寒憎的脸色，眉宇间隐含杀气，赤红的眼半眯，迸射狠戾的光芒。
仿佛变个人似的，翟颖的眉头一拧，斥责道：「你何时养成起床就砍人的习惯？」
「从刚才开始。」冷念生轻哼：「翟大人吓坏了？」纳闷怎不干脆砍死他算了，手下留情，仅是警告。
翟颖撑起上半身，坦承：「我是吓到。」他真粗暴。
温热的气息喷在耳畔，冷念生一瞬惊然，意识到两人的脸庞差点互碰，「闪开！」推了他一把，叫：「滚边去！」
刀一拔起，他离开他身上，懊恼地踹倒椅子，「叩」地敲出很不满的声响。
「说！我怎会跟你在一起？」冷念生一旋身，刀尖指向他，毫不在乎犯了大不敬的行为。
翟颖的眉头纠结得更紧，瞧他那什么态度……真该挨几大板。站起身来，他道：「念生，你昨夜喝醉了，我带你回翟院。」
「喝醉了……」冷念生收刀入鞘，大剌剌地坐回床沿，跷脚套上长靴。「难怪我觉得这厢房好眼熟。」
「这是你以前睡的地方。」曾经，也是他的房。当初继母把翟院卖给娘之后，遂变成冷念生的。如今，前后两位主人在房内剑拔弩张，翟颖拍掉衣袍上沾染的灰尘，约略估算了时辰，「等会儿，我要回府衙。」
「啊！」冷念生赫然问道：「我的马在哪？」
「阙三叔的宅院。」
「混帐，我要如何离开？」
「走回去。」翟颖那平淡的语气，仿佛他问了废话。
喝！冷念生的脸色一黑，他才不要跟他走在一起！
「怎么？」翟颖瞥了一眼他恼怒的神情，蠕动的唇不知说些什么，该不会是碎骂些不堪入耳的话？
冷念生暗恼斯文人太鸡婆，「你带我来翟院干什么？何不让我在阙三叔的宅院睡？」
原来，昨夜所见不是幻影……冷念生别过脸，抿紧唇瓣，隐忍着复杂的情绪，他走出房外，紧握双拳，深呼吸、再吐气。
「喀。」听见身后的房门阖上，他忍耐着一股冲动，没回头去揍人一顿。何时揍人需要考虑这么久？妈的！冷念生从廊外阶梯跃下，抬起的脚朝地上一踢，一颗不大不小的石块登时飞入前方的树丛。一群鸟儿饱受惊吓，啪哒、啪哒地展翅逃难。
冷念生回头斜睨着翟颖一派慢条斯理地步下廊阶，真火大……他愤愤的思忖——斯文人一定禁不起打。万一，他把人揍昏之后，还得扛着人去找大夫求诊……呿，不干！况且，斯文人现在当官，一定会追根究底，派人将他押入大牢……脸色一沉，冷念生不悦地撇撇嘴，才不要为了他去吃牢饭。
翟颖对他露出一抹浅笑，发觉他有些小动作仍和以前一样没变。径自走往庭院，将冷念生甩在身后。
冷念生瞪着他的背影，喊道：「喂，你搞错大门的方向——」倏地住口，已经来不及将话给收回。他管他走哪去啊？
翟颖顿了下，回过头来，说明：「我要去拿一件非常重要的东西。」
冷念生杵在当下，内心犹豫着该跟上前，还是各自分道扬镳？他懊恼了会儿，好奇心胜过一切，想知道翟院有什么物品非常重要，斯文人该不会偷藏了什么值钱的东西？
乍然，他想起斯文人以前当过贼，进书房偷娘的画。冷念生气呼呼地迈出步伐，看他搞什么鬼！
翟颖在院落地上挖出一个生锈的铁盒，轻拍掉盒子上的土屑，冷念生也蹲下身来，问：「盒子里面藏了什么？」
翟颖打开盒盖，眼看内装一只小木盒，须臾，两人一并站起身来，翟颖才解释道：「这木盒里面的东西有做过防潮处理。」
他像捧珍宝似地打开，抽出一张折迭的纸。「这张纸泛黄，上头有些斑斑点点的块状颜色。」
冷念生嫌他的防潮技术处理得不好。
翟颖摊开纸张，更多怵目惊心的暗红血渍映入两人的眼眸，他说：「这是我爹的血。」
冷念生仔细瞧，惊愕道：「是一张状纸……」抬起头来，注视他瞬间冷凝的表情，低沉而威严的嗓音窜入脑海——
「这是我爹死后，仍紧握在手的东西。」一股执念，夺走了一条人命。他的爹活活被辗死在马车轮底下……
看着他将状纸收入衣襟之内，冷念生恍然大悟，问：「你为了这张状纸才选择官场仕途？」
早有预感他并非池中物，鱼跃龙门的动机来自一股正义有待伸张是么？
「这是主要原因。」其实，还有另一项理由坚定他走上仕途之路——想保护喜欢的人，明白他在道上混，难保不会惹出风波。
翟颖凝视他一身难掩的暴戾之气，是靠这几年的琢磨与经验所累积出来。「念生，你须慎防树大招风，凡事用武力解决，并非好事。」
闻言，冷念生瞪着他，「怎么，你忌妒我继承爹的事业，还是看不起我在道上混？」斯文人的死脑筋依旧不会变通，怎不想想道上有道上的规矩，法律有法律的规范，不要太自命清高，「你有本事就抱着朝廷律法杜绝犯罪。前提是，你得先肃清、整顿那乌烟瘴气的府衙。」
他讽刺官商勾结，他就是其中之一，且光明正大地站在他眼前，看他能拿他怎样？
「人善被人欺，马善被人骑。你若是回来对我说教，可以省省了，翟大人。」
翟颖的眉头一皱，不习惯他话里带刺、浑身也带刺，真像一匹野马。「念生，我是为你好，不是说教。」他采取柔性政策要他接受。
「你算老几啊？」干嘛，年少有成就了不起？
他双手叉腰，抬头挺胸仍是没有斯文人来得高壮结实。妈的！他要去多抓几个混帐东西来海扁一顿，练拳头、练肌肉。以后，斯文人若是又不知死活地上他的床，他没干脆下手砍死人，起码也要把手无缚鸡之力的斯文人给压死算了！
这么做，应该构不成谋杀罪吧？
冷念生想了又想：了不起是被冠上误杀的罪名，爹、娘应该不会责怪他的。
翟颖仿佛被雷给劈中，瞬间——遭受严重打击！
原来……他在他心目中就是算老几？
「念生，你把我当什么？」
冷念生的眼珠子转了转，偏着头——由上往下瞄，再由下往上瞄——嗯，斯文人这德行肯定会引来不少富家千金们的青睐，不知道他娶妻了没？
若是没有，等他哪天娶妻，他绝对不去帮他挡酒，让他在新婚之夜醉死……呵呵……唇瓣弯起一道弧线，冷念生笑得贼兮兮。
乍然一见，翟颖恍然失神。
丹凤眼眸自然流露一丝不为人知的情绪。默默地喜欢着，管不住心思去想着，有计画的安排着——只为了回到他的身边。
冷念生很认真的思忖：他还能是什么？不就跟自己一样都是爹娘收养的孩子。斯文人八成是念了一堆之乎者也，硬邦邦的脑子都坏了。
敛了笑容，他撇撇嘴，一副索然无味的表情。
「我对爹娘是心存感激之情，我和手下们是兄弟之情，对于不平、不凡的交情是好哥们。至于我跟你……志不同、道不合，什么都不是。」
暗自压下心头因他一番话而泛起的受伤情绪，能奢望他们俩也像爹娘一样么？翟颖轻叹息……简直作梦，脑子在想什么。
敛去贪恋的目光，他踏出沉重的步伐，肩上扛着一宗冤案，府衙内还有许多重要的公案待处理。
翟颖不禁自嘲——算老几？
不是亲人，不是兄弟，连当朋友都没沾上。
愕，冷念生瞪着他的背影，纳闷他怎闷不吭声地走人？
跩什么！
头一撇，望着马厩的方向，蓦然，两人第一次相处的画面浮现于脑海——
就在城郊外的小溪畔，等待衣裳晾干……
***
府衙。
「大人，您昨夜没回来。」府衙的官差——邵军担心了一夜，因为大人从未发生整夜不回府衙的纪录。
「你别担心我的安危。」身在尔虞我诈的官场，他秉持只要为人处世行得正、坐得直，即使走夜路，也不怕碰到鬼。
穿上官服，戴上纱帽，装整完毕。翟颖拿出两张画像，命令道：「邵军，立刻派人将这两幅画像复制张贴在各大街小巷，即日起，缉捕这两名嫌犯。」
「大人，这两人犯了什么罪？」
「窃盗。」
「告状之人是……」
「我爹。」
昨日，早在参与喜宴之前，他先回宅院探视长辈，得知大伙近况，念生目前住在城内，离翟院不远。
即使如此，也改善不了两人之间所产生的距离。
心烦意乱，翟颖走出房外，继续交代跟在身后的属下，「邵军，另外派人手去收购字画的地点和当铺，务必详细询问谁曾收购画坛铁生公子的墨迹，凡是赝品，极有可能是赃物，一律带回验证。」
邵军道了一声：「是。」随即领命而去。
新官上任，三把火——烧不得、急不得、说不得……翟颖颇感无奈。须臾，将自己埋在堆积如山的公务里，试着忘却恼人的心事。
***
赌场。
「老大，你没回老家啊。」阙不平分别到冷念生的老家和私人宅院这两处找人，最后才在赌场找到冷念生的踪影。瞧他发什么呆？将身子探出二楼栏杆外，阙不平居高临下地环顾场内——赌客聚集，震天价响的吆喝声此起彼落。
「看来，有一桌的赌客似乎玩得太过尽兴。」回头见冷念生仍呆坐着，不在乎赌客闹场？
「老——大——」阙不平拉拔嗓门叫。
吓！冷念生一瞬瞠然回神，立刻破口大骂：「你鬼叫什么！」
阙不平一副饱受冤枉的委屈相，提醒他，「老大啊，今儿是怜儿的归宁之日，你怎没回老家？」
「呃。」怔了怔，冷念生也惊讶。「我竟然忘了这么重要的事？！」不可思议……
「碰！」他猛然一捶桌面，杯盘「匡当、匡当」地落地。站起身来，燃起一肚子火气仍无处发泄。
阙不平在一旁猛跳脚，怎会这么倒楣，又被溅湿了衣袍、靴子。甩甩下摆，他哀嚎：「我特地穿这身新衣……」
冷念生没搭理他鬼叫。双眼一眯，视线锁住楼下的一桌赌客，有两名男人正大打出手。
「好样的，敢来场子闹事！」啐了声，冷念生登时跃上栏杆，整个人顺势攀着梁柱下滑至一楼场内。
阙不平也跟着抄捷径下楼，看来，老大要亲自动手摆平。扬手比个手势，遣退几名跟上前去的手下。
冷念生悄然无息地来到闹事者身后，探手一抓，紧扭住对方的领子。乍然回头，闹事的汉子「哇」的一声，粗壮的身躯飞到隔壁桌上，「乒乒乓乓」连人带椅皆倒。
「唔……」他捂住吃痛的鼻梁闷哼，鼻血泛流，染红了手。
「冷冷……二……爷……」
另一名汉子像见鬼似的话说不好，冷念生替他把话接下去说：「你叫爹也没用，我正好缺人来给我练拳头。」
说罢，眼看对方的拳头迎面挥来，冷念生低头闪避的同时，抬脚将人给踹飞出去，再顺手抄起长凳砸往汉子的胸口，随即听见一声闷呼，倒地的汉子比另一名汉子的下场还惨。
场子内，登时鸦雀无声。
赌客们皆知冷二爷不好惹，谁来闹场的下场就像这两名汉子一样，讨打。
「来人啊，把这两人丢出去！」
手下们得令，立刻过来收拾残局。
冷念生淡扫众人一眼，把善后的工作交给阙不平处理，他再度回到二楼，等阙不平问明赌客闹事的原委。
过了半晌，阙不平来到身旁说明：「老大，那两个家伙是生面孔，咱们的庄家说，这两人赌红了眼，你一言、我一句的互相叫嚣，到最后就莫名其妙地打起来了。」
「哦，就这样？」
「是啊，就这样。」
冷念生纳闷了一会，问：「这两人是吃饱撑着讨打，还是专程来找死？」谁敢在他的场子闹事，真有种！
阙不平猜测：「他们八成没听过咱们的名号，所以走错路，闹错场。」
冷念生轻哼，「是嘛？」他瞪着阙不平的蠢脑子，再问：「刚才，其中一名汉子叫我什么？」
「冷二……啊！他们知道你是谁。」
冷念生挥开他的手，警告：「别指着我的鼻子，当心我揍人。」
老大这两天的脾气真差啊……他立刻转移话题，一手拉着冷念生，急催：「走走走，我们快回老家，我爹交代我送酒呢。」
若是没达成任务，准是又被爹给骂得狗血淋头。
冷念生反掌推了他一把，「走就走，拉着我干嘛，欠揍啊。」若不是看在交情多年的分上，他会一脚把人给踹下楼梯。
阙不平咕哝：「我若是不催你，等我们回到老家宅院，天都黑了。」
冷念生赫然想起忘了回宅这回事，脸才绿了……
两人一前一后地步下楼，突然来了一群官差将他们两人团团围住，其中一人威严十足地发话：「将他们两人拿下。」
啥？！阙不平愣怔当场，不明所以干了啥坏事？冷念生一眼就认出了来人，他咬牙，昂首阔步地走到发话者的眼前，语气平板地说：「你们要请我去府衙作客是吧？好啊。」他倒要看看斯文人究竟搞什么鬼？
***
那家伙，出了他的视线范围就惹事生非！翟颖瞪着被抓回来的两人——冷念生和阙不平。
公堂之上，衙差们分站两旁，个个的表情严肃，仿佛一尊尊的神祇。「啪！」惊堂木敲上桌案，立刻引起两旁的衙差们异口同声：「威武——」
翟颖发问：「堂下之人冷念生和阙不平听清楚了，有人击鼓鸣冤，状告你们两位恶意伤害。在你们身旁的两位苦主已将事件的来龙去脉说明，而你们两位可如对方所言，动手将人打成重伤？」
「这是哪门子的胡说八道！我一人做事，一人当，干阙不平啥事？大人要抓人来府衙，怎不先搞清楚状况！」他若是让阙不平陪他一同吃上官司，怎对得起阙四叔。「阙不平，你有没有动手打人？」
「有又怎样！我愿意跟老大一块坐监。」好哥们有福同享、有难同当。冷念生一翻白眼，骂：「你是笨蛋啊，你说这话分明陷我于不义，没做的事，何必来趟这浑水。」真是蠢……
「言下之意，此事和阙不平无关？」
「没错。」
「老大，你……」
「闭嘴。」他不可能为了一己之私，拖人下水。
瞧老大冷然的神色，阙不平的神经再粗，也察觉到这公堂之上，气氛不同以往。
新官上任，有模有样的威仪，想吓唬谁？哼！
冷念生抬头迎视那不算老几的东西，一古脑的火气在心里发酵蔓延。
好哇，他教训来闹场子的家伙也有事。
「敢问堂上大人，我身旁这两名汉子；一个被我打伤了鼻子，另一个了不起是断了几根肋骨，这也叫伤残重患？莫非大人有眼无珠，没瞧见他们两人的手脚健全，还有本事来府衙告状。照理而言，若是伤残重患，应该是躺在床上唉唉鬼叫，甚至昏迷不醒。这恶意伤害的指控，摆明就是瞎扯！」妈的！斯文人瞎了眼——不明是非！
此话一出，堂上衙差们个个倒抽了一口凉气。「喝！大胆刁民，你敢骂堂上的大人有眼无珠。这分明是亵渎、藐视，犯了大不敬的罪！」邵军可不管跪在厅堂上发话的人跟大人是什么关系，总之，他就是看这嚣张的小子不顺眼。
翟颖的眼眸一扫，警告邵捕头勿逾矩。「冷念生，我不与你计较那不敬的态度。」摆明昭告众人，他对冷念生可以容忍到什么地步。
没先治他以下犯上的不屑语气，翟颖心平气和的口吻未减几分严肃，儿女私情暂抛一边，一切秉公处理。「你为何揍人？」问明原委，再做定夺。
「因为他们在我的场子闹事，大人应该明了赌场有赌场的规矩，在我旗下的赌场，是合法经营。凡是前来玩乐的宾客皆知赌场的规矩，不耍老千，不闹事，就这么简单，否则后果自理。这规定可是有公开张贴在场子内告知客人们，但这两人明知故犯，分明讨打。」
「张三、李四，你们前去聚赌，可知场中规矩？」
「呃……」
「这……」不容迟疑，翟颖举起惊堂木「啪」地一震，催促两人快答话。「怎么，不答话即是默认。你们俩可知此事？」张三、李四低垂着头，吶吶地说：「知道。」
「那就是你们不对了。既然明白场中规矩，因何故意闹事？事后，再来府衙状告赌场的负责人冷念生，莫非你们两人是故意？」
吓！张三、李四大惊失色，连连喊道：「冤枉啊……大人，小的绝对不敢。」
「是啊！大人，我与李四玩得太过忘形，一时之间不知收敛，这下场也不该是被揍断鼻梁、打断肋骨。」
李四抚着包扎的胸口，可怜兮兮地说：「请大人看在小民受伤不轻的分上，严惩暴力相向的赌场老板——冷念生。」
两个混帐东西，说什么鬼话……呿！斯文人若是采纳意见，可见这府衙之内，不过尔尔，依然乌烟瘴气。
怒瞪翟颖，冷念生料想他收了对方的好处。
心里已经有个底，翟颖当下速战速决这等小事——「你们两方都有错在身，本官看在张三、李四已经身受重伤的分上，不予追究你们恶人先告状的行径。至于阙不平，念在你并无下场动手，你可以回去了。」
「那么，念生呢？他会怎样？」
「赌场虽有赌场的规矩，他也不该动手揍人，念在他是初犯，判其坐监三天，好好思过。」翟颖举起惊堂木，「啪」地一声定案，冷念生当场被押往府衙大牢。
临走前，冷念生回头吩咐阙不平：「别让我爹娘知情翟颖判我入狱。」