他找到处理士门府命案的仵作，也验过尸了，西门府的人全部死在薄刀下，那刀法，西门冽可是熟到不能再熟了。因为那刀法可是墨黔传给他的。
是算准了他绝对不会再回去，所以放心的铲除西门府？
问题是，西门府只在江湖上有地位，与他的霸位之争有何干系？墨黔从不做这种讨不到好处的事。
找了半天，没见到墨黔，反而是莫言笑一脸意气风发的从大门口进来。
「爵爷呢？」西门冽冷冷的开口，连平时该有的礼节都省略了。
「哟！失踪那么久，一回来就想找爵爷请罪啊！别想了你！爵爷和武王议事呢，你还是快回房去想著，等一下要怎么解释，为什么平白无故失踪一个月吧。」莫言笑趁机落井下石，这个机会他可是等了很久了。
平时丈著爵爷的信任，这小子从不把人放在眼里，不过现在他已经是新任的兵部尚书了，再也不是那个没没无名的小军师了。
「爵爷和武王在哪儿议事？」他一定要找到他，问个清楚。
为什么？为什么要杀他弟弟……
莫言笑眯起了眼，「为什么要告诉你议事地点？你还是带罪之身呢！等爵爷回来再来处置你。」
西门冽看都不看那双饱含威胁的眼睛，瞬间抽出怀中的默蝉刀，轻轻巧巧的架在莫言笑的脖子上。
「不要让我问第三次。」薄刀抵在细致的肌肤上，瞬间一条红艳艳的血痕立现。
「就算你问一百次，我的回答也是一样。」莫言笑收敛起笑容，直瞪著西门冽。
他一点也不怀疑西门冽敢杀他，毕竟这小老虎可是他和爵爷从小养大的，他会做出什么事他们可都清楚得很，就是因为太清楚了，才不能让他知道爵爷的行踪。
依他现在的激动情绪，很可能性会杀了爵爷。
反正都要死人，死自己的话还比较不会心疼呢。
「你！」西门冽回瞪著莫言笑，他知道再怎么逼也没用，这人是以命来效忠的，牙关紧得跟什么似的。
就在两人剑拔弩张之时，从大门口传来稳健的脚步声。
「冽儿？」墨黔一进门就看到西门冽提著他送他的刀架在莫言笑的脖子上，那情势看起来就好像他再晚些时候出现，就要出人命了。
「爵爷。」西门冽看到墨黔后放下薄刀，冰冷泠的神色，看起来就像是面对陌路人的无情。
墨黔的心揪疼了一下。
「有事好好说，何需对自己人动刀？」
「爵爷，我正想找你『好好说』。」没给墨黔有喘息的机会，西门冽直逼到他面前。「为什么杀我弟弟？」
「你弟弟？」墨黔一时反应不过来。
「你说的是……西门家三十七口吧？」一旁的莫言笑突然插上话。「是我杀的。」
「是你杀的？」显然有些意外，但是西门冽一点都不难理解为什么是莫言笑做的。
毕竟爵爷底下所有见不得人的事，都是他在运筹帷幄的。
「当然不是我亲手杀的，不过是我下令的。」莫言笑走了过来，巧妙的挡在墨黔和西门冽的中间。
「为什么？」西门冽闭上了双眼，眼里看到的都是一刀刀砍入亲人体内的画面。
他不在乎其他三十六口，他在乎的是那唯一的人。
「因为他们阻碍了武王在江南的吸收动作。所以我问都没问过爵爷，就派人灭了他们的。」莫言笑说著，眼神毫不畏惧的迎上西门冽，「你想杀了我？」
西门冽冷冷瞪著他，任谁都知道他手中的默蝉刀急于出鞘，可是，他已以不是多年前的幼虎了。
现在的西门冽，懂得看局势。
「冽儿……」墨黔眉头深锁，看著那瞬间变得陌生的枕边人，原本想出口解释在下一刻全化成了风中微尘。
「爵爷，属下方才多有冒犯，请见谅。」一字一句，言语冷得像冰，多年建立起来的信任在瞬间瓦解了。
满满的桂花缤纷舞落，像一场雨，落在每个人的心头。
****
武王书房。
窗外月明星稀，窗内灯火通明。
「既然来了，为什么不直接进来让本王招待呢？」安坐在案后的武王嘴角微勾，眼睛认真的看著手中的奏章。话却是对著窗外的人影说的。
黑影翻身而入，如入无人之境。
「全杀了？」武王终于抬起头来看著不速之客，有些讶异来者的能力。
王府内的巡逻士兵不下数百，第五步一岗，每十步一哨，其防守严密仅次皇宫大内，要进来书房，只有一个方法，就是杀光所有的守卫。
「不，只是迷昏而已。」男衣人嘴角噙著淡笑，不请自坐。
「我认得你……」武王仔细的看了一下黑衣人，黑衣人虽著夜行衣，可是那清俊邪美的五官，却没有用任何东西遮住。
多么狂妄的自信。这等做法等于是在告诉世人，就算他被所有人看到了，也不怕被抓到，因为，他有能力杀掉这座宅第里的任何人。
包括眼前的自己。
「我也认识你。」黑衣人依旧没有表明来意的打算。仍然对著武王微笑。
「你是墨黔最得力的杀手……你来，该不会是来告诉本王，他想自己当皇帝吧？」若真的是，那他也未免太不自量力了。
可是，那也不是没有可能的，他曾经听闻过眼前这名杀手的能耐，能在一夜之间，无声无自灭了整座兵部尚书府。他这座王府虽然人多了些，可惜守卫虽多，却没有一个是不世高手，难保不会歼灭。
「爵爷做不做皇帝，不是我能决定的。」黑衣人的笑容敛住，一脸冰冷。
「那你是……」不是来刺杀他，那么深夜来访又有何事？
「我来和王爷做一个买卖。」
「买卖？」武王诧异反问。
「王爷知道莫言笑这个人吗？」黑衣人又笑了，只是这次的笑意看起来阴森诡异，仿佛地狱的勾魂使者。
「这……」武王狐疑的看著黑衣人，心里打起算盘，知道，怎么可能不知道呢？这个莫言笑，可是他费心安插在墨黔身边的一颗重要的棋子呢。目的是为了要能掌控墨黔的动作和想法。
「王爷别说不知道，我查了很久，才知道原来莫先生和王爷关系匪浅啊。」
武王眯起了眼，充满戒备的瞪著黑衣人，原来他早就知道了，那还问他做什么？
「你想干什么？」
「不想干什么？若是王爷不想让我家爵爷知道莫言笑的事，导致王爷大业未成反先内乱……」
「说吧，你要什么？」武王汗涔涔，不敢想像几十年来的努力功亏一溃的情形。
「我要莫言笑的命。」
要他的命？他可以自己动手不是吗？
「莫言笑不曾习武，你可以轻易取他性命。」
「我要王爷你自己动手，毕竟，爵爷不喜欢看到自家人自相残伤。」黑衣人从座椅上起身，走到武王面前，形成一般无形的压迫感。
多年的杀戮经验，让黑衣人全身布满令人恐惧的气息。
「你要本王平白无故帮你做事？而且还是要杀自己的得力助手，这是不是太便宜你了？」纵使黑衣人不断传来压迫感，但武王在官场上打滚了一辈子，深深明白只有不灭的气势才能处于不败之地，他怎能输给眼前那不满二十岁的黄毛小子？
「王爷的意思是？」
「你用三件事来换莫言笑的命。」
「哦？」黑衣人挑眉，像是看到有趣的玩意儿。
「不是现在就要你做，答不答应随便你，不过，要取莫言笑的命也不能太早，得先找到人代替他的位置才行。」莫言笑虽是肩不能挑，手不能提的文弱书生，可他的谋略和才华可是连当今的状元都望尘莫及的，当年找这样一个人，可是花了他好几年的功夫的，现在还要再找一个可以代替他的人恐怕难了。
「就我吧。」
「什么？」他？一个杀手，能成什么大事？
黑衣人感受到武王眼神里的轻蔑，手起刀落，转眼间，默蝉刀已经削落武王的一片衣裳，他看著武王被吓到呆滞的双眼，轻声说道，「他用谋略杀人，我用刀杀人，都是一样的。」
好一会，武王才从震惊中回神，差一点，只差一点，他的刀就砍到他的臂膀了……不，只要他有心，不只臂膀，刚刚那一转眼间他早已取了自己的性命。
武王这一辈子还没见过这么可怕的人……
这样一个能在飞沙走石间取人性命的杀手，说不定和莫言笑一样的好用。
「我答应你，不过，杀莫言笑要等时机免得让人怀疑是我杀的。」武王伸起不停颤抖的手，指著眼前的黑衣人，「你……就静待本王的消息吧。」
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隔年，北方天降旱灾，南方黄河，长江泛滥成灾，百姓欠收，可京城皇帝不但不免百姓赋税，反而加重赋税，让天下苦不堪言，导致一年之间，饿死的百姓无数。其余难民集结成盗，占山为王，成为开国以来乱象最频繁的年代。
「王爷，您的意思是？」
「楚山盗匪成群，已成一股庞大势力，将来必成大业阻碍，如今要灭这把火，只有两个方法，一是招降，一是扑灭。」
「楚山盗匪人数过千，全是精壮青年，况且楚山易守难攻，扑灭实在不易。」
「那就只有招降一途了？」
「也不妥，楚山盗贼原为南北避灾百姓集结，因无生路可图，才聚众成盗，现在他们最恨的就是繁赋重税的官府，要招降，也实在不易。」
「既然无法扑灭也不能招降，难道眼睁睁看著它坐大吗？」
啪！愤怒的情绪借由拍桌巨响传来。
「倒也不是，属下心生一计，楚山能半攻打，半招降，不过不能由官府出面，否则可能会失败。」
「这样啊……好吧，那就让那些死士去打吧，至于招降的部分，本王属意让莫先生前去。」
「这……恐怕不妥。」
「不妥？那好，你去找一个口才足以招降盗贼的死士出来，莫言笑就不用去！」
空气中传来短暂的沉默，最后，是妥协的声音。「属下遵命。」
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一个月后，楚山。
「看好你自己的脑袋，我只负责杀人，不负责你的命。」西门冽握默蝉刀，为即将到来的杀戮做好准备。
莫言笑站在他身后静静的看著那个早已威风凛凛的青年，他愈来愈不懂这头老虎的心思，一年多前他得知自己是他的仇人，却能够沉得住宅区气不痛下杀手，那时他就已明白这头老虎已以不是他和爵爷能够掌控得住的。
「你放心，算命的说我是九命怪猫，死不了的。」莫言笑摸了藏在怀里的匕首，那是为了今天的劝降而准备的，毕竟谁都没有把握可以控制得住情势。
看这情况，他也只能自求多福。
「等你的九条命用完后，就是你的死期了。」
莫言笑拧眉，他不是为听到西门冽那冷嘲热讽而生气，这一年多来，他可没放过他的耳朵……他担心的是西门冽话中有话，怕不小心著了自家人的道。
「不用你操心。」
算了，担心那么多做什么，他要杀自己早就动手了。
西门冽看了看时辰，已差不多到了进攻的时间，他握紧手中的薄刀，眼中透露出怒腾腾的杀气。
「一个时辰后，你再进来。」留下这一句话，西门冽带著一干死士杀了进去。
一时间杀声震天，热血铺满了天、洒满了地，莫言笑自著，竟发现自己在发抖，他知道世道的残忍，也明白百姓生活艰辛，更了解要改变这样的乱世，唯有改朝换代……唯有用热血才能铺出一条太平盛世的道路。
莫言笑闭上了眼，他已经看过太多的杀戮，可是永远都不会习惯，他笑著，在心里计算著时间，期待自己再闪睁一眼时，看到的是明君盛世。
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踏著血肉一路进来，竟看不到一个活口，莫言笑有些疑感，照理来说这班盗匪虽然顽强，但是为了顾及寨里的老弱妇孺，非不得已时还是会投降的，难道貌岸然西门冽杀得红了眼，竟不顾对方投不投降。
思及此，莫言笑快步而入，心里只想著快点，或许能在那一班死士下面求出几个活口，他知道那些死士杀人来是很难停手的。
莫言笑在大厅看不到人，马上转入后面的厢房，一推天门，除了看到桌面上伏著一名血淋淋的少妇外，还隐约听到细细的抽气声。
是小孩子？
莫言笑循声打到了床底下，他掀天布帘，看到了一名缩在里头的小男防卫在哭，想必是吓坏了，「孩子，快出来，我还你出去。」
莫言笑朝他伸出手，希望能把这孩子救出去。
那孩子们只是哭著，像是没听到他的话，莫言笑一把手又伸远了些，「孩子，快出来啊，你再不出来，等一下我就救不了你了。」那班死士杀人可是不会留情的。
就在莫言笑的指尖碰到小男孩时，突然一刺痛感从指尖传来，等到莫言笑发觉有诈而伸回手时，早已中毒了。
「啊！可恶！」莫言笑顾不得思考一个孩子怎么懂得下毒，愤恨的发现他平时带在身上的解毒丸居然已经吃完，赶紧从怀里掏出匕首，他虽不懂毒性，但学是略微了解如果四肢中毒，必须断肢才能保住性命，于是他咬紧牙关，切去已呈现黑气的手指……
熟悉的声音从背扣传来，「不错嘛，还懂得自救世主。」
莫言笑捂住血淋淋的伤口，恍然大悟，「是你。」是了，他居然忘了西门冽是会使毒的，多年前他们第一次见面时，他就差点被他给毒死了。
「是我，」西门冽也不反对莫言笑地他的指控，「不过，我要告诉你，虽然你已断指自救，还是救不了你的命。」
「你要为西门家报仇？」早该知道的，这么烈性的孩子，怎么可能会放弃仇恨呢？是自己大意了，才会让他有机可趁。
「不，我只为我弟弟报仇。」西门府里的人命不干他的事。可是，西门麟是他唯一的弟弟，唯一的亲人。
「你就不怕爵爷知道？」知道自己已经躲不过死劫，莫言笑也只能微笑以对，只是爵爷怎么办？他怎么能接受西门冽的背叛？
「『莫言笑是死在招降中的意外，下手的盗匪已以伏诛。』我会这样告诉爵爷，如果你觉得还不够，我还可以告诉他，十年前的莫言笑是从武王府出来的……」
莫言笑抚住心口，不想再听任何刺激的话，看来……他什么都知道了。
「不要说！他那么自傲，受不了打击的，你就告诉他，我被乱民杀死就好了……」莫言笑再出笑不出来了，十四年，他用了十四年的时间到那个人身边当卧底，也花了十四年的时间发现自己竟然，竟然……
「我求你，不要告诉他。」到死他都不想让那个人知道，自己喜欢他。
这是自己唯一能保有的尊严了。
「如果这是你死前的唯一要求，我答应你。」西门冽看著眼前那个有笑著的眼睛里居然流下泪水，心不知不觉有些软了。
也许，这个人根本没想过背著墨黔。
「动手吧。」莫言笑最后一次闭上眼，脑海里出现他和那个人第一次见面的影像。心里想著，也许，早在第一次见面时，他的心就已折服了……。
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这不是墨黔第一次等人，可却是他等得最焦心的一次。
一个英挺的大男人就这样倚著大门，仰望远处，他在等什么呢？抑或等谁呢？没有人敢问他，就像以往从没有人敢干涉他的不当行为一样，他的背后是一整片的桂树，桂花已经开了，满枝的花叶摇曳生姿……，这是他为某个人种的。
而那个人却从没看过它们一眼。
为什么要在这儿等？墨黔有满腹说不出的心思，他就是想等，等那个人回来时第一眼就能见到他，或许，还能听听他说话？
虽然最近两人的交谈机会减少，可是，他感觉得到，那头小老虎已经在疏远他了。
这也是意料中的事，原本，老虎就不适合让人豢养，养大了，都不知道下一瞬间它是不是会扑过来把自己给吃了。一开始就知道。养了，它也不会属于自己，可是他偏偏不信邪的想去掌控。
也或许，是想赌，赌那根本不可能出现的奇迹。
墨黔觉得有些好笑，关于自己，他从来都不知道原来自负聪明绝顶的自己，会输在一头老虎上。
是活该吧？路是自己选的，老虎是自己要养的，就算被吃，也是心甘情愿了。
烟尘滚滚的远方几著人影慢慢在接近，他知道那是他的小老虎，那英姿态焕发的模样，像极了凯旋归来的雄狮，墨黔笑了，他知道老虎从不打败仗。
远道归来的都是他养出来的死士，每一个都可以一挡百，却不及他亲自教出来的老虎，那样威猛，那样……绝情。
人已下马，站到眼前，风尘仆仆抵不了那脸上的雄伟气势。老虎一身是血，可没有一滴是属于他的。「胜了？」明知问得多余，可墨黔还是问了。
「灭了十分之八，剩下都是归顺的精英。」连老弱妇孺他都没有放过，下手毫不留情，留下来有何用处呢？楚山寨已破，那些弱者留下来民只是等死而已。
早知道他下手很少留情，却还是不免惊心，老虎愈来愈残忍，那一天会为了自由而吞噬了主人？
「那很好。」心里有一个地方其实是暗自开心的，老虎愈没有人能伤得了他，这是好事。
「有一件事，……要禀告爵爷，莫大人死了。」
墨黔心跳停了一下，老虎的吞噬开始了吗？
「怎么死的？」说出口后，墨黔惊觉自己真是傻子，不管是怎么死的，最终都只有一种说法子……盗贼杀的。
「……」西门冽轻轻靠到墨黔的耳边，说道：「我杀的。」
墨黔笑得有些凄凉，「有没有留他全尸？」不敢让其他人听见，这头老虎的背叛。
「没带回来，烧了。」
墨黔望著西门冽的眼睛，闪闪发亮的，是复仇后的痛快。
「不是他，你知道吗？」杀人的，不是那个人啊。
「我知道，可我还是要杀他。」西门冽淡淡的口吻，淡淡的笑容。
墨黔不可思议的看著他，「你心里明白是谁杀的。」这不是一句问话。西门冽那么的聪明，应该早就知道莫言笑只是出来顶罪的。
「是你。」
「为什么？」不该问出口的，可是墨黔还是问出口了。
他直笑著，笑自己的傻。
西门冽轻轻的在他的耳边吐气，告诉他残酷的事实，「因为杀他，比杀了你还令你难过。」
不是的、不是的、不是的、不是的、不是的、不是的、……
令自己难过的，是老虎再也不依恋他的主人了，连杀他都觉得多余，不是吗？
墨黔轻轻的闭上眼，企图压下某种欲夺眶而出的液体。
「真要为你弟弟报仇的话，你还是要杀了我吧？」
「总会有机会的。」西门冽深深的看了墨黔一眼，随即带领著身后那票早已等得不耐烦的死士踏入门内。
充满杀戮的血红血的双眼，依旧看不到满园的桂树。