她摇摇头，喃道：「这是不可能的，我不能抛下杉弟、肆弟还有——」
「我们可以一起去。」尹槊贰又道。
「那是不可能的，我们没有这么多银——」她忽然收了口，猛地想起翟玄领还在这儿。「我们回去再谈，你先走，我随后就跟上。」
「要走一起走。」尹槊贰坚持道。他不想让他们两人独处，谁晓得翟玄领又会做出什么冒犯滟衣的举动。
翟玄领促狭道：「这样吧！你要不要再躲回树干后，我会假装你已经离开了。」
尹槊贰的表情立刻显得很难堪，尹滟衣则是又气又恼，却不知是对翟玄领，或是对贰弟较为恼火。
她知道贰弟的性子，他是不可能丢下她一个人回去的，于是只得道：「改日再拜访公子。」
他微笑，站在原地目送两人离去，隐约听见尹滟衣压低嗓门，但疾言厉色的语调；他缓缓收敛笑意，思忖着差不多该是行动的时候了。
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接下来的日子一天比一天难捱，先是表姨丈知道了游说翟公子退亲的人是她后，来家里数落了她一顿，身边跟着的依旧是一脸惶恐的表妹；表姨丈撂下话，说要让她日子难过，还骂她忘恩负义。
表妹则托人送了一包首饰给她，她不能要，于是原封不动地退了回去。
这日，尹浅舞在板凳上坐定，一边磨墨，一边说道：「大姊，你是不是要嫁人了？」
「怎么这么问？」她提起笔，开始在纸上列出婚礼所需用品，隔壁街的王嬷只有百二贯钱，能筹措的东西实在有限。
「昨晚你上王嬷家去的时候，哥哥们差点吵起来。」她抚了抚纸，拿笔沾墨。
尹滟衣停下笔。「吵什么？」
「说大姊要嫁人了，可贰哥不让嫁，是贰哥自私，贰哥不对。」她提起笔，将一根脱了序的笔毛拉掉。「大姊，贰哥这样是自私吗？」
「不是，是大姊自个儿不愿意的，不关你贰哥的事。他们还说了什么？」尹滟衣拧起眉心，她没想他们会背着她吵这些事。
「还说翟公子是大户人家，姊姊嫁过去不会吃亏，是去享福的，做少奶奶。」尹浅舞顿了下。「贰哥好凶呢！差点要打人。」
「没打起来吧！」她不放心地问。
「没有。」尹浅舞眨了眨眸子。「可我躲在房里好害怕呢！哥哥们最近都好奇怪。」
她蹙下翠黛，面露忧色。最近这个家的气氛是挺让人不安的，或许她真该下定决心断了贰弟的念头，可一想到自己可能对他造成的伤害，她就不忍。
她不是不明白贰弟对她的心思，但……她只把他当亲人对待，如何……能接受他呢？
她烦躁地叹口气，省试一天天逼近，贰弟却没将心思放在上头，再这样下去，真要误了前程。
「大姊。」
尹滟衣回过神。「怎么？」
「翟公子叫什么？」她在「翟」的最后一笔收势。
尹滟衣微微一笑。「玄领，《千字文》开头的第一句是什么？」
「天地玄黄，宇宙洪流。」她反射性地背诵着。
「正是那个玄，也可说玄武的玄，领袖的领。」
尹浅舞瞧了眼自己写的翟字，不高兴地蹙眉。「歪歪的。」她开始写第二个字，一边念着。「玄武的玄，玄武不是乌龟吗？」她记得姊姊告诉她的故事。
她笑意更深。「是啊！也有一说是指龟蛇，为北方之神，也说水神，主风雨。」
尹浅舞想了下，倏地笑开怀。「所以他是乌龟的领袖。」
她盈笑出声。「是啊！」
「哈……」尹浅舞大笑着。「乌龟……乌龟……」
尹滟衣突然觉得有些不好意思，在背后取笑别人的名字不是她的作风。「其实乌龟……」她提高声音好盖住妹妹的笑声。「乌龟是长寿的象征，再者，玄一字指的是玄妙、深奥的意思，也指黑色，带着赤色的黑。」
尹浅舞偏头想了下。「我还是喜欢乌龟，他是乌龟的领袖。」她低头开始练习「乌龟」二字，表情认真。
尹滟衣好笑地摇摇首，而后回到自己的单子上。稍晚，她拿着估算单到「乐天食肆」与市厨尤二娘商量菜色。
尤二娘与母亲以前是一起合作替人办吉庆、凶丧的红白喜宴或各式酒宴，负责采购、做菜食的「厨司」，除了厨司外，替人包办筵席的还有「帐设司」、「茶酒司」、「台盘司」、「果子局」、「蜜煎局」、「菜蔬局」、「油烛局」、「香药局」及「排办局」，他们被比喻为官方的四司六局，总称为「四司人」。
彼此之间分工细密周全，且行业之间有固定的地盘，也有一定的行规与营业程序，费用还算公道，不致滥收，因此生意颇好，雇主也乐意委托他们办理各式筵请。
自十二岁起，她便跟着母亲学习厨司的工作，只是她的厨艺远不及母亲，所以现在掌厨的部分由二娘负责，她负责采办及构思菜色。
「群仙羹、二色腰子、决明兜子、胡饼，召白藕、造齑……」尤二娘一项项念着。「嗯……都是些便宜的菜色。」她有张尖削的下巴，凤眼媚人，虽以年届四十，但仍风韵十足。
「王嬷的钱不多，我想能帮她省些就省些。」她喝口二娘泡的茶后才又道：「我顺道帮她打理了搭席、端菜、茶汤、设帘幕、洒扫、擦拭工作的帐设司跟台盘司，至于六局，我就替王嬷省了。」
「那也是。」尤二娘喝口茶。「这场婚事下来，真要把这几年赚得的银两全抛进海里去了。」
她微微一笑。「是啊！王嬷他们没钱，我又不想他们去找钱庄借，那是无底深渊，光利息钱就会把他们压垮，王嬷的儿子只是个挽舟卒，每个月赚不了几文钱，这百二贯钱银还是他们东凑西凑来的，好歹我也得帮他们留些底。」
「对了，有件事我可要好好审你。」她放下单子。「怎么你没跟我提过翟家大公子来跟你提亲？」她拿颗瓜子进嘴里，响亮地嗑开瓜子壳。
尹滟衣瞪大眼，听她继续道：「我怎么知道的是不？崔媒婆跟我说的，她来问我你眼睛是不是长在头顶上？」她涂着蔻丹的手指推了下她的额头。
尹滟衣尴尬道：「二娘，你别糗我了。」她垂眼注视桌面的木头纹路。「你知道我现下的顾忌……」
她摇摇头，要嗑口瓜子。「我知道你的顾忌，可我觉得实在没理。」她瞅她一眼。「你老想着周全每一件事，可最后一件也周全不了，都几年过去了，槊贰对你死心了吗——」
「二娘。」尹滟衣不悦地打断她的话。
「我知道，你想着他能专心在书本上，所以你能顺他的都顺他，他不要你嫁，你就不嫁。」她挥了下手。「他对你死心眼，偏你对他只有姊弟情——」
「别再说这些了。」尹滟衣蹙下眉。
「不说就不说了。」她又摇首。「我只想给你提个醒，你若真要他对你死心，就嫁人吧！这话我也不只对你说过一次，可你有你自个儿的想法，我改变不了，也没你会说话，怎样都说下过你，你听二娘一句……」她轻拍了下她的手背。「要嘛！好好跟槊贰谈谈；要嘛！一刀子下去，断了他的念，你能一辈子不嫁，可万一他也一辈子不娶呢？」
尹滟衣瞪大眸子，显然被这说法给吓了一跳。「不可能。」她直觉地反驳。「贰弟只是一时迷惑，再过些年他便会……」
「便会忘了你？」尤二娘接过她的话。「我没你这么乐观，他喜欢你是从小一滴一点积上来的……」
「就因为是一滴一点积上来的，所以才怕他已入了心，我这一砍，担心他受不住。」她喟叹一声。「若他有个差错，我没脸见九泉下的爹娘，他们对我恩重如山，我绝不能辜负他们。」
尤二娘也叹气。「算了，算了，不说了，你自己斟酌吧！我要说的你都明白，我只担心再这样下去，只会让他陷更深。」
「我知道。」尹滟衣蹙紧眉头，又待了片刻后，这才起身离去。
望了眼天色，她呢喃道：「也该回去做饭了。」走了几步后，她却突然停下脚步，而后转个方向往另一条市街而去，思忖着买些弟妹喜欢吃的东回去，虽然得多出些无谓的开销，可这几天家里的气氛怪怪的，若能让大家都开心些倒也值得。
当她来到热闹的西大街时，却不巧遇上了为表妹与翟家说亲的刘媒婆。
「这不是尹家小娘子吗？」刘媒婆斜睨她一眼，语气中带着尖酸的上扬。
尹滟衣微微点个头，有些不好的预感。既然表姨丈都知道是她去劝退翟公子，那恐怕刘媒婆也知情了……唉！怎么事情一件接着一件来，根本没让她有喘息的机会。
「上哪儿去呀？」刘媒婆笑笑地问。「不会又是去破坏哪一家的亲事吧！」
尹滟衣没应声，打算离去，却没想在经过她身边时，让她抓住了手，手臂还被她的指甲掐着。
「别自个儿嫁不出去，还想阻人的姻缘路，这样是不会有好报的，小心死了到阎王那儿让人丢进刀山油锅里去，连舌头也给拔了。」
这几日来的乌烟瘴气让尹滟衣顿失耐性，她甩开她的手说道：「该割舌的是你，别人不明白你做了什么事，却瞒不过我，别说在你手上坏了多少姻缘事，就说你在男女两家贪污的银两，我就能让你吃不完兜着走，要撒野到别处去，别在我跟前讨没趣。」
「你……好个尖牙利嘴的小娘子。」刘媒婆的胸口急速起伏，嘴角微微抽搐着。
「我无意与你结仇，退亲之事我只当是帮表妹的忙，你若赖我存心找你碴，那我也无话可说。」她蹙紧眉心。
「我找碴？是谁先找谁的碴？咱们各行有各行的规炬，井水不犯河水，你在我头上撒尿，我还得感激你吗？」刘媒婆恨声道。想到这一来一往是，她损失的银子不知有多少，让她更加不能按住心中的怒火。「不要脸的小蹄子，活该嫁不出去——」
「我的事不劳您费心。」她冷声打断刘媒婆的话，迈开脚步离去，谁知刘媒婆以伞挡住她的去路。
「我要你跟我去翟老夫人面前说清楚，这桩婚事说不准还有转圜的余地。」她抓住她的手。
「你真要有本事就去找翟公子，让他改变心意。」尹滟衣生气地拉开她箝制的手，感觉向她们投以注视的目光愈来愈多。
「你这尖酸刻薄的臭丫头，真以为自己多了不起。」刘媒婆一张脸涨成了猪肝色。「翟公子那是……给你骗了，你说，你到底在他面前嚼了什么——」
「这不是刘媒婆吗？怎么了？在大街上吵吵闹闹的？」一中年妇女走上前来，
「林家嫂子，你来得正好，我才想着要人给我评评理。」一遇上熟识的人儿，刘媒婆的嗓门拉拔得更大。
尹滟衣在心里叹口气，这下麻烦了，看来她是想把事情闹大。
这时，一茶居二楼雅座的宾客因听到嘈杂声而往下望，随即讶异地睁大眼。「大姊？」
「怎么？」坐在对面的翟玄领顺着他的目光往下瞧。
「是刘媒婆。」尹乐杉蹙下眉，看起来不太妙，上回大姊阻了蔺家小姐亲事后，刘媒婆曾上门来闹过一次，这回大姊又坏了翟家与翁府亲事，旧仇加新恨，刘媒婆这次恐怕没这么简单就善罢甘休。「我得下去——」
「我来吧！」翟玄领站起身。「事情由哪儿起的头，就由哪儿结束。」他示意尹乐杉留在原地，一人走下茶居。
「我说尹家小娘子，我话都没说完你就想走，莫非是心虚了？」刘媒婆冷笑着。「就说你怎么能守着一个家这么多年不嫁，原来是别有居心。」
「什么别有居心？」林嫂子疑惑地问。
「这你就不知道了，她是巴望着她贰弟中进上，她好等着做官夫人。姊弟？我看他们私底下说不准早——」
「你嘴巴放干净点！」尹滟衣怒目而视，厉声道：「媒人之口无量斗，怎当你无的翻作有，若再碎嘴胡乱谱，莫怪情面全不留；谁不知你信开河，乱点鸳鸯瞎凑合，竟将姑娘许老头，莫非良心喂了狗？见女便说郎钱多，男前又夸女色优，进了洞房掀盖头，麻子脸配乞丐头，吓得两人吐白沫，您老儿还有脸皮满街走。」
「你……」这会儿刘媒婆也只差没吐白沫了，整张脸青一阵、红一阵。
围在一旁的人嘻嘻哈哈的笑着。「姑娘好利的嘴。」
「啪啪啪……」拍掌的声音让尹滟衣吓了一跳，一瞧见来人，让她羞得想钻地洞，脸蛋儿顿时烧红似火。
「姑娘的口才若称第二，恐也无人敢居第一。」翟玄领嘴角上扬，双眸满是笑意。「翟某今天算开了眼界。」他对她真是愈来愈有兴趣了。
「公子莫要让她给骗了。」刘媒婆急忙道。「她这是在诬赖我，您莫要信她，她这张嘴能把白的都说成黑的，您就是听了她的谗言才取消了跟翁府的婚约。」
「她说的是谗言？」他仍旧带着笑。「那我是什么，信她的傻子？」
「不不不，您当然不是……」刘媒婆拉高声音，以盖过大伙儿的讪笑声。「在这扬州地界上，谁不知您翟大爷精明干练……」
刘媒婆接下来的歌功颂德翟玄领全没入耳，却瞧见尹滟衣不动声色地想隐在人群里离开，他微微一笑，说道：「尹姑娘要走了吗？」
众人的目光将尹滟衣尴尬地定在原地，她垂下眼，还未开口，只听得他接着道：「一块儿走吧！」
她惊讶地望向他，不明白他为什么要这么说！
刘媒婆立即道：「翟公子……」
「还有事吗？」翟玄领瞥她一眼。
「没……没……」她讪笑一声。
他朝尹滟衣走去，微笑道：「走吧！」
她急忙远离人群，恨不得生了翅膀住家里飞去，想到她方才口无遮拦的话语让翟公子听见，她就觉得羞愧，在其它人面前出糗都无妨，可偏偏让他撞见，唉～～真想挖个洞把自己给埋了……
「姑娘与令弟还好吧！」
听见他的问话，她立即心生疑窦。「公子为何这么问？」
仿佛猜透她的心思般，他含笑道：「姑娘不用如此多疑，只是上回在林子里一别后没再见过姑娘，不知你与令弟回去后是否起了争执？毕竟你当时对他鬼祟的行为甚为不悦。」
一提起贰弟，尹滟衣顿时心情沉重起来，再忆及媒婆方才不干不净的影射，她的心情更是如坠入五里深渊，最近怎么什么事都不对劲呢？
「姑娘没事吧？」他温和地问。
她回过神。「没事，公子怎么会在这儿？」她随口问。
「约了人在这儿谈生意，正要走，就瞧见姑娘遇上了些麻烦。」他顺口说。
一想到方才的事，好不容易褪去的红晕又染了双颊。「让公子见笑了。」刚刚实在是太冲动了，才会这样口不择言。
「不，该说是开了眼界。」他低头瞧她，双眸酝笑。「没想到姑娘生气的时候，骂人也讲究。」
热气冲上脸，她尴尬地低下头。「公子莫再提了。」
他轻声笑着，她急忙转个话题。「我得回去了。」
「我送姑娘一程。」
「不用了。」她急忙道。「不好耽误公子的时间。」
「没什么可耽误的，除非姑娘担心让令弟撞见，又惹得他不快。」
「公子多心了。」她瞧他一眼。
「是吗？」他微笑与之相对。
「公子总是要怀疑我说的每一句话吗？」她反问。
「当然不是。」他的笑意加深，与她谈话总是令人心情愉快。「因为知道姑娘顾忌令弟，所以难免有这样的疑问。」
尹滟衣蹙眉颦额，脸上是淡淡的愁绪。
见她低头不语，他便换了个话题。「听闻翁老爷子将姑娘数落了一顿，没为姑娘带来麻烦吧！」
「麻烦总是有的，也不差这一项了。」她叹气。
「姑娘没想过若真嫁给在下，很多问题都能迎刀而解。」他说着。
「前有恶狼，后有猛虎。」尹滟衣喃喃自语，才躲过一个刘媒婆，又来一只棘手的。
翟玄领朗声而笑，尹滟衣吃了一惊，这才发现自己不经意地将心里的话给说出口了，她尴尬地嫣红双颊，连忙低下头，盯着自个儿的脚，她眨着眼睑，忽然道：「我会考虑的。」
他的笑声戛然而止。「什么？」
她长叹一声。「我会考虑的。」
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她的考虑并没有拖太久，当晚，贰弟与杉弟为了她的婚事再度起争执，两人竟在她面前大打出手，着实让她痛心不已，也吓坏了坛肆与浅舞，他们两人都已不是黄毛孩儿，可竟为了她的婚事失去理智，兄弟反目。
当晚，她一宿末眠，想着爹娘对她的托付，而后终于痛下决心，应了翟家的亲事。于是半个月后——
刚开始她并不敢让贰弟知道，只得偷偷进行着。她告诉翟玄领，她并不需要一个铺张奢华的婚礼，唯一在意的只有两个，一是弟妹要跟她一块儿进翟府，二是她希望能解开贰弟的心结，继而专心应考。翟玄领毫不犹豫地点头答应。
于是半个月后，尹滟衣坐上大红花轿，进了翟家门。
如今坐在这贴满「囍」字的新房内，听着外头隐约传来的喧闹声，尹滟衣觉得自己仿佛置身梦境中，虽然他们已「牵巾」拜了祖宗排位，也「撒帐」、「合髻」，且饮了「交杯酒」，但还是有种虚幻之感。
「小姐，这是新房，您不能进去。」
「我就要进去。」
「小姐——」
「走开！」
外头的骚动打断了尹滟衣的思绪，她忖度这童椎的女声该是翟玄领的女儿：
「如果让少爷知道，他会责罚小的。」
「让她进来吧！」她开口对屋里的丫鬂说道。
「可是夫人——」
「没关系，去吧！别让她在外头吵，一会儿把其它人也引来了。」
「是，夫人。」
尹滟衣听着奴婢往门口走，稍稍放松了下紧绷的情绪，要她一直呆坐着，只会让她更紧绷，不如让她有点事做。
门开了又关，她听见哒哒的脚步声朝内室而来，她微微一笑，挺直身子。
「你……我有话跟你说。」
尹滟衣自红巾下瞧见亮眼的粉色绣鞋与大红裤管，她的嘴弯成一抹笑。「你是红儿？」
「你要叫我小姐。」翟红笔声音高扬。
「为什么？」她忍住笑。
「红儿是爹才能喊的，你只能叫我小姐。」
她高傲的语气让尹滟衣几要笑出声。「小姐找我有什么事？」
才说完话，她突然听见丫头们的尖叫声，还未弄清出了什么事，就见粉红绣鞋走向她，霎时，她的膝盖上多了几条小蛇。
尹滟衣惊吓得起身，伴随一声尖叫，她挥开身上的蛇，惊魂未定的她在听见红笙的笑声时，急忙压下自己害怕的情绪，对着满室乱窜的奴婢说：「好了，别叫了。」虽然知道红笙喜欢这些个可怕的东西，可真遇上了，还是没法镇静以对。
她抬手掀开红巾，还来不及瞧上女娃儿的脸，就见她一溜烟地往外跑去，她好笑地摇了摇头，对避得远远地奴仆说道：「去找个不怕蛇的奴婢进来，别惊动其它人。」
「是，夫人。」其中一人急忙往外而去。
瞧着在地上蠕动的小虻，尹滟衣再次摇摇首。她才刚进门，就有人对她下马威，看来以后的日子有得折腾了。