她偏头瞅他，眼底掠过笑意。「你是喜欢吃蛋还是只会做蛋？」
他停顿了两秒。「都有。」
「那你会不会蚂蚁炒蛋？」
这次是足足五秒。「那是什么？」能吃吗？
「就是肉末炒蛋，跟蚂蚁上树里的蚂蚁一样。」
「妳取的名字？」
「我发明的菜。」
他点点头。嗯，她取的名字。
她脑中陡然蹦出一个想法，脱口问道：「你该不会有生肉恐惧症吧？」
他没说话。于是她知道自己猜对了。
「怪不得。陶菲菲……我是说住我对面的邻居也是这样。」其实她还是不太懂为什么有人不敢料理生肉；照陶菲菲的说法，是因为血淋淋的很恐怖，连想到要碰都会发毛。「能告诉我具体原因吗？」她很感兴趣地问。
他头一次仔细思考起，最后得到的结论是：「很难用言语说明。」顿了顿，好奇地问：「妳那位邻居是怎么解释的？」
「喔，那是个可以长话短说的故事。她家以前养过一只猫，从小时候开始养的。某年暑假，她弟带了他女友托养的小白鼠回家。有天下午，她从房间走出来，发现老鼠从笼子里跑出来了，而猫就站在牠正前方看着牠。她吓了一跳，还没来得及抢救小生命，老鼠动了动，猫就逃了。」
「猫？」就逃了？是她说错了还是他听错了？
「对。」
那肯定的语气使他一时以为自己才是逻辑错乱的那个。「妳不觉得奇怪？」
她想了想。「是满奇怪的……老鼠到底是怎么跑出来的？」下次再问陶菲菲好了。
「……好，猫逃了，这跟生肉恐惧症什么关系？」
「家猫从小娇生惯养，所以不会抓老鼠；她从小没进过厨房，所以不敢料理生肉。」
好像有点道理。他正在沉思，却又听她一语打破：
「可是这个理论有漏洞。」她指向自己。「因为在我搬出来住之前，我全家没一个人会进厨房，除了帮佣的陈妈。」
他有点惊讶外加无话可说……最后决定离题：「妳很喜欢作菜？」
「算喜欢吧。心情好的时候，我喜欢炸点东西。不过我只学自己爱吃的菜。」
脑海中如走马灯般浮现之前曾与她一起出现的食物，炸猪排、汉堡肉、炸鸡排、大蒜面包、蛋饼……
「为什么那次妳会为我多准备一份薯饼？」当他意识到时，话已出口。
「喔，因为你每次都一直盯着我那份，一副很想吃的样子。」
「……是吗？」
「是啊。」
「但是在妳家门口那次，我真的没有想吃脆笛酥。」总觉得有必要澄清一下。
「是吗？」
「是的。」
哔……炉上烧了很久的开水壶自厨房内发出刺耳尖鸣，像在抗议他们的对话比它的单音还缺乏创意。
她识相地略一颔首。「那我走了。」顿了顿，又留下一句：「对了，如果你想吃炸猪排，不一定要自己动手，很多地方都买得到。」
「我知道。」他已后悔了，很多次自己竟敢妄想自制。
跟她道别后，他锁好门走向厨房，看见开水壶下通红的火源，不觉想到她方才说：「心情好的时候，我喜欢炸点东西。」
那心情不好的时候呢？扭熄了火，他忍不住好奇地想。
只是还真有点难想象，她也会有心情不好的时候。
拉开碗柜拿了双筷子，他夹了一小块猪排入口，细细品尝。
嗯……好吃。胸腹间那暖烘烘的感觉，他想，是来自食物的微烫吧。
＊
享用了一顿充分满足口腹之欲的晚餐，当晚好像该能安然入眠，进而一觉到天亮，可惜这并非定理。
床头的闹钟还没响，他已自动醒了。不同于以往的是，时间为早上六点半。
比平时早起十五分钟的原因，是他作了恶梦。从以前开始，每碰到会使他困扰的事，隔天早上他通常会在恶梦中醒来，不过这恶梦的案例比较特别就是了。
在阴森森的迷宫里团团转──说穿了只是个老套到不行的恶梦，而且……根深蒂固？嗯，大概可以这么形容。当年踏入现在的工作领域不久，他遭逢一些挫折，那梦从此潜伏在他体内，偶尔苏醒一回，却找不出什么原因；而他早已习惯，也习惯在醒来后喝一杯浓茶强迫自己清醒，即使他非常不喜欢那苦涩滋味。
走到厨房泡好一杯茶，等待它变难喝的期间，他趁机梳洗一番。
叩、叩、叩、叩。
听到敲门声时，他刚穿好衣服走出卧室，一时还以为是自己听错，抬头看眼壁钟，猜想门外的访客是顾虑自己这时间或许还在睡，因此没选择按铃。
打开门，有点意外又有点料到似地，见到孟蕴真。
「早安。」她说。
「早安。」
「我想你现在差不多也要下楼运动了，所以来告诉你一声，健身房的门有问题打不开，要晚点才会有人来修，不用白跑一趟。」
他一愣，没想到她会特地来通知自己。不过，她不都八点半才下楼运动？
她打量他一身打理妥当的模样，问道：「你都这么早起？」
他没多做解释，只是说：「妳也起得很早。」
「只有今天而已。因为我看到很大的辣椒。」
「……什么？」以为自己听错。
「跟我差不多高的墨西哥辣椒圈。」她在头顶比一个高度。「铺在披萨上的。」
在Discovery频道看到的？还是金氏纪录博物馆？脑中一连转过几个念头，才想到最合理也最简单的那个。「妳是指在梦里？」
「当然。」她微一皱眉，似乎心有余悸。「被披萨追杀的恶梦。」
他缺乏概念地问：「那它的行走方式是？」
「滚动。」她又是一皱眉。「一整个还没切片，体积跟摩天轮一样。」
听来的确惊人且……夸张。他暗自想象，顿时觉得自己的梦似乎没那么险恶。
「看来你昨晚应该睡得很好，气色不错。」她的评语令他又是一愣，还没回话，她紧接着离题一问：「你想好今天午餐要吃什么了吗？」
「还没。」
「那，」她自口袋中抽出一张纸。「吃披萨如何？我有买大送大的优惠券。」
立刻在现实中报复吗？他了然地点点头，不介意助她一臂之力。
敲定口味和用餐时间，两人互相道别，中午再见。
关好门上好锁，回身的瞬间，不经意瞥见自己在门前连身镜上的身影，他动作蓦地一顿，凑上前仔细端详，十分狐疑。
气色不错？是这样吗？不过……这略带弧度的唇形，是自何时起附身的？
对镜无语许久，他终于决定放弃拆解这无解题目，走到厨房准备吃早餐。
思及她与自己一样今天都是因恶梦而早起，他觉得莫名又感到好笑，不知这算不算一种默契？在这念头之后，才后知后觉想到刚刚忘了谢谢她前来为自己报讯。
每次她出现，好像都为自己带来好处啊……
走到水槽边，见到流理台上的茶杯，才发现他已全然忘记自己泡了茶的事。
伸手拿起那杯只余微温的茶，没犹豫多久便将之尽数倒入水槽中，因为已经不需要一杯苦茶来破坏变得愉快的心情。
短短几句对话就能扭转情绪，这么神奇的事，他没想过，却居然遇到了。
那个早上，他没下楼健身，也没做其它事，难得地只想躺在沙发上无所事事，等待午餐时间到来──事后回想起来，那样的心无旁骛，似是出于期待？