但还是晚了一步，在泾阳的手指触碰到那人的一刹，尖锐的痛传来，泾阳收手再看，中指指腹积聚了浓浓的黑血，四肢也在逐渐麻痹，于是左手换右手，宝剑飞快反勾，对方闪也不闪倒地而亡。另两人见同伴已死，分别从左右偷袭泾阳，泾阳抬手划破中毒的中指，打算以痛镇定，二来也好流出毒素，哪知这伤口一见风，身子麻痹的程度加剧，甚至连抬宝剑的力气也没了。
柳下少争双手拔起身侧两根嫩草，在掌心一握，“嗽”，掷出时已如利刃。
那两人为了闪躲，不得以偏转兵刃，错过了狙杀泾阳的最佳时机。柳下少争三两步上前抓住泾阳，足下一旋上了参天大树，几个纵起已在数十丈之外，不见了刺客的踪迹。找到一片沃野，柳下少争让泾阳坐下，抓起她的手指看了看，皱眉道：“你有两个选择，一是运功阻止毒素扩散，我助你一臂之力将之凝结在指尖，但无法净除；二是断指。”
泾阳抽回他掌中的手，运气凝血，回溯至指尖，剑光一划，中指落入尘埃。
柳下少争没料到她如此刚烈，“唉”了声坐在对面，叹息道：“你的动作太快了点。”
“我说过，该选择时我会当断则断。”泾阳的额头沁出汗，气势不落下风，“何况只是少了半截中指，又不是断臂，也不影响握剑，如你所说的第一种方法，无非还要落入他人的陷阱，处处受制于人，何必？”
“十指连心，不痛的啊？”柳下少争放下扇子，一撕下摆的内衬，上去握住她的手，轻轻缠绕住。
“还好。”泾阳说完，断指就被狠狠勒了一下，吃痛道：“你太大力了。”
“不是不痛吗？”柳下少争瞥了她一眼，“比起断指，我不过是让你止血更快。”
泾阳小声嘀咕：“那也过头了。”
“什么——”柳下少争重拾扇子，摇了摇，“你对师兄的话有意见？”
泾阳见他真摆起了师兄的架子，抿了抿轻笑的红唇。
“能笑就代表没事。”柳下少争把泾阳的断指也包了包，揣入袖底。
泾阳睁大了眼，“你做什么？”
“放心，不会拿去包饺子的。”柳下少争认真地说，“当我留念吧。”
“你——你——”
这话说得很是唐突，可挑不出大理儿。
泾阳偏过身子向后，“随‘大师兄’。”特意加重了后面三个字，而后想起一件事，又转回来，“等等，你方才用草如刃，这决不是简单功夫，师父说你‘文不成、武不就’，我原以为是他觉得你对书画那些过于投入而有所不满，现在看情况，根本不符实情。”
柳下少争长叹一口气，“我真是学什么都半吊子，否则师父也不会那么说我，文也好，武也好，皆无法让我有大成。”
“但你造诣分明很好。”泾阳沉下脸，“若心在江湖定是当世高手。”
“可惜我心不在。”柳下少争笑得有些诡异，“适合我的路，我很清楚。”
也许再过不久她就会看到。
他是名臣之后却没当官，他是高手之徒却没闯荡江湖，到底想做什么……泾阳内心一阵疑惑，不过，眼下她最没有头绪的是那群刺客。
“你觉得那群刺客会是哪里来的人？”
柳下少争看看她，“我说是我，你信不？”
“我认真的。”泾阳正色道，“这件事只有你和莫伯伯知晓，月城上下无人得知我前往日城，为何会有刺客跟随而来？”
“为何不怀疑是日城的人？”柳下少争问。
“这，我想不出动机。”泾阳甩了甩头，“若我有闪失对他们有何好处？”
“这就要问你了。”
柳下少争丢出一句满含意味的话。
莫泾阳为之一愣。
自柳下少争说了那句话之后，他和泾阳就没再交谈什么。
两人继续赶路。
到了日城，错过宿头，泾阳亮出证明，日城的守备人这才放他们入内。有人领着泾阳与少争先到驿馆歇息，然后派人前往城主府邸送消息。站在窗边打量四周环境一番，少争习惯性摇了摇扇子，“这里的摆设要比月城华丽好多。”
“日城向来都比月城富裕。”泾阳淡淡地说道，“往年遇到大旱，也是靠日城的救济，月城的百姓才能安然度日。”
“那么送给朝廷的贡品……”少争的扇子一抵下颌，“看来也是日城居主了？”
“你可以直接说是日城无妨。”泾阳并无不悦，说道，“月城的确没有能力缴纳贡品，只有依靠日城。”
“这么多年，你的压力也很大。”柳下少争瞅着她，“担起一座城的担子，对女人而言是很辛苦。”
“你小瞧女人？”泾阳一扬眉，“外祖母，我娘，她们每个人都能做到的事，没有理由我莫泾阳做不到。”
“日城的主人，现在是谁？”柳下少争适时转移了话题。
“楚山孤。”泾阳回答，“也是和我妹子溧阳有婚约的人。”
婚约？
柳下少争稍稍一怔，“你妹子离开月城，莫非是为了这桩婚事？”
“应该吧。”泾阳闭了下眼，“婚事是上一辈定下的，为的是方便善于医术的溧阳照顾楚山孤的身子。”
这话一出，柳下少争“嗯”了声，扇子一敲掌心，敏锐地说：“你告诉我，这次前来日城是不是和楚山孤的病情恶化有关？”
“你——”不料他一下子就切中重点，泾阳的心颤了一下，强自镇定，“这个和你关系不大，你只要呆在驿馆，等我回来就行。”
“你不说的话，我只好如影随形了。”柳下少争很温柔地笑道。
“你在威胁我？”泾阳有些生气，“当初在月城，你我约定好是你在此等候，一旦月城的事情处理完，便往虚怀谷。”
“那是在我知晓你来日城的原因之前。”柳下少争打定注意，“我与你同去府邸，我也不会影响到你要做的事，但——我做的事，自然有我的道理，你不必担心妨碍到月城和日城之间的关系。”
“我并非介意这——”
这时，驿馆的人从日城城主府邸回来，请泾阳入府。
果然不出柳下少争所料，虽然那管事没有说其他的，但一身素色淄衣，腰带上掖了一朵小到几乎难以发现的白花，他不禁垂眼凝思。
泾阳本打算不理会柳下少争的话，单独赴约，一想到方才那句“如影随形”的话，又怕他单独行动，惹出什么娄子。毕竟两人现在不是身处月城，很多事都要顾忌一下日城，她无奈地看了看柳下少争，“你要不要走？”
“要。”柳下少争笑道。
那管事狐疑地瞅着柳下少争，“这位是——”
泾阳说道：“无妨，他是我月城的人，不用多虑。”
听了她的保证，管事也不好说什么，带着两人上了一辆马车，缓缓驶向城主府邸。柳下少争坐在马车里，悄然掀帘，看外面的街市，发现来往的百姓三三两两不是很多，“平日里的日城也这样冷清不成？”
“不会，大概是都回家吃晚饭了吧。”泾阳不甚在意，“为何问起这个？”
“哦……很微妙呐。”柳下少争把玩着锦簇折扇，捻起一绺发，状似自言自语道，“若是人人皆知的变动，断然不会如此低调，若是没有惊动百姓，何以安静如斯？可能性，想来想去只有一个——”
“是什么？”泾阳被他一说，思及那些刺客，也敏感不已。
只是，不等两人进一步交谈，马车已到了府邸前，管事的声音从外面传来：“请莫城主下车。”
柳下少争与泾阳面面相觑，一瞬间产生了某种令彼此也觉得惊讶的共识。
两人一前一后下车，门口一左一右陈列着威风凛凛的石狮，柳下少争仔细审视狮子的摆放角度，心中一动。狮子是百兽之王，把它们置放在府第前，便能威镇四方，群兽慑服。故而石狮的摆放素来很有说头，牵涉到风水、运势，而能摆出这座府邸门前石狮的阵势，看来日城之中，必有非凡之人。
一脚迈进跨院，顿时，压抑感随之而来。
院内两边站满了穿着麻衣的男男女女，白幔飘扬，啜泣声、叹息声接连不断，正对院子的大厅内停着一口棺椁，后方中央上书一个斗大的“奠”字。泾阳偷看柳下少争一眼，见他没有太大反应，暗暗松了口气，而在哭丧的人群中，泾阳梭巡一遍，寻到楚山孤的娘亲，那妇人两眼如核桃一般红肿，显然是不知哭了多久，楚夫人三两步上前抱住她，伤心地又掉下泪，“泾阳，你怎么才来？我那苦命的儿啊……”
“伯母莫哭。”泾阳抬手给她拭泪，“是泾阳不对，我来迟了。”
“你，你去再‘看’他一眼吧。”楚老夫人哽咽道。
“城主，白发人不送黑发人，我陪夫人在此，你单独入内吧。”柳下少争突然开口。
泾阳听出了他的言外之意，点点头，往大厅走。刚要踏入，一旁有下人说道：“吊唁者请解下兵刃。”
嗯？这下子，泾阳真的犹豫了。
腰间悬挂的“流觞”是她从不离身的防身之剑，尽管日城不是什么危险所在，可总在潜意识里觉得利刃离手，会处于劣势。
“放肆——”日城的管家赶紧上前，训斥厅外的门客，“也不看看是谁，月城城主乃是贵宾，一切俗礼可免。”
那门客十分委屈地低下头。
泾阳摆手道：“不要紧，他也是克尽职守，泾阳这就解刃。”说着取下流觞，交给了那名忠心不二的门客。
管家欠身道：“城主往里请。”
泾阳进了大厅，来到棺椁的跟前，上香拜祭。
而在院子里陪楚夫人的柳下少争，眼神冷寂，一眨不眨锁定了厅内的每个角落，轻轻摇着扇子，安慰伤心的人截哀。见到泾阳靠近那口棺椁，故意往楚夫人的身侧走了两步，几乎与她就在咫尺，直到泾阳再度出了厅子，回到院中见楚夫人，他又移开步子，站到了泾阳的身侧。
“夫人，我们换个地方谈话吧。”泾阳搀扶住楚夫人。
楚夫人垂泪连连，“好，好，这次请你来日城，就是要议一事，咱们先到我屋中。”转身向侧面走去。
泾阳点头，转头问柳下少争：“你要跟来吗？”
“不用了，我在此即可。”柳下少争说道，“但，你若非必要不要离开楚夫人。”
“哦……”
泾阳颔首，无法与他多说，先往楚夫人的住处一谈。