预言中的树林近在眼前，他翻身下马。
白的雪，紫的林，不远处有一抹暗红。
竟然毋需寻找，那人就倒在林中空地上，一身大红喜服虽残损，但霞披华丽，依旧暗示了豪门新妇的身份。
男人拴了马，走近那雪地里的红衣，预言提及此人应是男性，但若是寻常男子，又怎会身披嫁衣，昏倒在这雪地冰天之中。
在他低头思索的同时，红衣突然醒了，伸出一只带血的手，牢牢捉住男人下摆的裘皮。
「救我……」虽略嫌青涩，但的确是青年男子的声音。
红衣间乱发披纷的人抬头，露出一张半褪浓妆的脸。
精致太过，反而呆板如同人偶，玉簪粉未褪的地方，白素颜则冻成了青紫。
再加上似血点的口脂，只觉得像凄厉女鬼，没有半点美好的影子。
「救我罢！给你钱……很多钱。」
像女鬼的青年拽着男人，许给他百两黄金来救自己的性命。
策马而来的男人沉默一会，俯身将他抱起。
北国的冬日很冷，在明白自己获救以后，青年再度失去知觉，男人想脱下自己的狐裘替他保暖，摆弄对方衣物时发现青年腹部有一道新鲜的血口，而腰上紧紧束着个染血的包袱。
包袱上的血干涸发黑，显然不属于青年。
事后男人解开了包袱，里面滚出一粒人头。
***
「百两黄金？那自然是骗人的。」
五天后，养伤的青年端着碗靠在床上笑道。
「挨不到小半个时辰我就会冻死，不骗人就只能去骗鬼了。」
青年笑得好看，精致的五官生龙起来，像朵开错了时节的榴花。
他叫常留瑟。
足月椿堂先叙，足岁萱堂病亡，三年前阿姐被郡守捉去行乐后投井自尽，一路坎坷走来，方二八年华已是孑然孤身。
常留瑟六岁拜入武林小门，十余年所习的挚脚功夫，便都用在了复仇上。
那个冬夜，他扮作太守新纳的姬妾混进府中，又带着仇人的头颅负伤逃亡，被踏雪而来的垂丝君所救。
垂丝君，句芒轻骑、依循预言而来的男人。
天下第一刺客，无人知晓他的真名姓，仅以垂丝君代之。
「我救你，非是为钱。」
垂丝君正色回答常留瑟。
他是天下第一刺客，也收天下第一的酬金，这其中有真金白银、珠宝玉器，也有神兵利器、字画古玩。
垂丝君觉得没有炫耀的必要。
但就算是隐瞒了三分的数量，也让常留瑟咂舌。
「我会将你练成下一任天下无双的刺客。财产也会分你一半。」男人许诺，「只要你答应与我一起除掉尸陀林主。」
尸陀林主并非是那传说中的死神，而是与死神齐名的人。
当朝崇仰密宗，二十年前尸陀林主护送密宗佛像西来，后遁入江湖自成邪派尸陀林，以扭曲教义，行血腥术怯为营，死于其手上的男女不知凡几。
「堂堂垂丝君尚不能解决之人，在下草莽芥子，又如何能够帮得上忙？」常留瑟匆忙吃掉碗里最后一枚莲子。
「还请趁早另找高明吧。」
垂丝君不语，只从怀里取出一张檀纸，递到常留瑟面前。
「望之夜玄武之野，火燃紫木，得此子相助可焚尸陀之林。」
常留瑟读完，舔去唇上残留的糖霜。
「就凭这张草纸，垂丝君便救了在下一条性命？」
男人点头，「就凭这张草纸，换了我一斗夜明珠。」
他同时伸出一掌翻了番。
「东极预言顶上的仙家，能知未来，但极顶天险，仙家亦索要不菲，是故百年来登顶问仙之人，仅十指之数。」
常留瑟讶异道：「竟有如此高明之神仙，那你有没有问刺杀尸陀林主后，是否能全身而退？」
垂丝君顿了顿，「大仇得报，虽死而无憾。」
「你竟然是为了报仇？」常留瑟好像是听见了一个笑话，「究竟是谁有这么大的荣幸，让垂丝君不计酬劳地替他报仇？」
垂丝君毫无预兆地沉了脸，道：「你若答应，我自然会择日告知。」
常留瑟看出他不悦，却也没有胆怯的意思。
「若是我不同意呢？」
「你若不同意，我只能再将你扔回雪地里。」垂丝君回答得坦诚，「或者你拿出百两黄金来赎命。」
「我倒是真的已经大仇得报，死而无憾了。」常留瑟学着口气回答，「家人恐怕还在转轮司前等着我呢。」
垂丝君冷笑。
「既然毫无留恋，那日又为何要我救你？」
「为了那粒人头啊。我当时还不知应该怎么处置，现在好了。」
顿了顿，常留瑟又问了一遍，「那粒人头真的处置了么？」
垂丝君点头。「片了颊上的肉条入太守府厨房的肉糜里，剩下那个骷髅就摆在你门外晾着，想必是有别的用处，所以你还是舍不得死。」
被说中了心思，真留瑟干笑两声伸手去拨垂到额前的长发。
他的手细瘦森白而骨节分明，发却黑亮，交错在一起竟真然有了些禅意的对比。
他最后说道：「大仇已报，以后本就打算混吃等死，不过若能与垂丝君在一起，我亦觉得荣幸。」
于是这毫无选择的选择，便在没有应承的应承中决定下来。
***
凭着年轻，常留瑟的刀伤恢复得快，七日后垂丝君便要开始教他武功。
武功不只是简单的教与学，常留瑟内力贫弱，心法漏洞百出，即便日后苦修，恐怕亦无臻进的余地。
是以垂丝君决定先破后立，让他散功。
散功是极艰苦的过程，常留瑟功底虽弱，过程却仍需得七七四十九日。
此间每隅七日服一次散功丹，并药浴两个时辰。
昼夜运功，不得间断超过一个时辰。
于是刚下地的人，又回到了塌上，催动内息将十余年来的功体一点点从血髓中逼出。
其感觉就像是敲碎骨头，从内里榨出汁液来。
垂丝君用功护住了常留瑟的心脉，同时在他口中塞了软木，饶是如此，半个月下来，那沉檀木的浴桶沿上还是被常留瑟细细十指抠出了三寸长的深痕。
「吃得苦中苦，方为人上人，说的……就是这么回事？」被垂丝君从浴桶里赤条条捞出来，绵软无力的常留瑟只剩双唇尚能蠕动。
于是索性窝在垂丝君身上全力以赴地碎念，直到被抢白了一句。
「从没有见过如你这般聒噪的人。」
「这叫自来熟。」
常留瑟脸色虽白却依旧能笑，他微敛了眼睫，很是受用垂丝君怀中的温度。
「人生本就是苦，又为何要再战战兢兢的活。大不过被你一把掐死，可是你又舍不得。」
垂丝君听了他的胡言乱语，也只是眉头微蹙，抓起布巾将青年雪白的身躯擦干。
深山里的宅院，只有四五个上年纪的老朴，以及三名心智障碍的粗使。
常留瑟因为散功而暂时成了瘫子，垂丝君便经常亲自过问他的起居。
后来的十来天里，还隔日带常留瑟去寒泉，籍由寒气麻痹疼痛，闭合体内随功力散出而被冲破的细小伤口。
或许这也算是练功的一部分，垂丝君没有怨言。
相反，他很是佩服于常留瑟的超常的耐性。
散功比照剐肉凌迟亦不为逊色，然而青年只是面色灰败、偶有痉挛抽搐，却从未出声求饶，或者落下半滴眼泪。
甚至在药效稍退的时候，还有心情与垂丝君作些调笑。
若是仅从这一点上看，他便已经胜过某些江湖老手几分。
四十九日的散功终于挨了过去，那天垂丝君将自己的内力灌入常留瑟印堂，只觉得阻挡之力消失，青年的身躯如同中空囊袋，将内力尽数吸纳。
「这下就算你赶我走，我也决计不走了。」
常留瑟笑道。
又在床上调养了十日，青年能握起重物的第二天，垂丝君将他领到了后院的练功场上。
垂丝君的宅院，只不过是修筑在无名深山中连缀的十数间木房，从式样上来似乎是古已有之，垂丝君只是拿来做了修缮，所谓的练功场，竟是三面环着峭壁的一个深潭，上面浮一大片竹捧，排角用铁链牵了钉在岩石上，却依旧余了很大的空间得以摇动。
常留瑟是大病初愈的身体，一站到排上就发晕，于是每每要倒在垂丝君怀里。
然而垂丝君只扶了几次，便站到边上由他自己折腾。
「喂，你不是要教我武功的么？」常留瑟大窘。
垂丝君悠然道：「先在排上站稳了，再计较下一步。」
于是常留瑟就花费了三日学习在排上躲闪腾挪的技巧，倒为日后轻功的研习奠定了不错的基础。
三日后垂丝君开始在竹排上教授他基础武学，这其中大部分常留瑟都曾研习，颇有些心得，是故精进迅速。
月末垂丝君便让常留瑟选择兵器。
常留瑟选择剑，理由无他，仅仅是因为看见垂丝君随身携带的那柄宝剑，心中忍不住地喜欢。
那柄宝剑是垂丝君最惯常的兵器，不知是用何种材质锻造而成，通体呈现由青至蓝的明艳渐变。
剑首上用银铸了小尊衔灵芝的凤凰，此剑也因此有了「太凤惊蓝」的美名。
然而常留瑟上手的第一柄剑却是木制，仅用来摆招式而已。
或许是因为「求之而不得」的心情，常留瑟决心用心研习剑招。
毕竟出了这座深山，他也不知应该往何处去。
现在这种关系虽然古怪，但至少一年两载并不会断绝。
常留瑟心想这或许就是命数，谁知道数年之后，又会是怎样一番局面。
垂丝君教授他的是一套行剑，并不需要太过深厚的内力，反而依靠敏捷精准与随机应变的能力取得上游。
常留瑟是聪明人，很有些武学上的天赋。
一套剑招二十式，一旬下来已经耍得行云流水。
只是力道与精准尚欠，但对于初学者来说已是难得。
从第二月开始，垂丝君便安排常留瑟上午练剑法，下午练轻功提纵，夜里熟记各种武功心法及江湖要诀，睡前再服下一枚倍增功体的珍贵丹药，再一个月下来，饶是常留瑟本人，亦能觉察出精进之迅速。
每隔一旬垂丝君都会特意安排一日休息，着宅子里的老仆教导常留瑟一些修炼耐性的技艺。
常留瑟不曾想见，那些看似垂垂老矣的仆人，各个都是深藏不露的高手——并非武学，而是书法棋艺，总之是那些需要静心凝神、或者慢得可以的本事。
而听说垂丝君本人对垂钓之术亦十分精通，甚至能将那细小的鱼钩，化为瞬息之间取人性命的利器。
他那「垂丝」的雅号，便是一次在以鱼钩连取七人性命之后响彻江湖。
垂丝君要常留瑟在书法，棋弈、茶道与垂钓中选择一项。
然而常留瑟对这些都兴趣缺缺，只是被垂丝君逼得紧了，胡乱捡了书法来学。
不过很快他就明白，这运笔中的一撇一捺，都是呼应着剑招的起落，收势起势，其力道都能够化作剑舞，得以融会贯通。
而每次看到常留瑟将所悟心得揉进剑招之中，垂丝君眼中的赞赏就会加深几分。
若说开始相处的那个月仅仅是常留瑟单方面的自来熟，那么此后的二人，便是真正进入了亦师亦友的磨合期。
不知不觉之中，北国的冬季就快要过去。
入春，虽然还有些料峭，但人心似乎已经循着时令鲜活起来，垂丝君布在江湖上的眼线开始为他呈来源源不断的名册，他要做的只不过是动笔，圈上几个有兴趣的人名，再由飞鸽送回线人的手中，叫他们与那些雇主谈价钱。
在垂丝君口中，接单杀人叫做「放生」。
常留瑟曾经在书房里见过一口牛皮大箱，里面迭着三厚本娟面线装名册，便是这十年来，垂丝君「放生」的记录。
男人的脾性，不接雇主不明的「放生」，所有名册都横过来批成四列，分别记录着雇主、猎物、酬金以及其它一些简要记录。
常留瑟粗略地看了几页，在雇主那行上，竟然不乏当今武林上有名的角色，及朝廷之中执牛耳的人物。
「朝堂与江湖同样，待到一定境界便会起风浪。然而身处于引人瞩目的高位，总有些事不便身体力行，却又不安心交给那些平庸之流，找我，亦只是时间的问题。」
事后，常留瑟毫不避讳地问了垂丝君，男人非但没有介意他随章翻动自己的物品，反而这般解释。
常留瑟追问，「难道他们不觉得将身份暴露给你，会是更大的不安全？」
「其一，十数年来，我不曾将名册中的任何人物公之于众，其二，名册里所欲除去之人，大多极为机敏，一旦失手便再无补救之可能，其威胁远胜于我将来揭发的可能。」
垂丝君继续解释道：「其三，这名册之中，因为第一次所托非人，以致刺杀失手而慌忙补救之人，亦不在少数。」
常留瑟耐心听完，笑道：「还真多亏了那些草包，让你赚到了现在的金山银山……说不定等你以后杀不动了，还能拿这些名册来勒索，一笔一个，也能赚个瓢满钵满吧。」
常留瑟一向胆大，这番话中更是带着些讥削，垂丝君听了也只是淡淡地看了他一眼，没有回答。
第二日练习提纵之时，常留瑟方才惊觉绑腿里的铅块竟被换成了同样大小、只是重上许多的金条。
然而过了数日之后，就算是再大一点的金条，也不足以妨碍常留瑟腾空，越过一人多高的游墙。
慢慢地春暖花开。
这天傍晚，常留瑟练完功，照例去找垂丝君研习心法。
走到书房，看见男人又拿着紫玉龙毫在线人寄来的飞书上圈点。
青年嬉笑着凑了过去，道：「你倒像是皇帝那样威风，朱笔圈着几个就是几个。」
垂丝君见了他，最后舔了舔笔把信批完，晾到一边，同时示意常留瑟将架上的心法秘籍取下。
两人在案前落座，但没有立刻切入正题。
「再过几日，我会出山去西陵峡。」垂丝君道，「月后回程，这期间茶叟棋叟会督促你练功，旬假也不准在山里乱跑。宅院外的山道上都有机拓，不知诀窍者立毙。可听仔细？」
常留瑟讶异道：「你都已经有了那么多宝贝，竟然还要继续敛财？」
垂丝君道：「砥砺而刃锋，非不磨无以成宝剑，更何况……」他补充，「我现在取得的酬金，不还有一半是要付给你的么？」
常留瑟显然极其受用这后半句话，凡是提到钱财，整个人顿时精神许多，水磨似的脸上甚至要放出光来。
他右手托住脸颊，伸出食指轻轻拍打。
「既然是要去西陵峡，那可否帮我带一件礼物回来？」
垂丝君不意他得寸进尺，皱眉道：「麻烦！你又不是三岁小儿，何须自己哄骗自己。」
「我岂不是孩童！」常留瑟瞪圆了黑水银丸似的双眼道：「我尚未加冠，也没有表字，不是孩童，那是什么！」
垂丝君听得好笑，却又抵不过他无赖，只好问他要带什么。
常留瑟嬉皮笑脸地贴上来道：「听过蛤蟆碚没有？」
「没有。」
常留瑟解释：「那是我听阿姐说起过的地方，就在西陵峡明月峰下，说是靠水的洞里，像蛤蟆的岩石后面生一股清泉，沁甜无比。你若是去西陵峡，记得帮我带一壶回来可好？」
垂丝君听了，心想若是真有这个地方倒也不是难事，只是常留瑟这眼睛里一贯只有财宝的，怎么突然附庸风雅了起来。
「是茶叟，上次看我私藏了几块练功用的金条，结果晚上就在我搽的药酒里加了米椒。痛得我找地方洗浴，却被他一扫帚打入寒潭……」常留瑟一面抱怨着，竟然跟着发起抖来，「第二天一早还要继续练功，总之被他操死。还不赶紧找桶好水让他玩儿去，恐怕迟早是要死在他手里。」
垂丝君听了，眉蹙得愈发紧：「这说到底还是你的过错，岂有让我帮着补救的道理？」
常留瑟被他指责，却也不解释，反而愈发忝着脸道：「我也是想亲手补偿过错，可谁叫宅院前后的水源都入不了茶叟的眼。而你却警告我不能随意出入深山哪。」
垂丝君心想那就让你咎由自取，低头却见常留瑟撑着头的手上衣袖层层倒落，露出一截藕似的小臂，上面横着一大片海棠色瘢痕。
「罢了，就帮你这一回。」
看了这截手臂，垂丝君也认为茶叟做得有些过，便不再与常留瑟计较，直接从取来的秘籍中抽出一张皮纸，交代他接下来的事。
常留瑟偏过头去看那张纸，原来是整片宅院的瞰图。
「这里面标着号子的十二间屋子，被我用不同的方法锁住。」垂丝君伸手在图上指点，「里面都放了不同的珍宝。你每推开一间，里面的物品就尽数归你。此外推开南面首间，我带你出游三日，推开北首，放你独自出山一次，推开西首，我便告知你为谁复仇，且满足一你一个愿望。推开东首，赠你一柄神兵。」
话尚不及听完，常留瑟整个人几乎就要发出光芒来。
他从垂丝君手里抢过瞰图，捧着仔细端详了一阵子，接着满足地叹息一声，小心迭好了贴肉收藏起来。
其郑重的模样，反而让有心为难他的垂丝君哭笑不得。
***
第三天垂丝君果然出发去了西陵峡，常留瑟依言取出瞰图在宅里四处走动，最后攀到了后院地势最高的瀑布龙嘴上，这才将几个号子与房屋一个一个对起来。
十二间屋子呈十字星匀婷分布，除去东向四间搭建在后山水泊之上，另八间都依地形而建。从外面看不出什么特别。
「主人吩咐，常公于开门时一定需要老朽在场，否则打开的一律不作数。」
棋叟和书叟自从垂丝君走后便跟着常留瑟，茶叟则被垂丝君有意支开。
这两位老仆，人手一簿一笔，就等着记录常留瑟如何破开那主人布下的关卡。
「这四面头里的屋子定是最难解决。如此便从十字中心开始。」
常留瑟自言自语，在心里规定自己每天至少打开一扇门。
不过实际的情形，却比预期糟糕了许多。
东边水阁考验轻功，南面考验剑术，西方考验智力，余下北向考验体能。
垂丝君分别在这四面屋子里下了不同类型、不同轻重的机拓。
常留瑟试了两天才打开西边第一个机关，屋子里端正放着个沉檀木的小匣，迫不及特地过去打开，满满一匣东珠琥珀，直看得常留瑟怔在了原地。
「这是我，是我这辈子的第一件财产！」良久，他小心翼翼地抱起了匣子，手还有些微微的颤。
「主人说，这是常公子辛苦练功应得的，更大的甜头还在后面。」棋叟在一旁笑道。
***
西陵峡下确有蛤蟆碚。
垂丝君原本要在「放生」后去寻那泉水，然而早了两日抵达西陵，做完必要的打点，便突然起了兴，要沿那明月峡脚下一路寻来。
他去时晨光熹微，路上只遇见几个担水的老妪，有的手上还拿着些香烛供果，想来是还要到附近的缘觉寺里去听早课。
渐行渐远，行人便不见了。
蛤蟆碚生在一个天然溶洞中，是块通钵青绿的奇石，因酷肖蛤蟆而得名。
那挂清泉便由蛤蜞背上流出，在其后形成温润清冽一泓小潭。
洞外分明江风猎猎，洞内却意外温暖宜人。
洞中有人。
垂丝君在洞壁边上见到了堆燃过的枯叶，杏黄色一个包袱，钵盂及声杖。
这些总总的边上，蒲团上坐着个不到三十岁的和尚。
和尚虽未上年纪，但面容清格出尘、凝重沉稳，眉心一点银朱天目，甚有庄严肃穆之相，再看那身躯，显然经过武学的历练，匀实而健美，绝非一般吃菜人的瘦弱。
他袈裟褴褛，仿佛行了很长的路，蛤蟆碚或许只是他歇脚过夜之地。
垂丝君不意在洞中遇见这等人物，脚下硌了块石子，发出轻微「嗑辣「一声。
和尚听见响动，便缓缓睁开了炯炯的眼。
垂丝君点头行礼，关怀道：「大师为何不去缘觉寺休憩。」
和尚同样顿了首，开口却是反诘：「贫僧与施主素未谋面，遑论传授禅意，施主为何唤贫僧为大师？」
垂丝君略一思付，明白话中有禅不宜直接做答，也是反问道：「我不曾布施过香火与大师，大师又为何唤我『施主』？」
和尚听了，点头微笑道：「施主今日这灵思间的回答，在十年之前曾花去了贫僧一月有寻求答案。」
垂丝君道：「那是大师佛性高深，认真治学。方才我只是答不上来，勉强作些搪塞，算不上解答。」
和尚轻吁，叹道：「过多的认真乃是我执。自溺于所囚定的樊笼，反失却了至性的真。不复见闻如幻翳，三界若空华，最终回头感叹。却是白白行了好大一段歧路。」
这句话说得深奥，垂丝君一时不能了悟。
低头思索之间和尚已从蒲团上立起，他双手合十，宜一声佛号道：「施主慧根独具，只是眉宇间肃杀之气郁结。若能够静思得悟，仅三世轮回即能得证阿罗汉果。」
听到这里，垂丝君心中「咯噔」一响，修果位须得出家。
原来说了半天，这和尚只是要拉人入教，想到这里沉思的心情立刻烟散了去。
他敛住不悦的神情道：「明日之事在下尚未能窥见，更不敢奢望三生后的福祉。唯眼前三丈软红之中尤在缠缚，只怕要拂了大师的一番美意。」
那和尚也是耳聪目明的，见垂丝君如此也不强求，反而收拾了东西拿着声杖要走。临行前告诉垂丝君自己法号「摩诃」。
摩诃乃梵语，意即「大」。之所以用梵语作为法号，乃是因为和尚的度牒领自兽心崖下摩尼寺，是三百年前由十位天竺那烂陀寺的高僧西行建造的名刹。
出于礼节，垂丝君也化名商人崔思君自报了家门，二人在蛤蟆碚边道别。
和尚转身行走时候身上响起一阵细碎的金石音。
却非是那声杖，垂丝君低头，查见那声响来自于和尚足踝，是一挂暗红色、锈迹斑斑的铁链。
***
自从打开了头间屋子，常留瑟就像找到了诀窍，后面五天接连破开六扇大门，其中东西二面分占其儿，南北边则仅各开一间。
而棋叟给他的评价，却是「智力有余，风吹得跑，体力不足，绣花稻草。」
常留瑟表面对上老头子的讥诮不屑一顾，然而心里还是恨得痒痒。倒不是小肚鸡肠去计较口舌，反而是因为明白老头子踩住了他的痛脚。
于是他决计狠下心来练功，就算是为了那剩下六间屋子里的宝贝，几个许诺的条件，以及垂丝君惊讶或赞许的神情。
常留瑟本是丝毫不懂精进之道的人，只以为将武学没日没夜的操练，再加上牛嚼那些十全大补丸便能成事。
岂料任性胡来了七日之后，竟自觉内息紊乱气血上涌。
第二天清早又坚持耍了一套剑招后，口里突然疾喷出鲜血来。
棋书二叟赶忙上前将青年架下竹捧，几个老头中有通医理的，一番诊断后才知道是药猛血热，急火攻心，这样一折腾，非但没有任何长进，反而将已精进的修为倒退掉了三成。
于是原本有条不紊的修习，被常留瑟硬生生掰成了卧床静养。
一个月时间很快便过去，西陵那边飞鸽来说垂丝君已经回程。
常留瑟明白这下自己绝不会摊上什么好事，加上棋书茶三个老头在他耳边撺掇，说垂丝君最恨人浪费他的灵药，茶棋书叟之外原来还有个琴叟，就是因为浪费了两粒丹药而被垂丝君错手击杀。
于是剩下的几天里，青年除了吃睡休养，就是想着如何紧紧皮肉，好挨过垂丝君的惩罚。
两天后，垂丝君果然带着一个乌木箱与一坛泉水返回了山中。
回来正是未时，却没有看见常留瑟在水泊上练功的影子。
问棋叟后才知道出了这么回事。
他猜到常留瑟必定会提心吊胆的等候自己回来，却反倒不急着去问罪，而是悠然饮尽一壶香茗，又沐浴涤尘。
末了方悠然往常留瑟的住处去了。
从回来到现在，不下大半个时辰。
棋叟和书叟想必已经将稍息支给了常留瑟。
垂丝君料想依照青年狡诈的性格，绝不会乖乖儿俯首帖耳。还不知道会耍出什么花样逃避责罚。
可就算是有了准备，却还是被推门见到的景象怔了一怔。
常留瑟躺尸似的仰在床上，周边一片珠光。
他竟然把得手的六箱宝贝尽数铺在身边，这其中还有些是能穿戴的对象，于是垂丝君就看见常留瑟头戴獬豸冠、身披紫金深衣，下围湘夫人水火裙，就连足趾上都套了亮闪闪的戒指。
那模样，非但不好看，反而像足了趣怪的一只大粽子。
垂丝君心中虽然好笑，表面上却不动声色道：「这是做什么？」
常留瑟见来的是垂丝君，硬梆梆就要挺着身子站起来。无奈身上压的宝贝太重，只能扁了扁嘴，哀声道：「我知道我急功近利，我知道我任性妄为，你要为那些十全大补丹报仇，但请给我留个全尸，我还要拿这些来陪葬，好歹也算是这些月的辛苦钱。」
说着，乌黑的眼里硬生生蒸出一抹云气来，倒挂眉毛做出我见犹怜的模样。
垂丝君明白常留瑟性格狡狯，这自然又是一场哀兵之计。
其实常留瑟应该比谁都清楚，垂死君绝不可能伤他性命，却偏还要得了便宜再卖乖，妄想扮个丑角，将所有的责罚都推掉。
「我不杀你。」男人推开一片宝贝，在床沿上坐了，皮笑肉不笑道，「但也不会叫你好过。我看你的伤已无大碍，明天便与我入山，摘了草药赎回过失。」
又提醒道，「山上蛇虫八脚，过惊蛰就都醒了。晚些你去找棋叟要些防护，偷懒是你自己倒霉。」
这几天来，常留瑟因为亏了功体而懊丧，索性瘫着叫人服侍，甚至连饭都在床上凑合。
然而垂丝君归来，随手一掂就知道了他的斤两。他便也只能乖乖打起精神来应对。
到前厅吃了晚饭，垂丝君说今夜不讲武学，常留瑟便摸黑回屋。
他沿横贯宅院的游廊走着，半路上想起采药的事，便要去找棋叟讨防护。可到了老头子的屋前，却又听茶叟说人在书房。于是再一路寻到书房，老远就看见里面亮着灯，剪出两个人影儿。
是棋叟与垂丝君。
从西陵带回的乌木箱子打开摊在桌上，内衬金色漳绒，里面再整齐地码着大小扁长六个匣子。
垂丝君坐在案边的太师椅上，看棋叟一样样清查。
常留瑟听见了箱子开启的声音，便屏住呼吸蹑手蹑脚地凑到门缝上，正看见那六个匣子被棒出来验看。
一尊小臂高的翡翠佛像、两盒四十锭十两的黄金，一卷名家字画、一株七宝玲珑珊瑚盆景以及一溜六个琉璃内画小瓶。
棋叟一一拿来用各种稀奇古怪的法子鉴定了。
最后带着几分疑惑，拈起其中一个小瓶来。
「主人，这瓶子并不在酬单上。」老头子边说，又掂了掂分量，「里面似乎还有些东西。」
垂丝君「哦」一声，吩咐道：「仔细打开。」
棋叟应了，戴上鹿皮手套将琉璃瓶拿出一段距离，瓶盖子很轻松便被拔开，没什么异常动静，常留瑟不知道棋叟做了什么动作，突然「哎哟」地叫骂了一声，道：「安的什么心，竟送这种荒唐的东西过来！」
另一边，垂丝君也取了一瓶拿在手里，却只是看了眼内画，就又搁下了。
他对棋叟道：「你一定是老花了罢，这内容都在瓶身上画着，何必去验。」
棋叟听了，再眯起眼睛去看自己手上的瓶子，当即「啊」了一声，尴尬地扭过头去念；「非礼勿视，非礼勿视！」
从常留瑟这边看不清楚瓶子上的花样，这愈发激起了他莫大的好奇心，猜想着什么东西才是应该「非礼勿视」。
这时候，他又听垂丝君道：「这次的雇主，本就是荒唐至极，想来是个要与我搞好关系，却又不幸以己度人的蠢材。这东西我留着没有用处，你且处理了。」
棋臭点头应了，却又勾起了关于另一件事的想法：「主人，您真的还要为陆公子报仇？」
垂丝君立刻变脸色，低喝道：「这事我已做出决定，不需再提。」
屋外，常留瑟听明白了垂丝君是要替一位姓「陆」的男子报仇。
然而详情却没有再听人提起。
正好奇难耐之际，书房里的人突然说要散，常留瑟缓慢翻身躲进一旁的树丛里，接着就见书房灯灭，垂丝君与棋叟两人一左一右各自离开。
棋叟手中正捧着那六个准备处理的小瓶，常留瑟权衡片刻，便跟在了老头子的后面。
二人一前一后走到后门头的竹林里，老头子停下，取了火镰再将瓶子看了看，叹气道：「物是好物，可惜我家主人心中只有一个陆公子，这东西以前不能用，今后也用不着，我老头子更消受不了，你们就且躺在这林子里，直待有缘人吧。」
说着，便蹲下身子扒开一层薄土，将盒子埋了进去。
踩实以后又看了看周围茂盛的竹林，自言自语地笑道：「不知道那些竹笋会不会生到瓶子里去，若是有更多鲜笋可吃倒也算一件好事。」
常留瑟听棋叟莫名其妙的一席话，心里已经痒得像猫抓，老头子一走，他就迫不及特地冲出来刨开薄土，抱着那细长的盒子逃回自己屋里。
回了屋，挑亮灯。
常留瑟打开盒子看，里面六个琉璃内画小瓶温润可爱，青年先是庆幸捡到了宝贝，再细看第二眼，却将整张脸羞成了通红。
原来那六个瓶子上的内画是春宫图。
工笔的假山树木之间，一对对成衣衫半褪，或赤裸露体的人形交抱，以各种姿态行云雨之事。
常留瑟大骇，终子明白了所谓「非礼勿视」的意思。
既然装饰如此，那么瓶子里的东西，不用想也就猜得到了。
青年原本雀跃的心霎时失落，然而少年心性，正是好奇这些云雨之事。
于是虽然脸红得不行，却还是要看。
而且看着看着，就全然忘记了脸红，变成了一派忘我的讶异。
这些春宫图中，除了两幅是男女交媾之外，另外的竟然都是男子间的合欢。
其私密处纤毫毕现，更有甚者，其中一瓶画着三个男人连缀在一起，常留瑟初时觉得不可思议，待看清楚了其交合的方式，却又觉得新奇而刺激。
他原本是在江湖小派中长大，师兄弟间嬉闹，也有私相授受一些男女之事，甚至偷偷传阅不知来历的禁书。然而龙阳之好余桃之癖，却还算是头一遭撞见。
常留瑟怔怔地看着，心里突然像被针尖扎了一下。
刚才棋叟说过什么。
物是好物……可惜……主人心中只有一个……陆公子。
只一个陆公子。
垂丝君心里头有个男人，一个放在心里喜欢的男人。
那人被尸陀林主害死，所以垂丝君才会不计报酬地要去报仇，甚至是怀着「死而无憾」的心情。
常留瑟心中那尖尖的针，忽然将所有零碎的片断串联起来。
他手里捏着琉璃小瓶，看上面画着的员外少年，竟然模模糊糊变成了垂丝君与那「陆公子」纠缠的模样。
这算是什么情状，常留瑟靠在床边上呆呆地想。
似乎是应该得意自己聪慧过人，料事如神罢，可胸中哪有半丝雀跃。
反而觉得闷堵，更胜过那六箱子宝物压在身上。
定了定神，他再低头去看那内画上的小官娈童，脸皮红了红，又下意识地往桌上的铜鉴里看自己的模样。只觉得那画中人一个个如肉剥老鼠那般丑陋，哪里比得上自己神采飞扬。
他就这样痴痴地坐在床上，一会儿看小瓶，怔怔，再去看铜鉴。
来回十余次方才觉得荒唐，嗤了一声将手里的瓶子狠狠扔到后窗下水池里，吹了灯蒙上被子倒头要睡。
然而很长一段时间中，常留瑟都只是辗转反侧，就好像穿起片断的那根针，同样也穿过了他的心尖儿。
突然间他又摸黑一骨碌下了床，将那剩下的五个小瓶重新装匣，仔细地塞进床下。
是夜，常留瑟怪梦连连。
子时后就不能入眠，干脆呆坐着到了天亮。
第二天早膳时候，茶叟笑着说，宝库里不欠狮皮豹皮，正想请主人去蜀地捉一只食铁兽来，这宅子里就自己出了一头。