看着垂丝君手上的竹棍，常留瑟拍头，「我把上山的事忘得干净，你且等我一会，我去要了来便走。」
说着他便要跑去找棋叟，却被垂丝君一把捏住手腕，阻止道：「我昨日就知会你了，你不理会是咎由自取，不需要准备了，就这样上山。」
言毕，不由分说地将药篓塞进地怀里拖着就走。
而仅仅被捉住了手腕的常留瑟，则破天荒地红脸，乖乖儿由他摆布。
垂丝君说起宅外的山中有机拓，但后山却没有。
因为后山的另一头是百丈断崖，崖下云缭雾绕，传说是老龙潭穴，从未有人靠近。
山上一条小路，垂丝君走在前面道：「这山上不常有人走动，药材生得极多。你这次跟着我走，若有下次便一人上来。」
相对于常留瑟的寻常穿着，垂丝君则显得审慎很多。
他头戴竹笠，扎紧了领口袖口，加厚了绑腿，并穿了特制的厚鞋。
「这山里的蛇喜欢上树，也就容易从树上掉下来。所以才需要戴斗笠，以防它们挂在脖子上。」
宝剑换成了柴刀，顺手砍下一裁细竹让常留瑟当拐杖，垂丝君不动生色地吓唬道，「我这里有点雄黄，你先抹在脖子上罢。」
说着拿出一袋金黄色粉末来。
常留瑟是极怕蛇的，一听如此，便立刻夺过袋子将雄黄粉和着叶片上的雾水抹匀。不仅仅脖子，便是脸上也照顾周全，好端端一个精致神气的青年成了花脸猫，看得垂丝君既好气又想笑。
二人在山里向上走着，这路本就是采药时所开辟，通向的便多是药材丛生之处，垂丝君让常留瑟将常见的草药记在心里，他本来没有认真期望能采到什么正儿八经的草药，反倒是常留瑟，左一块何首乌右一条野山参，将那野番薯与土萝卜装了满满一篓，压得自己走三步喘一喘。
垂丝君也正想教训一下他的贪婪，于是决定下山之后再点破他。
二人就这样走走停停到了山上，眼前便没了路，多迈几步净是氤氲的浓雾。
垂丝君说那雾气是从崖底龙穴里起来。
时辰算来正是晌午，常留瑟的肚子准时叫了起来。他背上的药篓里放了几块糕点，便不待垂丝君吩咐，直接找了块岩石坐了大嚼起来。
垂丝君见状也不去阻止，只是同坐在岩石上，取了鹿皮水囊喝水。
常留瑟突然想起了前几天棋叟书叟吓唬他的那件事，没头没尾地问道：「你真的杀了那个琴叟么？」
「什么？」垂丝君被他问了个措手不及，「什么禽兽？」
常留瑟撇嘴一笑，道：「果然是他们诓我的。」于是将那棋叟骗人的事添油加醋说了一遍。
岂料他说得来劲，垂丝君却看穿了他的把戏，淡淡道：「你这状告得倒是巧妙。若不是看过你如何对待仇人的脑袋，还真的要以为你是个隐忍委屈的角色。」
被他不着痕迹地数落，常留瑟却也不生气，只是在嘴里嘟囔道：「谁说我不良，只是有仇必报而已。」
又在岩石上坐了一会儿，垂丝君起身，常留瑟原以为总应该可以沿路下山，却没料到男人反而又朝雾气深处迈近了一步，回头让常留瑟跟上。
「把药篓留在这里便可，你人过来。」
常留瑟虽然有些狐疑，却还是站了过去。
那边雾更大，但还是看得清楚一步开外便是悬崖，他正猜想垂丝君葫芦里卖什么药，却突然被一双强有力的手揽进怀中紧紧箍了起来。
「这、这是……」他还来不及做出联想与反应，耳边就传来呼呼的风声。
垂丝君竟然抱着他，一跃翻下了深崖！因为疾速落下而产生的痛痒在身体里爆发，常留瑟难以控制地发出叫喊。
与此同时，他竭尽全力扒住垂丝君的肩膀，最后甚至连双脚都要缠上去，生怕一不留神就会消失在周围霭霭浓雾之中，这积极的求生动作，却给垂丝君造成了不大不小的危机。
男人本是想要运起轻功下到谷底，百余丈的深度，即便使高手也需得三、四个转承与落脚的基点。
然而常留瑟此刻蛇一样缠住了垂丝君的双脚，即便有再上乘的轻功，也没有了用武之地。
垂丝君蹙眉，低头去看那埋首于自己胸前的青年，看来解决之道仅有一条——展掌为刀，直击向常留瑟的后颈。
青年闷哼一声，随即浑身瘫软下来。
***
常留瑟再度醒来时，却以为自己犹在梦中。
因为周围雾气氤氲，全部都是水水水。
脚下是一人来宽的夯土，将一泓碧潭团团割成五丈见方的鱼辨形状，夯土交界处，水面下是用鹅卵石砌出的桥洞，水便能够在片片鱼鳞之间不停流动。
周围很安静，因为雾大，常留瑟看不见更多的景物，只有听着风声水声，看碧水中偶尔游过几尾小鱼。
「垂丝君……」青年很快想起了自己昏迷前的经历，这里应该是谷底的龙穴，然而将他带到这里的垂丝君却不见踪影，常留瑟站起身来踽踽而行，四处寻找男人的踪迹。
青年天生有些恐水，却似乎注定要与水结一辈子的孽缘。
他的父亲是出海遇难的，姐姐也是在浣纱时被郡守捉去。
所以常留瑟一看见水就有些发怵，原先站在竹筏上练功就已经很勉强，更不消说是沿这一人来宽的夯土行走。
才走了十来步，他便觉得发晕，于是蹲下身子，将脑袋整个儿埋进臂弯中休息。
就在这时候，从远处的鱼鳞水塘中隐约飘过来一个金红色的影子。
「常留瑟……你醒了？」听见呼唤的常留瑟怔怔儿抬起头来，说话的人并不是垂丝君。
他循着声音向远处看，自然见到了那片金红——此刻已经变成了个身披金色长衣的男子，在水中朝他走了过来。
现下正是仲春时节，天气虽已经回暖，但水中依旧微寒。
此入竟然只穿一袭薄衣，便能在这寒潭中行动自如，常留瑟心中不由觉得诧异。
来者近了，原来是位仙气出尘的青年隐土，他自介道：「我叫殷朱离，是这龙潭的主人。垂丝君有事走开，让我等着你醒来。」
说着，扬手一挥，周围的雾霭竟都乖顺地退散下去。
于是露出了三面环绕的峭壁，以及不远处旱地上丛生着的奇花异草。
然而，让常留瑟惊讶的，还是殷朱离那浸没在水中的下半身。
那是一条鱼尾。
垂丝君捧着几个锦盒从洞中出来，抬眼就见常留瑟立在水塘中央，神情紧张地望着水里的殷朱离，青年右手到腰间摸索，似乎是在寻着佩戴的木剑。
害怕常留瑟会做出伤害殷朱离的举动，垂丝君连忙紧走几步喝道：「人都道求仙成仙，正经看到仙人却反而不认识了。朱离是住在崖底的鲤鱼仙人，不要胡来。」
听到垂丝君的声音，常留瑟顿时有了生气，再去看面前的殷朱离，一派温和的笑模样，哪里有半点危险的影子。
「我这哪里是害怕，只是以前没见过仙人，有些小意外罢了。」
青年立刻狡赖起来，同时蹲下身将手探进水里去摸了一下朱离金红色的鱼尾，果然如鲤鱼那般光滑冰冷，半是惊讶半是装疯卖傻，他大声地喊道：「真的是鱼尾，我这算是摸到仙人了罢！」
被常留瑟突然摸到的殷朱离，只是微微笑了笑，反倒是垂丝君隔着几丈的距离狠狠剐了青年一眼，又耸了耸手上那迭锦盒，说道：「闲言少叙，都上岸来吧。」
三人分别到了鱼鳞塘边缘的旱地上，殷朱离离了水便只能在轮椅上行动。
垂丝君将锦盘堆在一张石桌上，对朱离说道：「这些药材也麻烦做成仙醴石髓，端阳前给我就可以。」
殷朱离笑着回答：「上次配的那一葫芦就吃完了么？你可不是那种暴殄天物的人。」
常留瑟听出来这是在说上次被他胡乱吃掉的那些丹药，于是有些羞愧想要避开，却被垂丝君一把扯住胳膊道：「带你下崖非是为了观光，跟我来。」
言毕起身，与朱离用目光作了示意，径自再朝山壁走去，常留瑟自然紧紧跟上，同样往前走了一箭之地，方才看清楚崖壁上两丈的地方竟有一个二人大小的洞口。
这原来是一个葫芦嘴形状的深穴，洞口虽然狭窄，内里却颇为宽敞。
常留瑟发现这是一片如同蜂巢一殷互相联通的大小洞穴，几乎将整个山体蛀空，正中央走廊似的一条大道，壁上每走几步就嵌着用于照明的夜明珠，如此排场，这洞穴里一定有更为昂贵的事物存在。
说不定，就是垂丝君存储宝藏的所在。
果然，垂丝君手指左右，道：「两边就是我二十年来的酬资。等到刺杀了尸陀林主，由你任选一边拿走。」
常留瑟寻着他指的方向看去，光线可及的地上被层层青膏泥与木炭隔离了潮气，隐约露出朱漆箱子的一角，却好像尤抱琵琶的的美人，勾引着他的脚步。
垂丝君走在前面没有回头，但声音却拐着弯回来警告青年：「那里也有我布下的机拓，乖乖跟着我走。」
石洞甬道的尽头，竟豁然开朗。
这是间足三丈高度，十余丈见方的石屋。
中间一泓碧潭，后面石壁上凿着「听醴」二字，想来就是这口潭水的名字。
垂丝君就在听醴潭前停步，扭头吩咐常留瑟道：「宽衣下水。」
常留瑟不解道：「你带我到这里来，就是为了洗澡？」
垂丝君蹙眉道：「此潭水与朱离炼丹池相连通，在潭水中运动，对恢复功体良有稗益。」
听了这潭水的神奇之功，常留瑟也知道应该泡一泡，如是他便两三下扒掉外袍，除掉中衣，只是对待亵衣时却又有点异常的扭捏，甚至转过头去看垂丝君的反应。
其实垂丝君根本没有朝他这边看过半眼。
听醴潭果真是有些气特的，虽然不见有热气腾起，但是潭水却是温热。
比较寻常水流而凝重，微滑腻，最重要的是带着一股不易觉察，却沁入心脾的药香。
常留瑟尝试运功，方一小周天便觉得大有不同，他讶异道，「果真是神潭。」于是继续往深水处小心地挪了挪，问垂丝君道：「你既然识得朱离这样的神仙朋友，又为什么要作刺客，为何要亲自报仇？」
男人立在潭外，意外的垂了眼帘，道：「仙人便是仙人，非是杀人的兵器。既然是友人，又怎么能够假他之手报私仇，而且朱离修行之道，贵在与天地造化同一，修内丹之路，并没有那种能够自人于死地的法术，正相反，他之所以隐居在这崖下，也是为了躲避人群。」
常留瑟把这些一席话听完，怔怔然道：「这倒和我听到的那些传说故事都不一样，那封神演义里面呼风唤雨的，感情都是胡诌？」
垂丝君知道常留瑟在装傻，蹙了蹙眉没去理他，只是又吩咐道：「以后每个一旬带你过来一次，现在专心运功，不待我回来不许懈怠。」
话毕，他便到辅洞中取了些物什，转身走出了洞穴。
「这是给你的感谢。」
垂丝君出了洞，将个乌木箱子放在殷朱离面前的石桌上。
鲤鱼将轮椅推近，开了箱子，里面全部是十两重，成色极好的金锭子，只有角落里摆着个象牙雕的小瓶，似乎是贮着酒的摸样。
鲤鱼看得这满眼的金光，也只是恬淡地翘了翘嘴角，道：「还是你知晓我的爱好。」
这话听起来三分像是称赞，然而垂丝君听了却不领情地摇头道：「我只道你喜爱黄金白银与美酒，却不知道你为什么喜欢。」
鲤鱼道：「你别的宝贝虽然也是好物，但我却不懂得鉴赏，日后若再与别人兑换成金银，只怕是要吃亏。还不如直接要金银来得干脆。而酒浆只是单纯爱好罢了。」
垂丝君并不理解那些金银对于鲤鱼的作用。
「你一个出世修行之人，要这么多金银做什么。就算是那五湖四海的龙君们，得了珍品大多也是摆来欣赏，却没听说过拿来花销的。」
位列仙班的淡水龙族，全部是由得道的鲤鱼跃龙门而成，当年与殷朱离同在洞庭遨游的鲤鱼中，半数都已经跃过龙门，飞身成龙。
殷朱离非是无能，却总是抱守着某个不明的缘由留在地上。
他道：「我是地仙，只要一日踏足在这土址上，那些金银终究会有用的一天。我也不理解你为何要留着那么许多财宝。但你一定有自己的打算。」
这话说中了垂丝君的心思。
朱离顿了顿，又道：「你带来的那个青年，并非如表面上那么单纯。我虽无甚法力，却还粗通面相术数，他眉疏而秀长，主机敏聪慧，眼细深长，却又带着些邪气，而再者双唇薄而嘴角微坠，又分明是刻薄寡恩的情形。相由心生，你又怎可不提防。」
垂丝君默默听完鲤鱼的话，也不辩驳，只是微微点了点头道：「这事我有分寸。」
殷朱离自知撼动不了他的决定，也惟有苦笑着看他再走回洞中。
垂丝君刚走进洞中，便听见听醴潭那边一阵窸窣的自言自语，于是猜想着常留瑟是不是在偷懒，便加紧了步伐要进去监督。也正是因为心中有了想法，垂丝君并没有发觉在他的脚边，有一道从听醴潭悄悄带出，又匆匆赶回的水痕。
「我并没有躲懒！」常留瑟泡在水里委屈道，「方才运功行了一个大周天，之后就感觉筋脉胀痛，也不敢再擅自作主张，正想着要不要出去找你回来呢！」
垂丝君听了他的描述，明白这是真气漫溢，不宜再行运功，便将衣物抛给了常留瑟，让他上岸。
常留瑟拿了衣物，直接用亵衣抹了身子，穿上中衣与外袍。他手上利索，嘴上也不闲着，看似随性地问道；「你出去与殷朱离说了些什么？」
「与你无关。」垂丝君白了他一眼，「多事。」
挨了刮的常留瑟也不气恼，一边已经将衣服穿好，自言自语道：「谁想知道你的事，我整天对着那几个老头都快看出茧来了，好不容易遇到个美丽的仙人，自然想要亲近亲近。」
他说话的声音不轻，自然传进了垂丝君的耳朵里。
男人若有所思地回头望了常留瑟一眼，脱下自己身上的银氅披到他肩上。
「回山已经靠晚，风大。小心把补回来的功体都吹走了。」
***
与殷朱离话了别，依旧是垂丝君带常留瑟上了悬崖。
此时天色向晚，回到宅子门口，正看见书叟拿着个包袱，说是要告假下山去看他足岁的小孙子。
「我还以为刺客的周围只会出现孤家寡人，却没想见刺客之王倒留了个三个同堂的老爷子在身边。」
晚饭之后，常留瑟嘴里塞根签子，就拿这件事磨起了牙。
「那些只留孤家寡人的，非是害怕惹祸上身。」垂丝君难得回应道，「而是担心自己没有能力保护过多的人。」
常留瑟有些意外他会耐心回答。相处久了他就看出垂丝君的冷情，越是朝夕相处的人就越不亲热，从散功时的无微不至到现下的冷淡言语，若不是常留瑟是个实皮实骨的角色，恐怕早就以为男人是多么不待见自己了。
「原来刺客不仅要懂得杀人，还要保护别人，真正不容易。」常留瑟稀奇道，「恐怕也只有垂丝君这样的高手吃得消吧？」
「我也以为我可以……」垂丝君的声音沉了下去，在昏黄烛火下甚至有些阴森。「所以才落到这替人报仇的田地。」
常留瑟心头一涩，明白是指「陆公子」的事。
自从那天独自揣摩出了个端倪之后，他便极讨厌从垂丝君口中听到任何关于那人的点滴。
于是当下就嘻嘻笑起来，改了口道：「书叟孙子生辰，倒是让我想起一件事，阿姐说过我的生辰也就是在春天。」
垂丝君回过头来望着常留瑟的脸，问道：「可是你十六岁的生辰？」
「正是。」常留瑟笑道：「只不过家徒四壁，长到现在就连寿面都没吃过一碗。」
垂丝君听了略有所思，过了会几再问道：「可曾记明白是春季的哪一日？」
「具体记不得了。」常留瑟蹙眉，「只知道阿姐常说我是天母寿星，若是女子可为命妇，但偏生成了男子，却是命薄福寡的路了。」
垂丝君听到这里，便点头表示已经明白，当天也不再做晚训，只是叫常留瑟自己温习心法，待第二日晨起之后才恢复了惯常的操练，从前旬假时的修养生息，也都暂时改成了去听醴潭吐纳修习，如是有条不紊、周而复始的过去了一个月。
季春时节，后山上杜鹃火一般开了遍野。
常留瑟糟蹋掉的功力终于被完全补救回来，这天他依旧在竹筏上习剑，垂丝君拿着一柄铁剑走过来说道：「依你现在的功力已经配得上这把剑，拿去习惯一下轻重。三日后带你出山。」
「出山做什么？」常留瑟收下剑，不解道：「难道就要去杀尸陀林主了么？」
垂丝君也不立刻回答，而是再将常留瑟看得脊背发毛之后，才淡淡地答了一句：「三日后就是你的生辰。」
下山去做什么？垂丝君说全由常留瑟做主。
只是不许他单独行动，于是取了套名唤「青蚨」的宝物，其中一串涂了青蚨母血的铜钱由垂丝君收了，另一枚子丹则让常留瑟吞下，说是青蚨母子不离，服了丹药的常留瑟，同样不能离开垂丝君百步。
而即便是这有拘束的自由，也让常留瑟兴奋，以致夜夜把玩着屋子外面那粒头骨，设想着将它摆上郡守府正堂的情形。
两日之期很快过去，那日垂丝君给了常留瑟一匹枣红骏马，两人做布衣打扮下山而来，按常留瑟的主意是要去他的家乡，与郡守的骷髅作最后的计较。
从垂丝君隐居的深山到常留瑟故乡有一日路程。这其中青年如出笼鸟雀，处处走马观花，仿佛是经年关在大牢之中，净捡着人多的地方凑热闹。虽然耽误了不少辰光，但念及常留瑟少年心性，垂丝君也不去计较。
两人停停走走，戌时初才到了郡城外。城门已关，他们便在郊野一间驿站落脚。
这驿站位置虽偏，进门却是座无虚席，挤满了各色人等。
「客官您远道而来，不知道明儿个上巳节，这郡城外的封河里有郡主带着本地名嫒行兰汤辟邪之仪式，更兼那些姑娘小伙借着春腥花开谈情说爱。这不，场面可比春节都不逊色。」
店小二如是说，又转身看了眼牌架子，抱歉道，「二位，敝店地小，盛事当前便只剩得一向客房，您二位看……」话音未落，垂丝君便将订金搁在了他面前。
剩下的这间客房在二楼正对着楼下大堂，喧闹嘈杂得很，也难怪会迟迟租不出去。
常留瑟沐浴后坐在屋外走廊里的扶手上，脚跟后搁了瓶酒，他散着头发遮住半张脸，又随性敞了怀露出雪白胸膛，直看得楼下几个酒徒嘘声不断。
直到垂丝君在房门口皱了眉才走回来。
「没想见你也是个好酒之人。」垂丝君见常留瑟提着酒，壶里已经有了七分空洞的声响。「酒乃是穿肠毒，要有度。」
常留瑟这时已经有了几分醉意，只吃吃笑着辩解道：「我不贪杯，只在心情好时小酌一番。酒是好物，没有它你今晚上都不会和我说话。」
「浑话。」
垂丝君冷笑一声后就不再搭理，常留瑟于是自言自语起来：「上巳节……不过是个淫日，借节庆名号行男女苟且之事……」话音未落又突然自扇了一记嘴巴子，啐道：「不对，好歹也是我的生辰，可不是好日子！普天同庆的好日子。」
这话真巧钩起了垂丝君的一桩疑问。
「你阿姐说你是天母寿星，此乃沿海渔人风俗。这样说来你该是沿海人士，家乡又为何在这内陆中。你可有诓骗欺瞒什么？」
常留瑟酡红着一张俊脸，双眼已然有些迷离。直到垂丝君让出床铺与他躺舒服了，方才懒洋洋地回答：「瞧着城外的封河没有？通着长江。听说还没我的时候，爹娘和阿姐住在江口，后来阿爹没了，阿娘便带着我们沿着水路回了娘家。」
垂丝君「哦」了一声，不再追问，反倒是常留瑟借着酒兴突臭起来。
「懂事后我只有一个念想，便可着劲儿的存钱，买船带着阿姐出海去找阿爹。可是海船太贵，我又怕水，而且钱尚没存够，阿姐就先去了……」他仰躺着，右手压到额上遮住烛光，长长地叹了一口酒气。
郊外小店夜里微寒，常留瑟也不去拉被子，反朝坐在床沿的垂丝君后腰窝去。
男人同样轻叹了一口气，取来被子要替常留瑟盖上，回头却看见青年已经弓成一团睡了过去。
第二日清晨城门开了，内里果然热闹非凡。
人流大多数是冲着封河边的节日而去，红男绿女一时沸反盈天。
昨夜常留瑟虽然沾了酒，但醒得却极快，早起洗漱时已无半点不适，辰时初刻，二人便牵着马走进郡城。
因为距离郡守遇刺之日尚不过数月时光，墙上依旧贴着缉拿常留瑟的通告，虽然画像只似三分，垂丝君还是早就让青年用姜黄涂了脸，又作了些伪装才走到了路上。
郡城里的街巷，常留瑟最热悉，于是垂丝君就任他领着迂回，不消一会儿便看见了远处宅第大院的琉璃瓦顶。
常留瑟下了马，对垂丝君道，「郡守匹夫虽死，但其家眷依旧留在城中，刚好把这个骷髅给他们做节日贺礼，上巳节庆宅中必定人少，白天行动也有不差黑夜的巧妙。」
垂丝君听了分析，也觉得他还是有些头脑的，虽然这宅里的护卫无论如何都不是他的对手，但男人依旧耐心地听完青年对于闯宅的分配。
「我不需要你的帮忙。」
就像垂丝君迟迟不向常留瑟提起复仇的缘由，常留瑟也不打算让男人介入自己的恩仇。
只是顾忌到青蚨丹药的效力，而将垂丝君安排在与自己的活动范围不到百步的花园之内。
两人灵巧地翻墙而入，互相使了眼色便分道扬镳。
常留瑟背着郡守的骷髅，先朝后园佛堂闯去。
郡守虽是一方豪富，其宅院却始终脱不了中等官吏的建制。佛堂凑合修在后花园里，也是这肮脏地上唯一的净土。
只里面又供着郡守的牌位，常留瑟就是要将那牌位取了来，套上郡守的骷髅摆在正厅里。
常留瑟熟悉府中地形，转眼便开了佛堂后门，绕过抄经室与佛龛，就照见放着府中先人牌位的地方。
郡守的牌位供在案桌主位，地上一个蒲团，又有木鱼与未焚尽的檀香，看来是有僧人被请来做超度，说不定郡守死不忘作色鬼，要闹得自己家都不消停。
常留瑟刚上前拿了色鬼的牌位，左侧的门帘就被掀开，从内堂走出来一个三十上下的高大和尚，眉心一线丹珠天目庄严肃穆。
常留瑟这时正将色鬼的牌位倒提在手上，和尚见了自然蹙眉，宣了声佛号道，「这位施主，冤冤相报不如放下屠刀。此家太君丧子之痛夜不能寐，施主又于心何忍？」
常留瑟听不惯和尚的说教，只冷冷笑道：「你倒知道我就是那个取了狗官性命的人？那你可知道我为何要取他性命？老春婆哭他死鬼儿子你于心不忍，那她帮着儿子把那些糟蹋过的姑娘扔进井里，你又于心何忍。」
和尚显然不知究里，面上几分惊讶，却还是固执著要收回灵位。
常留瑟不愿与他废话，一手拿了灵位另一手扫向他的后颈，却没料到被和尚轻易闪过，倒收了念珠反手来拘。
常留瑟格挡，同时右脚横扫，但撼不动和尚稳如盘石的下盘。
如是一来二去，已经过了十招，常留瑟慢慢觉出和尚不简单，他无心恋战，便蹂身出了佛堂朝正厅奔去。
他这一逃，却觉出了个古怪。
和尚虽然武功不弱，走起路来却不甚灵便。
常留瑟也不去仔细计较，一路绕到前厅，看见已经有几个护院闻讯围了过来。
粗略一数便有六七人，这其中很有几人是在雪地里追杀过常留瑟的，青年虽然略上了伪装，却还是被认了出来。
「地狱无门闯进来！」那些与常留瑟交过手的，都以为他还是数月前的底子。上次让他逃遁，府里就赏了好一顿刑责，眼下泄愤的机会怎能错过。
常留瑟听了这句狠话，只是从嘴角漾出了一朵冰凉冰凉的笑。这笑像朵莲花，慢慢在抹成姜黄色的脸皮上绽开，是风情，是惊恐，亦是嗜血的挑衅。
他将灵位丢在地上，握剑。
舞的是垂丝君交给他的行剑，只见半空中银花朵朵，明晃晃的刃锋在其间点、格、洗、截，不消片刻哀号与殷红并起，那些宅里豢养的庸夫，又如何与垂丝君细心培养的菁才抗衡。
常留瑟没有立夺这些人的性命，反而是用各种手段分别剐了眼、耳、鼻，断了手脚与经脉，一人有一人的花招，但都是毫无补救的残了，重的则生不如死。
片刻之后常留瑟停下来，脸上依旧擎着朵红莲似的笑，身后传来了刚才那和尚的沉痛呼声。
「吾佛慈悲……」
垂丝君应了常留瑟的要求，立在园中大树上旁观。
他知道常留瑟不是那种善于潜行与偷袭的人，果然不消一刻，郡守府里便嘈杂起来，他将位置换到正厅屋顶上，看青年与那几个护院格斗。
然后便意外地看见了蛤蟆碚里的摩诃和尚。
常留瑟显然看不惯这个和尚，一语不合提剑便砍。
垂丝君正想试试摩诃功力深浅，这下正合了心意，然而只看了两三招，他就知道不妙。
和尚手上没有兵器，然而掌风强劲，更比常留瑟的杀剑浑厚，武功架式一看便知并非凡俗，很可能是自西天传来的武学，与中原大相径庭。
这边垂丝君有了几分担心，常留瑟却偏偏在这个节骨眼上杀红了眼，硬顶着和尚要分个高下。三十招之后宅外突然一阵车马喧嚣，接着便听见有家仆喊，说老太君夫人小姐要回来了。
和尚与常留瑟都分了心去听外头的响动，但交手却一刻未停。结果自然是年轻阅历浅的落了下风，常留瑟被和尚隔空一掌打中左胸，当下口吐艳红，然而摩诃祭出的另一掌也已经照面打来。
垂丝君眼见不妙，立刻翻身跃下，同时右手翻出一粒银锭子将和尚的手撞开。
摩诃不意有人，扭头却见是垂丝君。
一时间也怔怔然垂手立在一旁。
而这时，常留瑟突然抓了地上的牌位站起身来，咬着牙朝车马喧闹的地方飞奔而去，而垂丝君也惦着青蚨药丸的效力，急忙跟了过去。
片刻后，只余下摩诃和尚立在一片哀号的家丁护院之间，看了那两道远去的背影，又低头凝视自己脚上的镣铐，幽幽地叹了口气。
常留瑟运起轻功，轻松跃上了郡守府的游墙。
府外小街尽头处车马与轿挤成一片，想来是家丁通报了危险，老春婆一行便不敢接近。
人齐也有好处，常留瑟三两步跃上街口酒家的楼顶。
让脚下家丁与护卫都瞧见他的踪影，便举起手里的牌位喝道；「要保这牌位，就叫老春婆滚出来谢罪！」下面人都知道「老春婆」所指郡守太君，但又有谁胆敢挑明了去请。
这时候人群里出来一个穿着考究的护卫，远远与常留瑟打了照面。
常留瑟见了这人，顿时变了神色。
垂丝君隐在他身后，只见青年握拳，打摆子似地颤。
那穿得考究的护卫原来是郡府总管，认出常留瑟之后却不惊怒，只是回头命人去将情况禀报给太君，老妇人胡人出身，体格硬朗，又是彪悍性格，立时由一干护卫簇拥着来到了楼下，常留瑟见了老妇，脸上又绽出那种邪极魅极的红色笑容。
他暂且将灵位扔到脚下，一边解开背后的包袱一边道：「老春婆，你看这是什么？」说着，细长五指便提出了她儿子白生生的脑壳来。
郡守的这粒骷髅，被常留没事抹了几笔墨汁，正面歪歪扭扭钩出一张丑角的脸谱。
旁人瞧着是说不出的丑怪，看在老妇人眼里，却只成了道撕心裂肺的疼痛，化作一声狂叫迸发出来。
郡守的遗孀听见婆婆的哀号，也慌忙奔了出来。
下面顿时乱作一团，这时候也有几个护卫趁乱爬上了楼顶，却都被常留瑟扫断了胫骨丢下楼去，自始至终，只有卫总管立在楼下，远望着常留瑟。
垂丝君几次与他眼神变错，却意外地看不出包含的情绪，或是复杂得无以厘清。
楼顶，常留瑟提着那粒骷髅又往前走了几步，再冲下面笑道：「老春婆，要不要我将你龟儿子的脑袋还你？」
那老妇人本来已气急攻心，听了常留瑟这句话，更是又哀又怒。儿子的脑袋自然想要，可又不知道常留瑟会出什么花腔。
好在常留瑟也不喜欢卖关子，直接说道：「叫你龟儿子的媳妇来接着，摔坏了可不是我的事儿。」
听了他这句话，郡守夫人煞白了一张纸糊的脸，无奈抵不过老太君恶狠狠的几眼，哭丧着来接。
常留瑟却不急着丢，反而嬉笑道：「你收了这颗头，晚上它就来找你。睡在你枕边，咬着你的头发往耳朵孔里伸舌头吹凉气儿！」
那郡守夫人本就是与郡守无甚感情的人，见了骷髅就变了颜色，这下更抖得如秋叶一般。
偏那常留瑟本来就不准备让她接住，只是稍稍向左偏了一偏，不仅将那骷髅掉得粉碎，就连小脚的郡守夫人也重心不稳，跌了个极不优雅的嘴啃泥。
那老妇人见儿子的脑袋砸成了碎片，气得当下冲到媳妇面前，也顾不得家教威严，左右开弓「劈劈啪啪」甩了十几个耳刮子，直打得郡守夫人双颊艳若桃花，嘴角血流不止。
郡守夫府下百来号主子家仆几乎都在场，这其中还有郡守生前娶回来的十七房小妾，明里不敢计较，暗中却都较着劲儿。
大夫人在这干人面前受了羞辱，憋着气就要去投井，府里大夫人的势力自然跟去劝解，反留下那十七个小妾暗自窃喜。
然而瞧见这团乱麻似的场面，最舒心的人自然要数常留瑟，他施施然又取了灵位在手，往下面问道：「接下来这木头，哪位姨太太来抱一抱？」
那十七个小妾想起大夫人受的那十几个耳光，顿时缩了脖子。
老太君刚才打完了媳妇便抱着儿子的脑袋坐在一边儿喘，这下子又狠狠地抬起头来，咬牙发誓要啃了常留瑟的皮肉，又说明日就送那些小妾入山去做姑子。
常留瑟听了正又要发作，却听见身后垂丝君清咳一声，抛了粒石子儿到他的左边。
青年向左看，远处校场黑压压跑来一队弓弩手。
他自知尚未练成箭阵脱身的本事，也只能咬了咬牙可惜道：「老春婆这灵位倒捧不烂，你便自己留着罢，正面刻你龟儿子，反面就刻你自己。」
说着正好搜搜刮刮将嘴里被摩诃和尚打出的鲜血吐到灵牌上，然后不顾老妇人的尖叫怒骂，扬手丢到了楼下角落，那里正栓着只看店的黄狗，闻了血腥气就来舔。
老妇人看了终于哀号一声背过气去，人群愈发乱作一团。
只有那护卫总管，始终只站着不动，反倒好像靶子一样惹人注目。
常留瑟就这在沸反盈天之中转身退了几步，垂丝君以为他要走，却没料到青年只是暗自下了个决心，突然又转身回到屋檐前，腻着嗓子叫了声：「李大哥！」他的脸上分明只横着一派残酷，声音却似掺了蜜糖，叫人听了觉得销了魂的心寒。
众人都还没有听出个所以然来，常留瑟手中的利剑便作长枪般飞刺面出。
正中那护卫总管的前胸，血液泉涌，那男人顿时面如金纸没了气息。
人群中再一阵骚动，四散奔逃，常留瑟却还立在檐上，一直守到那总管没了气息方才离开屋顶，与垂丝君一同进了小巷骑了马，闯过城门关卡而走。
闹完事已近正午时分，二人策马出了城，一路便照深山而去。
句芒青与常留瑟胯下的红马都是良驹，大半个时辰便笃定脱出了追缉。
未时初刻，垂丝君决定离开官道遁入草莽，常留瑟也终于闷哼一声从马上栽了下去。
垂丝君急忙吁住了句芒青过去查看，只见常留瑟牙关紧咬，面容灰败，再切脉而观，果然是摩诃那掌震伤了内腑。
青年一直以惊人的耐力闭锁了经脉，直到脱离险境才发作起来。
大约摸清了状况，垂丝君便将常留瑟抱到一边的软草甸上。
喂他吞下一粒丹药，又推着他的脊背运功一小周天。
过会儿常留瑟的脸色终于挽回几分，也缓缓睁开了眼睛，可一有知觉便觉得胸口火烧火燎。
方才记起受伤的来龙去脉，索性苦着脸瘫在垂丝君怀里，学着他的口气道：「我现在是大仇得报，虽死而无憾……只是负你一片痴心，无以为报，惟有来生结草衔环……」
「你离死期还早了一点。」垂丝君白了他一眼道：「这马你独自骑不得了。先和我一起回山里再作计较。」
说着，打横儿就将常留瑟抱了起来。
常留瑟倒很是享受这样的贴近，不过嘴上却嚷嚷着要把红马鞍边的褡裢也带上。
垂丝君拗不过他，拿了褡裢再扶他上了句芒青，常留瑟就窝在他的怀里，猫儿一股乖巧，哪里还有方才郡城里的那股狠劲。
马承了双人的重量，就有些放慢了脚程，加之垂丝君估计到常留瑟内腑的伤，也放弃了些颠簸的捷径，以致于向晚时分才行了一半路程，所幸垂丝君昨夜在客栈采买了些干粮，于是就选了处空地停下来休息。
晚上野外有几分凉意，垂丝君远远地生了堆火，铺好树枝与新叶让常留瑟躺倒上面，自己去马上找那包干粮。
背后，传来青年幽幽的询问声：「不问我为何要杀那个护院总管？」
垂丝君手上的动作略停了停，随意道：「你愿说便说，嘴长在你自己身上。」
常留瑟听了他的话，干笑一声道：「那人是我阿姐文定的夫君，若非遇着这档横祸，只怕我已经管这个懦夫叫姐夫，你说是不是夭寿得要命！」
垂丝君摸着了那包干粮，与鹿皮水囊一并拿了过来，同时看了眼常留瑟，淡淡地说道：「有些话我说了你未必听，然而刚才你在郡城里报复，那个李护卫始终没有回避过半步，若真是懦夫，只怕早躲到天边去了。」
常留瑟听了虽然有些触动，却还是不肯承认，只是快快道：「一定是那懦夫害怕得挪不了窝了。」
垂丝君知道他喜欢抬杠，只是将水和干粮袋递给了常留瑟，看青年还在思索着自己的话，这才再开口补充道：「你是血热的急性子，一切都已说了作了为痛快，还有很多人并非你这种脾性，具体的你自己琢磨，但往往所见的远非是全部的事实。」
常留瑟听他说教，头立刻痛了起来，索性不再去细想，笑骂道：「你以前说话是发闷，最近却越来越有了些玄机。鼎鼎大名的垂丝君恐怕入了空门，也当得了天下第一的和尚。」
说完，手上也已经解开了干粮的袋子，借着火光低头拿了块，看在跟里却惊了一跳。
那袋子里的并不是寻常糕点，而是四五个逼真可爱的寿桃。
「这袋寿桃，抵你一袋子东珠。」垂丝君坐在一边拨动篝火，面不改色地说。
常留瑟满眼净是寿桃，拿着袋子的手突然重重地抖了一记，竟然像个孩子似地扑到垂丝君怀里，拖了他的腰不动不嚎，只死死地磨着粘着。
垂丝君本来看惯了常留瑟的矫情，此刻却被这无言所感动，不由自主地可怜起他来。然而脑中又恍惚了一下，浮现出白日里青年脸上那朵红莲也似的妖艳笑容。
二人歇息了会子再次上路，回到山中已是子夜。垂丝君再替常留瑟仔细检视了伤势，确定并无大碍，只是免去了后五日的操练。
当天夜里，常留瑟沐浴后坐在窗前，细细梳着一头黑缎般的长发。
再去看自己那双白如雪塑的手，心里想着今天就是用这手彻底了结了过去的纠葛，整个人便渐渐蜕去了油滑生龙的模样，反而黯着面色回想空空也似的过去，所有爱恨，都无法做主地看着去了。
他再往深里想，一十六年的人生像是突然被蛀了偌大的一个虫洞，空了。
他日一死，便不再会有人知道自己曾活过，说过、做过什么。
这种将来的空虚让他既怕又恨，只有慌忙取来那一袋子寿桃，狠命地揣进怀里。
第二天醒来一看，整袋子的寿枕已经烘得裂了口子。