原来那日独孤离尘确实找上血欲门主，比拼蛊毒之术。事先约好，若血欲门主败，便退隐江湖，有生之年不得让血欲门重现江湖。血欲门主见独孤离尘只是少年，一时轻敌，加上被对方言语所激，便答应下来，不料最后竟败在独孤手上。
血欲门主虽是奸恶之人，却也是重承诺之人。愿赌服输，只得答应收山。只是血欲门方灭了五毒教，重出江湖，鸿图未展便得终老山林，门中自有不满之人。左右护法趁门主中毒体弱之际，杀了门主，又嫁祸与少门主罗成默身上，欲杀他灭口。
这些寒惊鸿与老叫化谈后，因他知道独孤离尘的身份来历，故已猜出大部真相。云却是初次听闻。他眉毛动了下，依旧面若霜雪，问少年。「接下来？」少年怔了怔才知道云是在问自己接下来有何打算，暗付此人大概只有跟这个蓝衣服的人一起吵时才会多话。「血欲门对门中叛逆留有克制之法，爹有告诉我，一旦门中发生叛乱，就要前往苗王城，那里有血欲门的圣地。虽然不知开启后会有什么，但代代相传，定有其理由存在。」「你这么放心告诉我们血欲门的圣地？难道不知血欲门恶名昭彰，天下人人得而诛之。」寒惊鸿一脸正经地告诫少年。
「你们若真是为了灭血欲门而来，便更该助我一臂之力了。也只有我知道血欲门的势力分布，还有弱点何在。」少年捏紧手心，太过用力，伤口又迸裂开来，他却全无感觉。「为父报仇，人子之责。」
「也有可能我们不安好心，到圣地后出手相夺你的复仇根本。以血欲门的名声，我们纵杀了你别人也不会说什么的。」寒惊鸿继续举例。
「真如此，我也没办法，只有你们帮忙，我才有几分胜算……」少年苦笑，直面人生。「而且我相信以两位的人品，绝不会做这种夺人之好的事。」
「哎，马屁拍错了，夺人所好之事，我们什么时候做得少了。」寒惊鸿终于笑出声来。「不过你这选择倒是做对了，没人比我们更熟悉苗王城了，那些机关我们闭着眼睛都可以进出，对吧！云。」
云照影不置可否地嗯了声。
少年本待不信，以为是寒惊鸿吹牛，但听得最后那声云，还有眼前一蓝一白两色打扮，突然省起，失声道：「你们……你们不会就是七进苗王城，打了七场架，毁了苗王城七次的惊鸿照影？」摸了摸鼻子，寒惊鸿干笑，转头四顾。「为了行程方便，接下来的追兵就由樊老兄解决吧！他老人家在苗疆待久了，无所事事容易骨头生锈。」「同感。」云点头，手中掌气一扬，路边草丛急急跳出两位乞丐，大叫道：「云少侠别打，是我们！」
身形如风逼近二人。「寒的话听到没有？」
「听到了听到了。」二丐点头如捣蒜。
「转告樊老，请照办。」
不照办可以吗？二丐想哭。为什么你们逍遥寻宝，我们却得跟血欲门去拼命。但看着云照影冷酷的神情，哪个有勇气拒绝──这是连帮主都办不到的事吧！二丐继续捣蒜。
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苗王城深藏在梵净山主山脉的裙皱，从新寨进干大门沿半山腰走，可见山上一道高四丈、宽二丈句城墙，墙头挂着苗王的旗张，便是苗王城所在了。再从城墙北侧沿河而上，有一面绝壁，绝壁上分布着六、七个长方形又非长方形、又似岩洞又非岩洞的洞──它就是悬棺葬址，而绝壁之上方的苗王墓葬群地，才是三人一行而来的目标。
路热门熟路地将罗成默带到绝壁上他所说的苗王墓地去，寒靠在一块墓碑上边打量景致边嘀咕：「枉费我们帮他破坏了七次，为什么每次重盖都还是一模一样。」云考虑半晌后，吐出严肃的结论：「哀莫大于心死。」
「这也有可能。」想到之前七次来得轰轰烈烈，苗王防卫越深破坏就越大，寒的笑容在黑夜中似也能射出光芒来。「苗王真是识时务者为俊杰啊……罗兄弟，你还没找到吗？到底在找什么？」
少年从方才就在埋头寻找，听到寒的问话，小声回道：「我在找先代门主罗怀远之墓。」「罗怀远……」寒眼珠子转了转，咳了一声，慢慢站起身，拍拍身后先前坐着的墓碑。「不会是这个吧……」
黯黯星光下，罗怀远三个血色大字实在是很显眼──要不是先前被寒的尊臀遮住的话。在罗成默杀死人的眼光下，寒难得也会心虚，双手合掌喃喃道：「罗门主，罗前辈，在下刚才不是有意冒犯您老人家。您大人有大量，不至在死后还留下一堆蛊毒给不敬您的人吧！不过人死如灯灭，一了百了，这些身后事身外物都是无关紧要的，没必要太介意。哪天我给你带上一坛三十年的梨花白来赔罪，你老人家英魂有灵就不要缠上我……」罗成默听得又是好气又是好笑。「好啦！我不怪你就是。不过你可千万别让其它血欲门的人听到此事，不然……」收住话尾，让寒自己去想后果，他蹲身在墓碑前研究甚久，突然伸手扒开墓边的草皮，比划距离长短方位，动手挖起泥土来。
惊鸿照影两人安静地看着。
罗成默挖了五寸后，指尖触到一方冰冷的石头。扫开石上泥土，见那石头平凡得紧，与外面随便哪一块石都一样，似乎只是不小心被填在泥土里的。罗成默脸上却是一喜，从怀中取出一块黑勋勋的铁环，大小如手锡状，将之套上石头，慢慢转动着。一声轻嘎之声，铁环对上了石头，地皮周围一阵轻微的抖动后，石头突然下沉，一旁移出个小盒子来。
这些机关都很小，连移动也是轻微的。想来这是血欲门主早就算计好的事。见没有惊动到什么人，罗成默松了口气，自洞里拿起盒子仔细看。盒子是石盒，在地下埋了百多年，盒盖早已生满青苔。刮掉周围过厚的绿苔，依约可见盒身上精致的花纹，正是血欲门的表征。确定这是先祖留下之物，少年激动地手指都在发抖了。惊鸿照影虽对此物无贪念，也好奇百年前血欲门主到底给子孙们留下什么报仇后招，于是兴致勃勃地也围了过来。盒子并不难打开，打开后，里面空荡荡的，只放着一颗石子。
「这怎么可能？这怎么可能！」少年的笑容僵住了，一盆冷水当头泼下。不能相信地将盒子反过来倒了倒拍了拍，见除了青苔泥土外，并没东西掉出，心慌意乱下将盒子一扔，又用两指拿住石子用力一捏，想看里面是不是有机关。「冷静点，你家老祖宗总不会只和你们开个玩笑。或许为了预防万一，这个也不是最后的关卡。」寒惊鸿眼尖，又不像少年关心则乱，早瞧出端倪。他蹲下身边说边拿起石盒，用匕首刮去盒底的青泥，一道道奇怪的纹路渐渐明显。「虽然我看不懂这上面的东西，不过……应该是字吧！」
少年接着盒子，狐疑地瞧了片刻，脸上渐渐亮起来。「我知道了，这个是花苗的巫字，爹有教过我！你看，这个是『方』字，这个是『七』字……」
「有认出就好。」与云对视一笑，想起少年时期的诸多经历，站起身，靠近云的耳根。「当初九疑峰那个铁盒，是谁先发现玄机呢？」
云撇开头。「雕虫小技罢了。」
「耶，认输就该甘心点。」
「地图是你发现的，路可是我找的！」
「这是两回事。」
「我以为是一回事。」
「我明白了……」少年惊喜地低唤了声，回头却见两人又吵成一团了。
有气无力地叹了声，这两人一有敌人就是生死与共的好伙伴，一旦没了敌人，就会乱烘烘自己斗……江湖传言两人感情如何之深，真是不可尽信啊！不过这两人吵归吵，眸中却是笑意盈盈，如果只看眼神不听对话，少年只能想到四个字：打情骂俏。不知自己为何会如此联想，打了个寒颤的同时，再度提高声音提醒两人：「我明白了！」
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──东方十七里古樟五步石壁。
这就是少年解出的字，也是他们现在站的地方。
东方十七里，是片树林，林中只有一株老樟树。至于树旁五步……
「这五步还真大，你家祖先身高丈二吗？？」至少走了十步才走到石壁旁，寒忍不住咋舌，要不是周围只有这片石壁，还真教人费思量。石壁上蔓藤累累，顺着古樟行来的方位拨开蔓藤上下搜索，三人好不容易才找到一个疑是钥洞的小洞。
「这没听说，有可能吧！」少年咽口口水，心不在焉地回答寒的话，小心将石盒里的石子放入洞。
好一阵子没有动静，少年再度绝望，脸色惨灰之时，石壁一阵轰隆抖动，泥沙蔓藤不断从壁上震落，蒙了一身灰埃。云见势不妙早用浮光掠影飞离数丈，寒与少年慢了一步，满身是灰地也追了过来。
「云照影，也不拉我一把！」砂子塞闷眼缝，寒有些狼狈地抱怨，低头拍打着头发和脸上的砂子，感觉连耳朵里似乎也灌了一堆砂。
云瞧了会儿寒的狼狈，莞尔一笑，无人见到。他举起雪白的袖子，帮寒擦拭脸上尘土，用嘴吹去他睫毛上的尘埃，手指在寒的脸上似擦似抚，暧昧地滑动着。
寒的脸皮再厚也不由一红，抓住他的手，自睫毛尘埃里勉强睁起一眼，低声道：「你在玩火吗？」
「我像吗？」看起来还是冷淡从容一本正经的眼神。
轻笑了声，侧眼见少年还在与满面尘埃搏斗，突然靠住云，将尘埃未拭的唇在他红润的唇上用力一吻。「这里还没拭干净。」
双唇靠在一起细细磨蹭，鼻息相闻，云的脸还是冰的，却慢慢红了起来。
少年终于能睁开眼时，见寒一脸清爽地看着自己笑，云则背对着两人。他无暇多想，注意力集中在石壁上。
石壁震动了半晌，移开一道门户。
内里黑森森的，一丝光线也无，却有寒测的冷风自洞口吹卷出来。
看看石壁后面绵绵长长的山脉，寒惊鸿折了几枝较粗的树枝，缠上布条做成火把。「进去吧！」少年捏紧手，手中都是冷汗。他定神点了点头，接过火把当先走了进去。寒与云扯来一些蔓藤悬挂在石壁上，遮住门户，这才跟上。火把被冷风吹得摇晃不定，柴火劈碌作响。三人提起全部精神，一步一步小心翼翼地走向未知的黑暗。火光下，洞中的石壁并没有刻着血欲门的刻记花纹，也没有任何指路照明之物。就这样简简单单的一条路，没有岔道。只是越走头上的石壁就越来越高，空间越来越广，风势也越来越强，三人好不容易才护着没让风把被火吹熄。走在前头的少年突然停下脚步，惊呼了一声。寒与云不知他发生何事，急急窜上，才明白少年为何惊呼。
眼前虽然还是山洞，却让人怀疑是否还在山洞里，是个极旷大极旷大的空间。似乎整座山脉都被凿空了一般，一眼望去，都是空间，何处是尽头却不得而知。山洞中心处有个建筑，因为隔得远了点，看不清是怎么样的构造，高高的洞顶有几道裂缝，隐约可见天上星芒。他们站的洞口也不是地面，洞口下方三丈远的地方才是地面。来的这条路，不过是石壁上无数小洞之一。少年有些茫然地跳下这个藏兵十万也能容之的山腹，向中间那唯一的建筑走去。惊鸿照影对看一眼，觉得此地大有古怪，大约半是天工半是人力所形成的，如此宽广的空间，人工开扩必有所因，绝不只是血欲门一门之事。他们向来艺高胆大，多年历险生涯，对于未知事物，更是好奇，在洞口留个记号，也追了上来。
近了建筑，才发现是座宫殿式的构造，规模甚宏，实不逊于外面王城里的宫殿，只是周围的空间太过宽广，压得此殿远远乍看甚是渺小。宫殿筑在高台上，高台台阶分为五层，每层十级。殿外立着八根大柱，莲叶托底，四叶八瓣，隐含秘数，柱身浮雕着奇诡的人形，守护这个宫殿。
「看来先祖留下的东西应该就在这里了。」少年虽如此说，但之前多次的失望，已让他谨慎起来，怕进去后又是一纸地图，或是先祖留下之物经过巨年沧桑，已无复当初立意时应有的功效──希望越大，失望也越发无法忍受。
「嗯……」寒应了声，仰头看着宫殿，皱了皱鼻子。这地方他应该没来过，为什么总觉得好像忘了什么事情。
缓缓踏上石阶，并没有机关发动。三人不敢放心，一步一步试探着走上去，走了四层，眼见宫殿就在眼前，惊鸿照影却停下脚步。
这一切是不是太过顺利？虽然有丐帮的牵制，但血欲门若是如此轻易就被牵制，也不会让中原大伤脑筋了。而且这一路行来，除了寻找地区有机关外，一点防护性的机关都没有，先代的血欲门主真如此放心？洞内的寒风自四面八方吹向中心，宫殿里呜呜作响，少年手中的火把乍明还暗，摇晃不定，地上黑影魃魑魈魁，群鬼乱舞。
少年走了几级，回过头，「你们怎么不跟上来？」
「云。」寒惊鸿突然开口，云照影瞧了他一眼。
「要不要打赌里面有鬼？」
「可以。」
「我赌有一百只以上，而且是有热气的鬼。」
「同感！」
冰心寒剑突然出鞘，雪般寒芒在山洞里尤其刻骨，剑光卷向了少年。
少年却似早有防备，身形一动，手竟搭在剑锋上，随着剑锋身子飘荡，转眼已落到三丈外。他的轻功未必绝顶，但逃难功夫却是一流。生死之间，不过一瞬，少年正能把握并利用这一瞬的人。「唉，难得我们意见这么一致，这次要怎么赌呢……」一剑无功，周围上下火把点燃，知再追已不及，寒惊鸿叹笑道：「好一招请君入瓮，甚至不惜血本──血欲门还真瞧得起我们俩人。」无数的烛火在高台下燃起，埋伏在高台机关里的苗兵们蜂拥而来。宫殿之门大开，少年立在门后，耸了耸肩。「只是可惜没将你们引到最后。」他的手在火把下，微有异芒闪动。「原来你手上戴了冰蚕织锦。」寒惊鸿眼神一动。「你姓柳？」
少年看向二人，但笑不答，只向宫殿里道：「家父欠你之情已偿，人已带至，恕在下告退。」宫殿内轻轻一声回音，少年笑笑，自高台后方离去。
对少年身份已有了悟，寒惊鸿觉得今次被骗也不是那么冤的事。云照影却是低低叹息，看也不看周围伏兵。
「已经来了，就出来吧！」
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殿内的火把一阵摇晃，缓缓向外移动，一位身穿暗色五彩右衽长衫，盾披绣罗纹章羊毛毡，头缠青色包头，缀着银饰，小腿上缠裹黑色绑腿的苗族青年在侍卫簇拥下走了出来。与一般苗族青年乍看没多大差异的装束下，代表的是苗族第一王子的身份。
三人对望，默默无言。哪知昔年苗王城一别，再见已是刀兵相向。
「果然是你，尔亚箚。」
尔亚箚也浮起苦笑。「你们看到我，似乎一点也不惊讶。」
「因为──」寒知道同伴不会解释，代而为之道：「我们在这山洞里七绕八绕这么远，其实还是朝着同一个方向，就是苗王城。这里大概就是当年你与月雅带我们去过的神庙之后，真正的苗王城神殿吧──我问到些微顶礼香的香味。」
「原来你们还记得这些细节。」尔亚箚脸色微霁。
「我宁可自己已忘却，这样就不会猜出，血欲门幕后的主使者竟会是你们！你当年的热血、仁义、豪情壮志呢？全是说给我们听的？」
「仁义？热血？」尔亚箚突然大笑。「寒惊鸿，我没想到你也会有质问我这些的一天──其实你们应该知道，没有苗王城的支持，血欲门如何能在本地坐大；若与苗王城无关，血欲门主的坟为为何会埋在苗王城的墓地！」「我在五年前就知道你与血欲门有关。」云照影突然开口，说完这句就不再多说。「五年前？！」亚尔箚的笑声突兀地止住，余声在山洞内怪异地回响──五年前，岂不是他们三人刚认识的时候？寒惊鸿看了云一眼，眸中闪过异色。
知道云从不虚言，尔亚箚一时说不出话来──你们一开始就知道我是血欲门之人，还与我结交？云的神色还是淡淡的，他从不多话，只是默默地看着一切，真相也好，谎言也好，一切干净的污垢的他都收在心底，相信自己的选择。
尔亚箚终于叹息。「云照影……为何你当日不去桃花林？」