太和殿里，南桓帝的声音严厉低沉，带着一股明显的怒意。
翩翩从未见父皇对自己发过这么大的脾气，她自知闯祸，只得老老实实地缩在大殿一角，一声不吭。
「妳可知道，苏姬是苏老将军最疼爱的女儿，」南桓帝继续教训，「而苏老将军身为三朝元老，握有重兵在手，万一惹怒了他，国将不宁！」
「他不是一直对父皇您忠心耿耿的吗？」半晌，翩翩才小声地回顶了一句，「总不至于为了苏姬身上的一点轻伤，就造反吧？」
「妳还不知错！」南桓帝喝道，「这些年朕真是把妳宠坏了，真该找个人好好管教妳。」
「孩儿的确不是故意的。」她只得跪下，道明原委，「本以为她会避开，谁知道她那么老实……」
「总之妳难辞其咎！好端端的，妳干么对苏姬无礼？干么让她跪那么久？如果不是因为她屈膝俯首，也不会看不到那鞭子，更不会受伤。」
「孩儿知错了。」翩翩只得认罪。
说实话，误伤了苏姬，她心中也充满了愧疚，但当时只顾着与玄熠斗气，哪里顾得了这许多？如今回忆起来，只觉得自己真的又笨又蠢，为了逞一时之气，惹玄熠讨厌，让父皇责罚。
如果她心机深沉，或许当时就会笑着迎敌，两面三刀，利用暗藏的手段逼走苏姬，夺回玄熠……可惜她的性子一向如此，直来直去的，从不懂得勾心斗角，掩饰自己的心情，特别，是面对自己心上人的时候。
「有一件事，本想过两年再说，但现在不得不办了。」南桓帝忽然叹了一口气。
「父皇，是什么事？」她很少看到父亲的神情如此幽黯，彷佛要把自己最至爱的宝贝送给他人。
「下个月就是妳十六岁的生日，」顿了一顿，他又道：「朕打算为妳选婿。」
「啊？」翩翩张大嘴巴，吃惊不已，「父、父皇，我还小呢！」
「十六岁了，还小？妳母亲当年入宫的时候，才十四呢！」
「可是父皇您为什么忽然那么关心儿女们的婚姻？才帮玄熠哥哥选妻，现在又要帮我选婿……」腮帮子鼓鼓的，表示了她的强烈不满。
「妳玄熠哥哥早该成亲了，是父皇耽搁了他，若再不给他办婚事，满朝文武都会说闲话的；至于妳，父皇本来也很舍不得妳，想多留妳两年，可是妳太调皮了，得找个人好好管教一下。」
「不要－－」她一声惨叫，「我不嫁人！我喜欢宫里，我要一辈子待在宫里！」
「妳嫁出去了，也可以照样待在『宫里』呀！」南桓帝一笑。
「无论嫁给谁，就算他官居一品，我也得随他住到宫外的府宅去，哪还能再留在宫里呀？」父皇是不是被气胡涂了？
「嘿嘿，这世上难道只有咱们南桓国这一处皇宫？」南桓帝意有所指地道。
「父皇您是说……要把我嫁到别国去？」她大吃一惊，一屁股坐在地上。
「对呀！」他点了点头，「各国的求婚使节早就来打探过好多次了，父皇一直念妳年幼，舍不得妳……但等妳十六岁生日一过，就再也没有借口推托了。」
「我不要！我不要！」翩翩哭闹道，「我上面那么多姊姊，要和亲也轮不到我呀！亏父皇平时还说最疼我呢，原来全是骗人的！」
「傻孩子，父皇怎么可能让妳去做和亲的牺牲品呢？父皇是真的在为妳的幸福着想呵……」抚着她的脑袋他温柔低语，「妳想一想，倘若嫁给一个凡夫俗子，等父皇归西之后，妳也只能当个平凡百姓；可如果嫁给一个至高无尚的皇子，只要他疼妳爱妳，将来妳仍是皇室中的心肝宝贝，能保一世的荣华富贵，能保子子孙孙享受皇室的殊荣……这样父皇去也去得安心。」
「我、我……」这话也有几分道理，弄得哭至喘息的她，一时找不到反驳的借口。
不，她不要嫁到别国去，如果去了，这辈子，就再也见不到她的玄熠了……见不到玄熠，享受再多的荣华富贵又有什么用？她从小锦衣玉食，并不希罕那些－－她不曾拥有的，是心上人的爱呵！
正说着，太监忽传「玄熠公子驾到」，翩翩揉揉蒙眬的泪眼，看到那个让她又爱又恨的人，从侧门恭恭敬敬地走了进来。
「熠儿，你来得正好。」南桓帝道，「快帮朕劝劝这孩子。」
玄熠微怔地瞧着翩翩脸上晶亮的两道泪痕，随即俯首道：「皇上，今日御花园中发生之事，的确是一个意外，何况苏小姐现已无恙，请皇上就不要再责罚九公主了。」
咦？他在为她求情吗？翩翩瞪大眼睛，望着这个对自己时好时坏的男子，原本胸中燃烧的怒火似乎没有那么旺了。
「呵呵！」南桓帝笑了，「不，不是说今日御花园中发生之事，朕是在说替翩翩选婿之事。」
「选婿？」玄熠的星眸中泛起一种难以捉摸的神情，但这抹光彩很快退去，他清了清嗓子，低低地道：「是指替九公主挑选驸马吗？」
「当然啦，难道还会有别的意思？」南桓帝摇头，「你这孩子，平素那样聪明，此刻竟问出这样的问题……嘿嘿，不瞒你说，翩翩生日在即，各国都已派出了求亲使节，朕正为难，不知该挑哪一国的皇子才好，你也帮朕出出主意。」
「是。」他垂眉凝思，似乎在遵照圣旨想主意，又似乎心不在焉。
「喂喂喂！」翩翩抆着腰跳起来，「是我挑选丈夫耶，用得着你们男人在一旁指手划脚的吗？」
「没规矩，有这么跟父皇和兄长说话的吗？」南桓帝瞪了她一眼，「不然妳想怎样？」
「把那些什么皇子统统叫来，我要当面挑。」她摆出一副刁蛮的面孔。
「也好。」南桓帝点了点头，「既然是替妳选丈夫，当然要以妳喜欢的为准……不如就以妳过生日为由，把他们统统都请来，如何？」
「不，不要等到秋天过生日的时候，现在就请他们过来吧！」
「呃？现在？这天气渐渐热了，现在发帖子，待到他们来到咱们南桓国，就正值暑热的天了……」
「那有什么？来了正好观赏夏日荷花，还有……」翩翩得寸进尺，「我要玄熠哥哥亲自负责招待各国来客。」
「那怎么可以？」南桓帝一愣，「妳玄熠哥哥自己还有事呢……」
「皇上，儿臣愿意。」不待翩翩反驳，玄熠抢先一步道。
这样的回答，让翩翩也吃了一惊－－她想让他负责招待各国来客，不过是找个理由拖延他娶妻的时间，可他竟会主动揽下任务，又是为了什么？难道，是盼着她早早嫁出去，不要再给他捣乱吗？
望着他那不动声色的俊颜，她不明白，真的不明白……
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七月正值暑热之天，南桓国正式向求亲的诸皇子发出请帖，邀他们到桓都郊外的避暑山庄一聚。
收到这张帖子的人，都知道避暑是假，选婿是真，不过也都微微诧异。
因为，此刻正是一年之中最炎热的时节，让诸国皇子冒着烈日赶往南桓国，实在有违礼数。
何况，天气一热，人就显得不大精神，脸上流汗、身子乏力，再英俊的一个男子也不能让人一眼就看出他的好来－－而前来提亲的皇子，当然都想给九公主留下美妙的印象，为何南桓帝不肯体谅一下他们的心情呢？
正在人们议论纷纷之际，忽然，有流言从宫中传出。
据说，挑这个日子择婿，竟是九公主自己的意思！据说，在她的大哭大闹、撒娇耍赖之下，南桓帝终于妥协，把选婿之事临时定在暑热之天。
九公主为何如此？是急着嫁出宫去，还是有其它原因？
有聪明人猜测，大概这位九公主想趁机看看求婚者的诚意－－倘若大热的天也照样骑马千里迢迢地赶来，可见此君是心诚的。
而酷暑的天，人总被热气烤得不显漂亮，倘若在这个时候，也依然能英俊地出现，可见此君是真正英俊的人。
这各种各样的猜测自然也传到了翩翩的耳朵里，害她对着镜子笑个不停。
他们全猜错了，此刻，天底下大概不会有人能猜到她的心思。而选婿大典之后，她会把这个古怪的心思告诉一个人。
绞尽脑汁做这些事，都是为了这个人。
选婿的日子就定在七月十七这天，虽然这个时节不太好，但当初派出求婚使节的皇子们基本上都来了，南桓帝在水阁中摆了宴席，让舟车劳顿的他们，一边欣赏荷花，一边饮酒舒怀，午膳过后，便与公主会面。
翩翩便住在避暑山庄西边的厢房里，这天起了个大早，宫女们忙进忙出，端来香花、牛乳、芳草、玉器，替她梳洗。
橘衣心中好奇，很想知道翩翩会把自己打扮成什么模样，于是也一早就爬了起来，蹦蹦跳跳地朝西厢房奔去。
谁知，才刚到廊下，便听见屋内传来一声惊叫，同时有洗脸盆滑落在地的声音。
不一会儿，她瞧见几个小宫女慌慌张张地疱了出来，脸上挂着惊骇的表情。
「怎么了？」橘衣拦住她们的去路，「妳们不在公主身边伺候，这是去哪？」
「橘、橘衣姊姊……」小宫女们舌头打结，「闹、闹鬼了！」
「胡说八道，青天白日的，哪来的鬼？」橘衣瞪眼道。
「不信妳自个儿进屋里瞧瞧。」小宫女们几乎要哭了，「吓、吓死我们了－－」
「把话说清楚，到底是什么把妳们吓倒了？公主还在屋里吗？」
「在……」众人顿时低下头。
「既然公主还在屋里，妳们跑什么？」橘衣曲起指节，一人的额上敲一记。
「橘衣姊姊，」小宫女们拉着她的衣袖，怯怯地说：「就是因为公主在屋里，我们才被吓跑的。」
「怎么？打翻水盆被公主责骂了？放心吧，公主一向待下人和善，不会为这点小事惩治妳们的。」她笑道。
「不、不是这样的……」众人妳看看我，我看看妳，终于有人鼓起勇气开口，「橘衣姊姊，我们害怕的是公主的那张脸。」
「脸？」她疑惑蹙眉，「九公主如此美貌，又不是丑八怪，还能吓着妳们？」
「可、可是……公主她今儿个早上，的确变成丑八怪了。」
「胡说八道！」橘衣厉喝，「公主好端端的，怎么会变成丑八怪？」
「对呀、对呀。」宫女们大力点头，「所以我们说，这屋里闹鬼了嘛！现在正值七月，这避暑山庄里阴气又重，准是昨晚公主在庭院里散步的时候撞了邪了。」
「妳们先别张扬，也别去禀报皇上，」她吩咐道，「待我先进去瞧瞧。」
说着，她提起裙子往屋里去。
这避暑山庄除了夏季，平日无人居住，四处的树木荫天蔽日，楼中的帷帐也显得灰暗陈旧，初来乍到，还真能感到有一股凉飕飕的阴气，从那树丛中、从那门缝底下钻出来。
此刻太阳尚未高升，晨曦还淡得很，橘衣走进翩翩的屋子时，好半天也没看清里面的情形，后来瞧清了地上一摊汪汪的清水，想是刚才宫女们惊慌之中打翻的，而翩翩就站在这一汪水边，照着自己的影子。
「公主殿下，打扮好了没有？」橘衣笑道。
「妳过来瞧瞧不就知道了。」翩翩的声音里透着一丝古怪的意味。
悬着心，睁大眼睛，仔细往她脸上一瞧－－不瞧不要紧，这一瞧，惊得橘衣脚底打滑，一屁股坐到地上。
「妳、妳的脸……」她的声音都发颤了。
「哈哈哈！」翩翩纵声大笑，「好好好，连妳都被吓到了，可见我这张脸的确让人害怕。」
「怎么会弄成这个样子？」橘衣战战兢兢爬起来，伸手上前，但指尖一触到她脸上的肌肤，连忙慌忙退开，「快、快传御医呀！」
「传御医做什么？」翩翩一努嘴，「待会儿就要面见各国的皇子了，我哪有空看大夫？」
「可、可妳这张脸……」
她转了个圈，「这副模样出去见人，更可探知对方的诚意。」
「话虽如此……」橘衣顿了顿，「但我们会喜爱一样东西，难道不都是先看它的模样吗？」
「倘若要天长日久的相处，模样倒在其次。」
「可是……那些皇子今天是第一次见妳，如果就这样被吓跑了，哪还谈得上天长日久？」
「所以，我要挑一个早就对我了解的人呀！」她意味深长地说着橘衣听不懂的话语，「总之，快替我梳头吧，叫外面的人不要多嘴，否则我可不客气，哼哼！」
她龇牙咧嘴，一张脸更显狰狞，橘衣被吓得不敢再多语，只得唤了外面的宫女进来，重新替公主梳妆。
晌午时分，翩翩打扮妥当，拖着一袭水红色的长裙，裹着面纱，来到水阁前。
她看见玄熠在门边对管事太监吩咐着些什么，便站定了，双眼含笑地看他。
「大热天，戴着这个劳什子做什么？」玄熠一转身，瞧见她脸上的轻纱，蹙着眉问。
「保持神秘感呀！」她得意地昂起头。
「妳今天早上吃了什么？」他又把目光移向她比平常粗壮了一圈的腰。
「没吃什么呀。」她嘻嘻笑，凑近他低语，「不过，我在腰带里塞了些棉花。」
「塞了些棉花？」一向不显喜怒哀乐的玄熠也不由得微愕地瞪眼，「妳到底在搞什么鬼？」
「哈，等会儿你就知道了。」翩翩甩了甩衣袖，步入阁中。
诸国皇子已经等候多时，此刻酒足饭饱，一心想目睹公主芳容。听见太监禀报公主驾到，全都站了起来，翘首观望。
一看之下，众人面面相觑。
只见这位公主步履毫不优雅，身材也不苗条。她迈着一摇一摆的鸭子步，粗壮的腰好似水桶，身上穿着俗艳的水红色裙子，再用刺眼的黄纱将脸蒙得严严实实的。
众皇子均有些失望，但仍怀着一丝希望－－希望那面纱下有一张绝色的容颜。
「你们都看着我做什么？」翩翩拉大嗓门，粗鲁地挥了挥手，「快坐下吧！」
说着，也不等众人反应，亦不向南桓帝行礼，便径自坐到案边，跷起二郎腿。
她先举起硕大的酒杯，再抓过一只油腻的鸡腿，掀开面纱的一角就大嚼大吃起来，让人可以隐约看到她鼓鼓的腮。
对于宝贝女儿的这种行为，南桓帝也感到十分奇怪，但大庭广众之下，他也不便斥责她，只是柔声道：「翩翩，怎么这样没规矩？得先跟各位哥哥行礼才是。」
「我是公主，他们是皇子，大家平起平坐的，用得着行礼吗？」翩翩努嘴道。
「放肆！」他皱着眉头，「有妳这么说话的吗？还不快把面纱摘了，看妳的样子，像什么话！」
「把面纱摘了？」她故作惊讶，「父皇，不是您叫我蒙着面纱的吗？怎么这会儿又让我把它摘了？」
「我叫妳蒙着？我什么时候叫妳戴这个劳什子了？」南桓帝益发有气。
「就是昨儿呀，您说我模样还是蒙上面纱的好，等这顿饭吃完了再摘下来，您忘了？」
此语一出，众皇子皆信以为真，心里都担心起来－－既然南桓帝让女儿蒙着面纱，想必这位公主的脸上有什么见不得人的东西，如果真的是美人，炫耀自己美貌都还来不及呢，何必掩饰。
虽然他们都想与强大的南桓国结亲，但也不能就此娶个丑无盐回家，让自己一辈子痛苦吧！身为皇子，自尊心不允许他们这样做。
于是席间有机灵的一位向手下使了个眼色，他的随从便捧着一只锦盒来到翩翩面前。
「公主殿下，敝国有一份礼物想献给您，望您不要嫌弃。」
「礼物？」翩翩故意让眼睛闪得贼亮，「好呀好呀，我最喜欢收到礼物了！」当即伸手去抓。
谁料那随从却避开了她的双手，反而将礼物递到了她的眼皮底下，锦盒一扬，霎时碰落了面纱。
黄纱拂地的那一刻，全场皆惊。
大家看到一张又肥又肿的脸，似猪头一般！
翩翩从前那双漂亮的大眼睛，此刻已经被猪头肉挤得瞇成一条缝；那张樱桃小嘴，也被挤得向上翘起，翘得天高，简直可以在上边挂一只篮子。
她尖尖的下巴没了，一双小手伸出来，也是胖呼呼的，像熊掌。
世上竟有这般恶心丑陋的公主？
众皇子只觉得眼前一片漆黑，喉间发涩、双腿发抖，砰的一声，有两位心脏较弱的，当众昏倒在地。
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前来求亲的皇子们全数被吓跑，原本指望的大好姻缘一时之间成为了梦幻泡影，而南桓国的九公主也一举成名－－因为丑陋的外貌而出名。
宫中诸人都暗暗诧异，倾国倾城的九公主为何突然变成了猪头？到底是谁在害她？
在南桓帝的严厉逼问下，翩翩笑嘻嘻地招供。
原来，害她的，不是别人，正是她自己。
她自幼对海鲜食材感到不适，八岁那年偶尔在宴席上尝了一下螃蟹的味道，手臂上便红肿了一大块，从此南桓帝便禁止宫中诸人吃海鲜。上个月，宫里新招了一批奴婢，不知此条禁令，翩翩便支银子派她们到宫外采买了海鲜若干，有虾有蟹有鱼，连吃了三天，晚上再用被子捂住全身，于是，美公主就变成了猪头。
至于为什么这样做，她却死也不肯说，只声称自己年纪还小，暂时不想成亲。
于是南桓帝勃然大怒，罚她闭门思过，并将那些私自出宫采买海鲜的奴婢们全数杖毙。
据说，当时翩翩跪在地上为婢子们求饶，怒发冲冠的南桓帝哪里听得进去，反而扬起手，狠狠给了她一巴掌。
从她出生以来，一直被南桓帝捧为掌中至宝，连她掉了一根头发、一颗乳牙，南桓帝都会用锦囊包好，郑重地埋到花根底下，何曾如此打骂过她？
这一次，南桓帝是真的生气了。人们都说，九公主从此以后大概没有好日子过了。
于是，昔日热闹繁华的景阳宫，一夕之间变得冷冷清清。
宫里的太监宫女们无不私下买通关系，希望调到别处当差；没有了南桓帝三天两头的赏赐，各府官员也不再奉献宝物；就连那些经常前来献媚讨好的贵妇们，也对景阳宫敬而远之。
翩翩的兄弟们都是生性小气的人，看到从前南桓帝常常把些希罕的东西赏给她，还在东边划了一块最丰沃的上地预备给她当嫁妆，所以早就看她不顺眼了，而她的那些姊妹们更是善妒，与她的关系素来水火不容的，这会儿见到她失势，无不幸灾乐祸。
此时此刻，也只有橘衣和玄熠进进出出，悉心照顾全身红肿的翩翩。
但翩翩奇怪得很，只允许橘衣探望自己，玄熠来了，她却蒙头不见。
玄熠诧异之余，又问不出缘故，只得每日都送东西过去，搁在宫门外的台阶上，让橘衣收拾进去。
这日他从宫外回来，买了些木头雕的玩意儿，想想翩翩自幼喜欢这些东西，便照例亲自送往景阳宫。
不料，今天橘衣却已早早站在台阶上，像是在等待他。
「九妹妹好些了吗？」他颔首问。
「托公子的福，公主她好多了。」她欠了欠身。
「那么请把这些东西交给她，我先回去了。」知道她不想见自己，他当然不会强求。
「公子请留步，」橘衣在他身后唤住了他，笑咪咪地道：「婢子在此等候多时，公子以为是为了什么？」
「难道……九妹妹有话要妳转告给我？」他微愕地回眸。
「公主请公子进内室一叙。」
「什么？」双眸一闪，「她……她肯见我了？」
「呵呵，瞧公子您这话说的，九公主就您这么一位贴心的兄长，她怎么会不肯见您？」
「可是前段时间……」
「大概是公主嫌自己太丑了，怕把公子吓跑，从此以后再没人跟她玩，」橘衣扮了个鬼脸。
「怎么会呢！」玄熠不觉失笑。
翩翩那丫头，原来也有怕丑的时候，看她那天惊天动地的胆大作为，还以为她什么都不怕呢！
于是心中疑云舒展，他跟着橘衣来到内室。
只见翩翩刚刚起身，穿着长长的白色绸衫，秀发尚未束起，如山间溪流一般披在身后，她正对着镜子往唇上抹着胭脂，见到玄熠在镜中的身影，回眸一笑。
「看样子好得差不多了。」她恢复了赏心悦目的容颜，他也不由得欢畅，「等会儿我去禀报皇上。」
「告诉他做什么？」翩翩努努嘴，「他现在才不管我的死活呢。」
「怎么会呢？」玄熠温和地抚了抚她的发，「快打扮一下，皇上见到这般漂亮的宝贝公主，肯定怒气全消。」
「唉，可惜这会儿我的身边连一个梳头的宫女都没有，如何打扮？」她将梳子掷在地上。
「怎么？」他一怔。
「现在除了橘衣，还有谁肯来伺候我呀？我算是知道什么叫世态炎凉了。」她指了指一旁的茶杯，「瞧，连茶叶都换了次的给我。」
「是吗？」他端起杯子尝了尝，笑着安慰她，「还好，至少比我喝的茶要好。」
「哥哥你……」她微愕地望着他，喃喃道：「原来，你从小到大都受宫里人这般的欺负，从前我还无法体会，可这会儿……」
「傻瓜，这算什么受欺负呀？」玄熠云淡风轻地道：「我本来就是一个孤儿，倘若在民间长大，别说喝茶了，恐怕吃饭都成问题。」
「但他们也不能这样欺负你呀！好歹你也是父皇看重的养子。」
「呵呵，别说得这样严重，那天我到六皇子的宫里小坐，他那茶叶的味道也比这个好不了多少。妳以为宫里人都像妳这个宝贝公主呀，什么都挑最好的送到妳这儿来。」
「是吗？」翩翩怔怔地想了一会儿，才叹气道：「原来不是别人欺负我，而是我一向在欺负你们。这下可好了，我跟你们平起平坐了，怨恨我的人该少一点了吧？」
「真是个傻丫头。」他拾起地上的梳子，抚净微尘，怜惜地拢起她的秀发，替她梳理。
两人沉默了好一阵子，她忽然道：「我原以为你再也不理我了……」
「怎么会？」他不解其意。
「那日在御花园中，我对苏姬那样无礼，还弄伤了她……我以为你定会恨我的。」
「傻瓜，我只是觉得妳身为公主不该那样任性，怎么会恨妳呢？」他笑，「妳不提，那些事我也早忘了。」
「那你为什么不关心我了？」
「我不关心妳？」这没头没脑的一句话，弄得玄熠茫然。
「我故意把自己变成猪头，宫里人都感到很奇怪，总是追问我原因……惟独你却从来没有问过。」她垂下黯淡的眸子，「你一点都不关心我！」
他似听到了天大的笑话，忍俊不住，「我不关心，何必每天都来看妳？」
「那你为什么不问我那样做的原因？」
「妳这么大了，做事情总有自己的道理，如果想说出来，妳自然会说，若不想说，我又何必多问？」
「那么我现在就告诉你，你想听吗？」她转过头，郑重地问。
「什么大不了的原因，难道我还怕听不成？」瞧见她如此正经的模样，玄熠不觉莞尔。
但翩翩没有笑，她的双眼闪现一种夺人的光彩，彷佛有跳跃的火焰在其中燃烧。
火焰越烧越旺，她的秘密也随着这份炽热蒸腾，倾吐而出。
「玄熠哥哥，你说……如果爱上一个人，那会是怎么样的心情？」
「我哪里会知道？」他没料到她会忽然问出这样叫人为难的问题，连忙低头掩饰。
「我看书上说，当夜半醒来时，如果眼前浮现出某个人的身影，那么，你便是真的喜欢他。玄熠哥哥，我想告诉你……每天晚上，都会有一个人出现在我的梦醒时分。」
「哦？」他一怔，随即清了清喉咙，「我们的小公主原来早有心上人了，难怪不愿意与各国皇子相亲……那个幸运的男子是谁呀？」
她盯着他，一字一句，清清楚楚，传入他的耳朵，「他就是你！」
顷刻之间，屋里一片寂静，只听见有两个喘息的声音，一个急促，一个隐忍。
良久、良久，玄熠僵硬的脸才动弹了一下，语带沙哑地回答，「傻丫头，妳在说什么呢？」
「我喜欢你！我喜欢你！」翩翩捉住他的大掌，将它搁在脸颊边，不住地磨蹭，「玄熠哥哥，我一直喜欢你！我就是因为怕你跟苏家小姐订亲，所以赶在你们订亲之前选婿，故意要你替我的亲事操劳而无暇顾及自己的亲事，故意弄丑自己吓跑那些求亲的皇子。」
「妳……」他明显地退后了一步，「可我是妳哥哥。」
「你不是！你不是！」她任性地嚷，「你只是父皇的养子而已！」
「养子也算儿子，这样……是乱伦。」他咬唇说出了那个惊心动魄的词。
「只不过名义上的乱伦而已，我们没有任何血缘关系。」她执意地握着他的手，不让他退却。
「傻丫头，人言可畏呀。」他虽然没有执意抽出自己的掌，但她可以感觉到，那手正在沉甸甸地往下坠，几乎快让她握不住了。
「我不怕人言，我只要跟你在一起！」拚命地仰着脸，一双晶亮的眸子凝视他。
「但皇上好心好意替我选亲，我不能辜负圣意……」
「怕什么？」她焦急地嚷起来，「我也辜负了圣意，可父皇除了罚我闭门思过，也没把我怎么样呀！」
「妳是公主，违逆圣意，最多是罚妳闭门思过；我就不同了，如果惹恼了皇上，将会身首异处。」何况，是拐走南桓帝最宝贝的女儿，罪名更大吧？
「你不用害怕，我会自己去求父皇的，一直求到他答应为止……真的，不用你操心，你只要等着我，等着我就够了……」她几乎是恳求地看着他。
「不，我不害怕。」玄熠深深吸了一口气，神情在这一刻恢复常态，语气也变得淡淡的，「我这条命是皇上养育的，就算皇上杀了我，也没什么大不了。但我不愿意为了一个不爱的女子去死。」
「什么？」这句话彷佛五雷轰顶，震得翩翩瞪大眸子，「你说什么？」
「傻丫头，」他仍旧抚了抚她的发，「我一直把妳当妹妹，从来没有过非份之想呵。」
「你的意思是说……你不喜欢我？」
樱唇瑟瑟地颤抖着，期望不要听到残忍的答案，然而上天彷佛在惩罚她的任性，就是要让她面对残酷的事实。
「我喜欢妳，但不是那种男女之间的喜欢。」他终于回答。
这一剎那，翩翩只觉得脑中轰的一声，似有一根支撑擎天的柱子哗啦啦的倒塌。
浑身红肿难受的时候，她忍住了；宫中上下对她冷眼相待的时候，她也对自己说，无所谓！但此时此刻，她却禁不住泪花四溢。
身为公主的她，可以只手遮天，却倾尽所有痴心，也换不来一个男子的喜爱。运筹帷幄了这么久，做了那么多任性荒唐的事，到头来，竟发现一切都是空？
此刻，她只觉有一种无力的悲凉，渗透了全身……