她在一旁听了连忙摇头，“我不吃蛇肉，这种白蛇难得一见，这么吃掉也太可惜了。”
因为她这句话，他在王府辟了个地方，把那条白蛇给养起来，结果越长越大，变成一条数尺长的大蟒蛇。
隔了一年，他生辰时，她想去买礼物送他，在坊市里遇上几位王公贵族家的公子们结伴出游，几人骑马肆无忌惮的在街头横行。
她在一摊子上挑中一只簪子，那簪子十分别致，是用银线缠绕而成，她一眼就看上，想买下来送给他，没留意到自个儿擂住其中一匹马的路，那骑在马上的人，毫不客气的就朝她抽了一鞭。
顿时她的背火辣辣的疼着，平白挨了一鞭，她气愤的想找打她的人理论。
“你怎么能随便拿鞭子打人？”
“你这贱妇挡了本少爷的路，还敢骂本少爷，找死！”那人跋扈的再扬起鞭子抽向她，她闪避时，摔了一跤，那人大笑着骑马扬长而去。
回府后，陪她出门的侍婢不敢隐瞒，立即将这件事禀告辜稹元。
他回房查看她的伤，见到她白晰的背部出现一道鞭痕。
她回头，不经意瞧见他的眼神，他那眼神犹如深海里刮起的风暴，狂怒得吓人。
“我没事，只是小伤。”她连忙抓着他的手安抚他。
他紧紧捏住她的手，阴冷的嗓音透着浓浓的煞气，“没人可以随便伤害本王的妻子！”
“妻子”这两个字窜进她耳里，在她胸口造成一股震荡。在他心里，他竟是拿她当妻子看待的吗？
她动容的抬手轻抚他的脸，想抹去他的怒容，“不是很疼，你不要担心。”她心里只剩下残影的学长，在这时彻底烟消云散，她的心整个被他霸道的盘踞了。
“胆敢伤你的人，本王不会饶了他！”
两日后，侍婢告诉她，礼阳侯的儿子被人打断了双腿，从此无法再站起来。
她正拿着刀子雕着一个木头，边雕边问：“这礼阳侯的儿子为什么会被打断腿？”原本打算送他的簪子，在她闪躲鞭子时摔倒碰坏了，她决定亲手雕尊菩萨送他当生日礼物。
“礼阳侯的儿子就是那日拿鞭子打伤夫人的人，王爷亲手打断他两条腿。”
“这……会不会有点太过了？”她挨了一鞭，结果那人付出的代价竟是赔上两条腿。
“王爷那么宠爱您，哪里能容得了有人这般欺辱您，何况那日礼阳侯的公子纵马街市，不问青红皂白的拿鞭子打人，本就有错在先，礼阳侯管教不了儿子，王爷这才亲自登门替礼阳侯管教。”
侍婢的话才刚说完不久，这礼阳侯夫人竟亲自登门求见她，声泪俱下的跪下求道：“明冬夫人，那天是小犬无状，打伤了您，他已知错，求您大人大量，原谅他吧，他已赔上了两条腿，求您给咱们一条活路走。”
“王爷那日打断小犬两条腿，还不解气，向皇上参了老爷数条罪状，条条都是死罪哪，求您救救我家老爷，老身给您磕头了！”哭诉完，妇人再跪下朝她磕头。
明冬吓了一跳，忙要再扶起她，“您别这样，快起来。”
礼阳侯夫人不肯起身，“您若不肯帮老身，老身就长跪在这儿。”
这时，一道冷厉的嗓音传来，“你这老婆子要跪可以，但到别处去跪，别弄脏本王的地方。”
瞧见辜稹元进来，礼阳侯夫人脸色愀变，张口想向他求情，但辜稹元丝毫不给她再开口的机会，命令道：“来人，把这老太婆给本王拖出去。”
几名侍卫即刻上前，将礼阳侯夫人给拖了出去。
清走碍眼的人，他神色阴沉的看向赵魁，警告道：“下次再不长眼的把这些杂七杂八的人放进来打扰明冬，你这个总管也别干了。”
赵魁急忙跪下，“奴才知错，请王爷责罚。”
“自个儿下去领十棍。”他冷着脸挥手。
“谢王爷。”
赵魁退下后，明冬看向辜稹元，有些迟疑的启口，“那礼阳侯的事……”
“这事你别管。”他牵起她的手，走回寝院。
后来她听说礼阳侯因贪赃枉法，被抄了家，全家流放到苦寒的边关充军。
不久，他生辰那日，她把自个儿亲手刻的那尊菩萨送给他。
“本王生辰，你就送我这丑得像鬼似的东西？！”他不满又嫌弃的道。
听见自己辛苦刻的菩萨被他嫌弃成这般，明冬羞恼的抢了回来，“这是我花了十天亲手刻的菩萨，本来是想送给你保平安，你不要就算了。”
得知是她亲手所刻，他随即再从她手上拿回那尊菩萨，改口道：“原来是菩萨啊，看久了倒是有那么几分像。”眉眼之间流露出喜爱之色，从此把那尊刻得像钟馗的菩萨随身带着，想到她时就拿出来把玩，巴掌大的木雕菩萨，在他经年累月的抚摸下，光润油亮。
春去秋来，日月如梭，不知不觉间过了六个年头，又迎来了一个酷寒的冬季，这日银妆素裹，大雪纷飞，明冬起身，按着隐隐发疼的胸口，还来不及开口，整个人往后倒下……
第5章(1)
辜稹元没理会那名跟着苏越过来又离开的姑娘，倒是苏越素来怜香惜玉，察觉到袁拾春有些不对劲，吩咐随从跟过去瞧瞧。
之后才看向辜稹元，解释道：“让王爷久等了，那姑娘似是遭人追杀，方才撞着了我，我才送她一程。”
辜稹元没搭理他的话，问道：“东西带来了没？”
“带来了。”苏越从怀里掏出一只四方形的锦盒，掀开盒盖，露出里头一枚鸽子蛋大小，晶莹剔透，已打磨过的鲜绿色宝石。
辜稹元接过瞧了瞧，对这枚完美无瑕的宝石十分满意，直接走进身后的首饰坊，要命人镶成首饰，送给顾明惠。
见他拿走宝石也没什么表示，苏越连忙跟着进去，向他叨念着，“王爷，这宝石是南海商人带来的，这么大一颗，得之不易，十分贵重。”言下之意是，叫他多少掏些银子出来，贴补他们苏家。
先前得知辜稹元命人为顾明惠打造几套头面首饰，苏家刚好得了这枚宝石，遂主动表示，可将这枚罕见的宝石让给他做首饰，但这不表示苏家打算白送给他。
辜稹元淡淡瞟了他一眼，“本王给的那些聘礼，还不够抵偿这颗宝石吗？”
那二百一十八抬的聘礼，先前便全都抬进了苏家，这枚宝石虽贵重，但他送的聘礼也价值不菲，足够买上好几枚这样的宝石。
苏越澄清，“王爷给的那些聘礼，咱们也没全收，还分了一半给顾家，对了，我爹让我问王爷，这大婚那日，顾家那边会有人来吗？”
“本王会派人去接明冬的母亲和兄长过来，届时他们就暂住在苏府，送她出嫁。”他对顾家人没好印象，本不想看见他们，但不管怎么说，他们总是明惠的亲人，她出嫁，娘家人总得在。
苏越留意到他话里提的是明冬，而非他要娶的明惠，心中微觉奇怪，他狐疑的忖道，莫非因为两人是姊妹，他这才一时说错吗？
辜稹元将那枚宝石交给首饰坊的人，吩咐他们打造成首饰后，便出了首饰坊。
苏越也跟着他离开，热络的朝他再开口道：“王爷这是要回府了吗？我爹吩咐我顺道去探望义妹，让我问问她有没有欠缺什么，叫我给她置办。”
苏越也快步跟上了马车，似是没听出他话里的嘲弄，笑咪咪道：“哎，我爹只有她这么一个义女，哪能不上心。”当初皇上让苏家认下顾明惠为义女，直把老爹乐得阖不拢嘴，能够藉此同莱阳王攀上关系，这好处可不少。