解下披风，撷香递还给他。“我自个儿进去就成了。”
初天纬沉默接过，伫立的身形看不到离去的打算。
冷峻的脸被月光打出阴影，撷香偷觑了他一眼，轻咬下唇。
一路上，他什么话也没说，只迈着大步，领先走在前头，动作快得让她连用跑的都被拉出了段距离。她气炸，以为他用这种方式整她。
直至她踏着小石子一个踉跄，低低轻呼一声，她以为他没听到，因他连头也没回，结果他却停了脚步等她跟上，之后的步伐，缓缓的，缓得像在配合她。
他还是什么都没说。
执意送她回来，是担心她吗？还是想再借机上撷香阁查看一番？
“我看你进去。”良久，他才低道。
撷香胸口一紧，有种感觉，软软温温的，窜过心头，让她不似以往，总为了反他而反驳。庆幸月色昏暗，没让他发现她红了脸。
“嗯。”她轻应一声，转身要推开后门。
“想不到必须在撷香日费尽千金才得以一见的撷香姑娘，竟和男子在这里离情依依。”突扬的讥刺话语惊动了两人。
初天纬迅速将她护在身后，警戒看向来人。能掩住声息不让他察觉，这人不是寻常角色。
那人低笑，走至月光下，俊美的容貌夹带一丝诡魅。
初天纬立刻认出是那日撷香日和他战至最后的对手，对方轻功了得，若非他凭深厚内力取巧，怕胜负无法立分。
认清来人，撷香惊讶低喊。“端木公子？”
从没和端木柏人正式打过照面，因嬷嬷和品颐只要见他参与撷香，他们定使计用题将机会给了别人，所以她只在暗处偷偷看过他。
“承蒙撷香姑娘记得，端木柏人喜不自胜。”端木柏人勾起唇角，语调却是和话意完全相反的森冷。
微凉的夜，顿时变得冰冷。撷香不自觉抓住初天纬的衣摆，手不由得轻颤。她怕，她向来怕这人，几次从帘后偷看，都让她背脊一寒，那像是把天踩在脚下的势在必得，让她打自心底发冷。
闻名，初天纬立即得知来人身分。端木柏人是前任宰相之子，虽未曾致仕，但凭借父亲的声威及人脉，且与当今太子交好，权势及财富如日中天，对朝廷仍有极大的影响力。
撷香日那晚，端木柏人临去前的阴凛眼神掠过脑海，让他全身绷紧。
“初护卫，圣上让你出宫，不是为了让你流连花丛啊！”端木柏人轻笑，深沉的眼看向他。
听他唤出名讳，初天纬毫不惊讶，无畏无惧地回视。知那晚交手，定惹怒心高气傲的他，要查出他的身分，并非难事。
“初某循线至此，此案机密，另日自会返回宫中向圣上亲禀进展，端木公子毋须挂心。”
“好一个此案机密。”冷鸷的眼略微眯起，端木柏人抚掌大笑，随即顿了笑，黝合的眸更显邪魅。“需要帮忙吗？毕竟见圣上为此案担虑，我端木柏人也深感痛心啊。”
“端木公子如此厚爱初某，在此谢过，初某自有分寸，不劳费心。”初天纬抱拳拱手，任对方是皇族贵胄，他也不卑不亢，慑人的气势浑然散发。
“好。”端木柏人扬起笑，眼中闪过一抹精锐的光。“撷香姑娘，夜深，在下先告辞，希望下次撷香日能有幸解了您的题。”他一撩衣摆，转身步入黑暗。
脑海中浮现她倚偎在端木柏人怀中的画面，初天纬只觉狂烈的怒火猛然上窜。他倏地朝她腰间一揽，打横抱起，足下一点，迅捷地跃上了墙。
撷香根本来不及反应，待回神，已见亭台楼阁在她眼下飞掠而过。她吓得脸色发白，紧紧抓住他的衣襟，怕一松手会跌得粉身碎骨。
到得撷香阁门口，他放下她，见她双腿发软无法站立，在她腰间一扶，心头怜惜一起，陡生的怒意才微微舒散了开。
“不管用什么方式，别让端木柏人撷了香，他不是你们惹得起的对象，知道吗？”勾起她下颔，初天纬唤回她的神智，沉声叮咛道。
他今天就是用这种方式送她回撷香阁的吗？看着他的眼，她只能被动地点头，翦水秋瞳氲着惹人疼惜的无措。
初天纬指腹轻轻摩挲她细致的肌肤，眸色转沉，怕自己再待下去，会难以把持要了她，在这个他深恶痛绝的青楼里再次要了她！他深吸口气，猛然抽回身，转身跃入黑暗。
轻轻触上残留他温度的下颔，撷香轻咬下唇。
为什么今日的他，完全下像之前那般教人憎恨呢？
望向他离去的方向，她闭上了眼。
她的心，乱了，乱了……
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“撷香姑娘，不好了！”
刚进房，将男子装束换下，醉月楼一名仆婢慌得连门也没敲，直接冲进撷香阁。
“怎么了？”撷香心知有异，连忙开口问道。
“陈员外在艳红姑娘那里闹事，衣服都给撕破了！”
闻言，撷香脸色煞白，急忙从榻下拉出暗柜，一尺见方的暗柜中摆满了青瓷药罐。
“去找嬷嬷，快！”她选了几瓶揣入怀中，一边转身快步奔出，一边交代。
下了撷香阁，撷香从后院杂物房走去，见四下无人，闪身进入，就着黑暗搬开墙角一张木椅，地毯一掀，一条地道赫然出现眼前。
下了阶梯，又往上走了一段，是条仅容一人通过的狭小通道，一边是墙，一边是一扇又一扇的雕窗木门，清晰传来莺声燕语，她对门内的情况无暇顾及，只留心矮着身子，提起裙摆狂奔，快步来到艳红的厢房外。
啪！
窗内传来一声清脆的掌捂声，她心一惊，屏息从雕花缝隙中看去。
“老子花了钱的啊！你这娘子凭什么拒绝？装什么黄花大闺女？！给我好好服侍！”
只见一名肥胖汉子跨坐在艳红身上，揪住她残破的衣领不住摇晃，艳红发已乱，连肚兜系绳都被拉断，惊吓哭喊，手只能无力地格挡，完全挣不开他的抓持。
撷香连忙将怀中药瓶取出，拔开瓶盖倾倒于掌，但手抖得厉害，一不小心，洒了大半。
镇定、镇定！撷香急得眼泪都流出来了，再次倾倒，一一调匀药粉。
“哎呀我说陈员外，就算艳红服侍不周，也别这么打人呐！”房内传来嬷嬷的声音，看到那抹熟悉的身影，撷香心情陡地一松，靠墙滑坐，冷汗将背心衣料全然湿透。
只听得房里男子大声咆哮，嬷嬷先是好言相劝而后语含威胁，见男子气焰消了，才又娇笑赔礼。
“陈员外，今儿个的花费全由我嬷嬷说了算，来、来、来，我让咱院里功夫最好的媚娘来服侍您。来人，快叫媚娘好好准备准备，尽心侍候陈员外啊……”嬷嬷的招呼声和旁人的应答声渐去渐远，直至隐没。
见房内只余艳红，撷香开门进去，扶起倒在地上的艳红，见来人是她，艳红紧紧抱住她，放声大哭。
看到那被打得又红又肿的脸，撷香咬住唇，带她坐上榻，气得隐隐发抖。那王八蛋下手如此重！
嬷嬷去而复返，带上房门。
“艳红，那杀干刀的有没有……”嬷嬷急问，见她摇头，才吁了口气。“怎么会这样呢？”
“我……我也不知道，我照着平常做……”艳红抽噎回答。“可是……可是他却一直醒着，还朝我扑来，我一挣扎，他就开始打我了……”回忆起方才的情景，心有余悸地放声大哭。
撷香一惊，突然握住她的手。“你是不是拿了品颐柜里的灯芯？”
“我的用完了，一时找不到你和嬷嬷，我就自己拿了。”艳红点头。
撷香惊慌掩唇，天！。这不代表她照着药房做的全都失败了？
看见她的表情，嬷嬷心知有异，朝外一喊。“碧儿！”外头仆婢闻声立刻推门进房。“去查今天有多少人拿了品颐柜里的灯芯，全都收回来，多找几个人分头查，快！”
“好！”见嬷嬷说得紧急，碧儿丝毫不敢怠慢，转身奔出房门。
“艳红你好好休息。”嬷嬷温柔叮咛，又唤了人照料，才拉着撷香的手，走入暗道。直走到地道前的阶梯，嬷嬷才压低声音道：“怎么回事？”
“那批灯芯是我照着药方自己做的。”撷香懊恼地闭上眼。她的失误差点害惨了艳红！“怎么会这样？我分量明明都抓得很准的……”
“不能冒险，这批全都不能用。”嬷嬷不忍苛责，叹了口气。“品颐留下的还能撑多久？”
“大概只能再三日。”
“这两天你再重做，做好了告诉我，我找安全的人来试。艳红没事，别自责，做好往后的事较打紧，知道吗？”轻拍她肩，嬷嬷安慰道。
如果嬷嬷痛骂她一顿，她心里还好过些。撷香点头，眼眶忍不住泛红。
“我去楼里看看。”担虑地看了她一眼，嬷嬷又拍拍她的肩，才转身从暗道离开。
嬷嬷才一离开，撷香就忍不住蹲坐下来，双臂环膝，将脸紧紧埋在双臂中，无声啜泣。
她以为她做得到，没想到，决心和事实仍有好大一段差距。这些年在品颐的守护下，她忘了有太多事，是让品颐和嬷嬷为她挡下的。
若不是嬷嬷及时赶到，连照着药方调制都出错的她，在慌乱中，根本无法及时调制出制得住对方的剂量。
直到此时，她才了解，这些年，品颐背了多少的责任，替她分担了多少压力，一直在暗道护着她们的品颐，心头的沉重和戒慎是难以想象的。
她好怕，好怕自己守护不了醉月楼，守护楼里这些把一切都交给她的姑娘。
思及此，泪涌得更凶了。她需要一双强健的臂膀为她挡去风雨，面对那一双双几要将她吞噬的眼……
压抑的啜泣回荡在地道里，一声又一声……
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站在布行前，撷香思前付后，借着廊柱的屏障偷觑着对面人来人往的药铺子，看到里头有几张到过醉月楼的熟面孔，好半晌，还踌躇着无法迈开步子。
怕什么？他们又没撷过香，从没正面照会过，而且她这次扮的男子装束成功许多，他们认不出来的！
打量身上这次总算没及地的长袍，撷香略微拾起信心。
楼里库存的药粉全让她用完了，向来是品颐负责的采买，只好由她接手。
出门前，要扮老妇还是要扮男装着实让她烦恼了好一阵子。怕有些黑心店家会欺负老人故意哄抬价格，何况擅长易容的品颐会一直以男装示人一定有她的道理，最后，她还是选了男装。
结果临出门前却被嬷嬷撞见，硬生生被揪回来，知道她要独自上街，气得横眉竖目，那叫骂声让她不禁怀疑醉月楼里还在睡的姑娘们会全都给吵醒。
吼声言犹在耳，撷香下由得打了个颤。
“你这样看起来像男人我头剁下来让你当椅子坐！你要不找人陪你，今天别想出这个门！我怎么会教出你和品颐这两个不知啥叫危险的小兔崽子！啥事危险就做啥事，完全不用找我商量！”
“不商量是怕您担心啊！何况见过我的人少，若带着其它人出去，被认出来的机率反而更大。我买完药很快就回来了，药都用完了，不买不成啊！”
被她好说歹说，嬷嬷总算同意放人，却是把她又抓回房里，在她脸上手上全上了深褐的粉，又把她身上衣袍重穿一次，才放她出门。
那用力使的劲道，可把她弄得痛死了。扯了扯绑得死紧的腰带，撷香深吸一口气，鼓足勇气朝药铺走去。
“掌柜，给我这些药。”见挤满了人的柜台空了个位置，撷香连忙抢上前去，把怀中清单递给柜后拿秤的长须老人。
“怎么今儿个海公子没来啊？”扫了清单一眼，他抚了抚须，朝她上下打量。
“海公子的事儿由我接手。”在老人的审视下，撷香挺直背脊，故意装得熟练。
“我赶时间，还有事忙呢！”
老人嗤笑了声，将药方掷回柜台。“四十五两，先付银两药马上包好。”
“四十五两？”撷香不可置信地重复。“以前这些只要十八两银子啊！”虽然对外采购议价的人是品颐，但账簿一直由她在管，对采购物品的价格、数量她全都了然于心。
“城外闹早灾，公子要的药有的有钱还买不到呢！何况十八两的价格是小店开给海公子的优惠价，换了人，价格当然不同。”老人轻蔑撇嘴，对自己漫天喊价的行为一副理所当然的模样。
二十七两的价差，楼里的姑娘要忍气吞声多久才挣得到？！撷香俏脸一板，抓起清单，推开人潮，走出铺子。
强烈的日阳射人，让她眯了眼，也让她满腔的冷怒消融了些。
怎么办？若这次买了，难保下次店家不会再哄抬药价，但除了品颐惯买的这间铺子，还有哪里可去？别家铺子信得过吗？会不会看出这张清单里的药方其实是隐含玄机的？
捏紧手中清单，撷香心中犹豫不已。算了，不值得为了二十七两冒险。她轻叹口气，最后只好向自己的无能为力屈服。正要迈步走回药铺，却突然有道黑影挡住她的视线。
“买什么？”那人低道。
她眨了眨，又眨了眨眼，才将来人的脸看进眼里。
见她怔愣，初天纬径自抽出被她握得发绉的清单。“预算多少？”
“啊？”
“买这些要花多少银两？”初天纬耐心重复。
“十八两。”她傻傻回应。她这次不是改装很成功了吗？他怎么还是认得出她？
“我去买，等我。”将她带到一旁角落，初天纬径自走进药铺。
他……在帮她？好半晌，她才会意到他的举动代表什么。他不是把她视为罗刹门同伙吗？为何要帮她？脑海中浮现陪她走到醉月楼后门的高大身影，心猛然一震，跳得又快又急。
突然，一包黄纸药包丢人她怀中，她反射性地伸手接过。
“老板卖十五两。”带着她离开铺前，初天纬问；“还有要买什么吗？”
没把他的问题听进耳里，她紧抱着怀中药包，一股暖暖的热流占满了胸臆，望着他走在前的背影，撷香日他那冷冽的鄙夷目光掠过心头，突来的冲动让她开口：“为何你……你那么讨厌青楼女子？”
初天纬突然顿了步，背脊一僵，没有回头，须臾，才缓缓开口：“谁跟你说的？”
他的语调，又如撷香日那般冷硬，心像被狠狠刺了一刀，撷香咬唇，强忍着不让疼痛化为泪水涌出。
“不用人说，我有眼睛看。”
初天纬没有回头，很久、很久，久到她几乎以为他会调头离去，才见他放松了背部线条，再开口，语气里已带着平缓！
“我的兄弟，为了烟花女子抛妻弃子、散尽家财，最后客死异乡，那女人，连回乡的盘缠都没让他留下。”
撷香倒抽一口气，怀中药包抱得更紧，半晌才找着自己的声音。“不是……不是每间青楼都是这种狠心的人的……”
初天纬先是一怔，而后缓缓地扬起唇角。
可不是？这几天观察，他才猛然顿悟，普天之下有太多种人，也有太多有苦衷的人，而醉月楼和她，用她们微薄的力量助人与天抗衡，不向命运屈服。他以往先人为主的观念，过于以偏概全了。
“我知道。”初天纬笑道，心情有如拨云见日。迈步前进，却未闻她跟上，一回头，只见她抱紧药包，哭得不能自已。
他奔回她身边低头看她，却见她泪越涌越凶，像根根无形的针，狠狠地插在他心上。
“怎么了？”没发觉语音透着太多的焦急及关怀，他只想让她的泪停住，用袖为她抹去泪水。
撷香才发现，不知何时，自己已泪流满面。
她也不晓得怎么了……她想说自己不是他所想的那种人，她想说不是每个青楼女子都是如此……但，话梗在喉头，连一个字都说不出口……她咬唇摇头，泪奔得更急。
第一次，初天纬有了手足无措的感觉。他甚至没说讽刺妓院的话啊！
他只想将她拥入怀中，却见不知何时，原先喧闹的街市，以他和她为中心，净空出三丈的圆，一双双精亮的眼全盯着他们瞧。
她现在……是男装，而且是相当成功的男装！向来沉稳的表情染上一丝尴尬，初天纬接过她怀中药包，矮身将她扛上了肩，头也不回地迅速奔离。
即使不见人影，人们还是朝着他们离去的方向，不停地指点。
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阳光下，一名老仆拿着竹帚，扫着院里落叶，挺起身子捶着发酸的腰杆，突然睁大了眼。
“爷？！”原本只有他在的庭园中转眼间多了个人，而主子肩上……还扛着个男人？！怎么可能？爷明明说过这段时间有任务在身，不会回府啊！
“别声张。”无暇理会，初天纬丢下话，施展轻功往厢房掠去。
进了房，将撷香放下，她坐在杨沿，仍不住掉泪，一声声的啜泣像鞭子，一下又一下地抽着他。
“别哭了成不成？”初天纬拉了把圆凳坐在她面前，不知道该怎么办。他这辈子从没像今天这么丢脸过。
撷香摇头，还是流泪。她也不想在他面前示弱，但她止不住……
又是一颗泪珠滚落，初天纬毫不思索，立刻伸袖轻柔地为她抹去。
啜泣的声音停了，撷香看着他原该洁白的袖口，早被她伪装用的粉弄得脏糊一片，再看向他的衣襟，也染上了几片黑褐，再看向他的脸——她不禁笑了，卓尔不群的脸上有着东一块、西一块的脏污，添了几分孩子气。
“脏了……”她伸手轻触他的脸颊，开口低喃，在对上他瞬间转沉的眸色，她红了脸，意识到自己的举止逾矩。
连忙收回手，他没有阻止，却用炽热的唇追随而至，张狂地吞噬她的吐息，燎烧她的思想。
他的吻，像他的人，霸道又温柔……她无助地环住了他的颈项，放任自己沉溺在他用火热的唇点燃的一波波悸动之中，感觉他的唇在颈蝇流连，火热的吐息在她耳畔轻放，而后又深深地吻住了她的唇，不留她喘息的空间。
不知何时，他俩已上了榻，榻上被褥凌乱不堪，她的衣着也凌乱不堪。初天纬强迫自己放开了她，气息粗重紊乱。
“别这样看我……”他闭眼呻吟。她那氤氲情潮的盈盈水眸，像是无言地诱引着人的膜拜。
“这里也脏了……”伸出指尖轻刮着他的脸侧，她支起上身，丁香小舌轻颤地在他唇畔一点。
他张开眼，贴近她，喑哑低喃：“你把自己下了药吗？”
她红着脸摇头，纤手颤抖地探入他衣襟，拥住他，感觉他的肌肉线条倏地一紧。
他……还是不喜欢她的碰触吗？
“我不知道要怎么做，你才会想要碰我……”她轻咬下唇，忆起撷香日那晚，他的怒声喝斥，她的手颤颤地收回。
隐于凌乱的衣衫下，诱人的雪肤浑圆若隐若现，几绺垂坠的发丝落于胸前，该让人忍不住想伸手拂去。
“什么都不用做，够了……”初天纬低吼，不耐恼人的折磨，他再次封住她的唇，火热的大掌沿着她的曲线游移，或轻或重的抚触，洒落点点火苗。
“嗯……”咬唇逸出低泣似的呻吟，她只能紧紧环抱住他，因他肆虐的唇与手，所引起体内四窜不明所以的空虚感让她不知所措。
似乎察觉到她的心慌，他紧紧地将她拥在身下，不停在她耳边轻喃：“让我疼你……”
声虽涩，却温暖得让她想掉泪。她心动地点头，闭起眼，感受他的渴切汲求，任由他用炽张的火热将她包围——