他猛一挥手，想推开刘欣，不料那一掌挥出，另一人却不曾躲开，着实落在胸前。指间微觉湿润，董贤抬手，指缝内已染上了刺目血红。
「你有伤？」见刘欣皱眉不语，董贤的心像被重捶了一下，他立刻唤来船主，要了一间厢房，借来一些纱布。
在房内的躺椅上，解开刘欣的长衫后，顿感触目惊心。肩胛、后背，处处有伤，有的虽已结痂痊愈，但一看便知，先前定是经过一番凶险劫难。胸口崩裂的伤，正是刚刚那掌所致。看它周边已有愈合之象，想必已不是第一次崩开。
董贤又悔又急，伸手抚摸刘欣的额头，果真有些发热，看来伤口已经感染了。刘欣看他一脸焦急，说道：「不怪你，我日夜赶路，路程颠簸，这伤就一直好好坏坏。」
董贤不应他，把洗净的纱布小心地覆上刘欣伤口。
「大概再过一个时辰，就能靠岸。你先将就一下，到了镇上，再去找大夫好好医治。」
刘欣笑着点头。这笑容重迭过去种种，说不完、道不尽的缠缠相思滚滚涌出。董贤觉得脸颊微烫，别开脸说：「你……不是死了吗？」
刘欣哈哈大笑：「我要是死了，那你看到的是鬼魂不成？」
船体仍在暧昧地晃动，董贤的神志也跟着飘浮不定，他幽幽开口：「你要是死了，看到的也只有是我的鬼魂了。」
这话一出口，自己也羞得无地自容。嫂娘离开时，他只想尽快找到一处安身之地，让她得以安息；此次回京，如若证实刘欣已死，那他也于世无恋了。若在过去，刘欣定会就这话取笑他，但此刻，他怔怔地望着董贤，低道：「天下人都知汉哀帝英年早逝，已于去年驾崩。在你面前的，已不是过去的刘欣了，你就还将他当那个狡诈的学生吧。」
刘欣探首，在董贤额头烙上一吻。「快躺下，别乱动，伤口又会崩开的。」
董贤按下刘欣，转身收拾他的行装。「你现在不用与我说太多，好好养伤，以后再慢慢告诉我所有事。」
刚一说完，董贤又改变了主意。刘欣的行囊中有一封家信，字体清秀，竟与自己的字迹有些雷同。此信没有信封，落款人为刘秀。听其姓名、观其字迹，就已推断出是位翩翩佳人。
肚里突然泛酸，董贤转头问：「刘秀是谁？」
刘欣侧首，一眼便已看出眉目，故作深沉道：「哦，你说秀儿呀！他是一个长相与你有些相似，绝顶聪明、能文善武的……小孩。」
「几年不见，原来阁下已有这种嗜好。」
刘欣大笑：「我就说你变了不少，居然自己跳到醋坛子里淹着。刘秀今年只有七岁，是我的族亲，舂陵王的次子。你自己看看他信里写了些什么。」
董贤被他说红了脸，看又不是，不看又不是。挣扎许久，最终还是硬着头皮，一目十行。
信中大略讲了一则故事。
相传高祖刘邦曾遇一条妖蛇，蛇云他贵为天子，日后广有四海。刘邦要想杀它，斩它的头，它将祸乱开国几代，斩它的尾，它将把末代数朝搅得背弃先祖。刘邦听后，毅然将妖蛇拦腰斩断。
「他说这个故事，是为暗示你，因果循环，无论如何加强防范，大汉开国盛世，末代也不会落得太过惨淡，但这中间一难却再所难免，一定有人要横插而入？」
刘欣点头：「秀儿此意，更重要是指中间断后，还有首尾。也就是说，即便有人篡位成功，但也途之不远，河山终将归入刘氏手中。」
想起刘秀只有七岁，董贤也感惊讶。看这字里行间虽是淡雅，却透着天子霸气，想必日后，他定能龙飞九天。
一个时辰后，客船顺利靠岸，董贤的手臂环过刘欣的后背，相较过去虽觉消瘦，却挺拔依然，帅气脸庞带着些许沧桑。
董贤痴望一眼，忽有种欲吻的冲动，心跳霎时加快不少，他侧过头，小心翼翼地扶着刘欣上岸。
渡口上聚了不少人，远远看到齐木四人，董贤暗忖，定是他们放走了他，心里担忧，正欲搭船赶去京城寻找。
「你的探子果然比王莽的训练有素，潜伏在我身边七年，我居然毫不知情。」
刘欣转头，见董贤脸上微有怒色，莫名地向四周看去。正逢那四人也向他们处望来，一瞬间，几个汉子手中的行囊落地，行装震落而出。
除了齐木是在云南土生土长，没见过刘欣外，三名来自大内的侍卫一眼就认出了他，急忙上前。
年幼丧双亲的少主，文韬武略的欣殿下，高高在上的汉哀帝，他还活着！
几个铁铮铮的汉子，此时站在刘欣面前，眼泪竟「刷」地流了下来，小声问：「殿下没死？」
齐木在后急急赶来，见董贤又折了回来，身旁还靠着一个俊逸青年，直问发什么了何事。
「你就是齐木吧？」先前在船上，董贤已告诉自己，芷薇现已嫁人。刘欣直视看来，调侃道：「本事倒不小，我让你保护他们两人，你倒把芷薇收入房中了。」
齐木一听，立即明白了刘欣的身分，傻笑着抓抓头。
董贤首先回过神，催几人去找落脚处，好让刘欣休息。
他们没选择住客栈，而是在一户农家投宿。一连躺了几天，外敷内服的药用了一大堆，刘欣的伤也几乎痊愈。
碍着伤口愈合期，不可乱动，几天间，起居都由董贤亲手料理。每晚，董贤都会去打清水，亲自为刘欣沐浴擦身，刘欣有些过意不去，几次提出要自己动手。
董贤半调侃道：「现在知道被人按着擦身是什么滋味了？过去还有人过分到封住我的穴道，给我洗澡。」
到了深夜，董贤怕躺在榻上睡着后触动刘欣的伤口，便坚持伏在床沿上睡。可每每醒来，自己总又睡到了床内侧，安稳地躺在刘欣怀里。
相聚后，第一夜醒来，是因有人在厮吻自己的双唇。
董贤睁开双目，对上刘欣的墨仁。
房内没有点灯，月光适时灌入。强压住内心涌动的激流，虽是四唇相合，仍带着灼热与疯狂。不断的吮吸、轻咬，呼吸已融为一体。
刘欣贴着董贤的脸庞，轻道：「后殿依山而建，失火那天，我被总管推下了山崖。」
想起忠心不二的赵昆，刘欣仍觉无比心痛。泰山崩于前而心不变，熊熊大火中，毅然扯下他的冕冠、冕服，穿戴于身。危难之时，无可退路，将他推出火海后，自己却埋身在一片废墟中。
董贤没有说话，静心听着，灵巧的舌已滑到刘欣的颈项。
「在后山，我被一个樵夫所救，他家在谷底居住多年，生性纯朴。我在山下养了两个月的伤，期间托他出山，捎信给舂陵郡王。他回来后告知，刘衍已即位为王。在后殿废墟中，只找到一具尸体，王莽又起疑心，怕留下活口，命人在城内贴满我与总管的画像。」
颈项忽感冰凉，刘欣低首一看，竟是董贤眼角已渗下的泪水。
若不是九死一生，岂会足足养两个月的伤？脱离险境重重的长安，一路到此，其间又历经多少风雨大浪？
董贤靠在刘欣怀里，低问：「刘秀的信便是舂陵寄来的回信？」
想起过去为王莽剿藩，只因舂陵一带多年与朝廷脱勾，只算一个名义上的州郡，因此没列入剿灭范围。现在看来，天子之星当要出自这名不见经传的小郡。
刘欣闭上眼睛：「朝廷变革，木已成舟。汉哀帝已死，再不能力挽狂澜。」
听他说着，董贤轻轻点头。
个人命运、国家兴亡各有定数。人，永远逃不开天的安排。
长安，他二人已永不能返。今后的岁月里，唯有加倍珍惜彼此相聚的时光。
***
回到云南后，已是数个月后的事了。芷薇已经大腹便便，再见众人时，一连落了许久的泪。
走时，是不辞而别。董贤回学堂向院士赔罪后，再度告了假，在家照料刘欣。院士极为欣赏他的才华，责备几句，仍旧留任。
云南姑娘不似中原闺秀那样含蓄，听说村里来了位俊美青年，纷纷带了礼品前来探望。一来二去，刘欣还未抱怨，有人却为之心烦了。
董贤的竹阁，清雅、朴素，透着淡淡的竹香。傍晚收拾屋子，见到村民送来林林总总的礼品，董贤撇嘴道：「你们云南人还真热心，只要是有人入住寨子，都要礼尚往来。」
刘欣听了暗笑。
那些礼品大多为当地姑娘所送，他虽生在益州，但着实在长安长大。董贤在云南住了七年，此刻却见外起来，反倒称他为云南人。
「哦，原来是怪我抢了董大人风头。」刘欣走去，从后拥住董贤：「许久不请教老师，有个字突然忘了怎么写，可否给予指点？」
董贤怕一动，碰痛刘欣的旧伤，只好由他抱着问：「什么字？」
唇轻贴到他的耳垂，刘欣戏谑道：「酸。」
董贤的脸顿时一红。也不知为何如此心神不宁，自从重遇刘欣，他便恨不得从头到脚将他包起来，永远只留在自己身边。
他一摇头轻道：「不会写。」
刘欣在后哈哈直笑，将董贤拉转过身，抱到案上，说道：「我真要去降齐木和芷薇的罪了，就这几年，竟把我的老师弄得像个妒妇。」
见他怒瞪自己，刘欣笑着看向别处，随手拿过案上的几份书稿。这书稿是董贤带回家批阅的学生课业。刘欣看了几份，啧啧称赞：「嗯，果然是名师出高徒，字写得竟像狗爬一样。」
云南的孩子更注重滇越修行，对汉字把持自然不近人意。董贤一把抢过，生气道：「我的学生不用你来多加评论。」
刘欣笑：「这些学生资质实在不行，你教到现在，可有受不了的？」
「我最受不了的，就是一个高傲自大、不可一世……」
其后的话，被一唇深深吻回嘴里。刘欣扣住董贤的上身，轻咬他的唇，问道：「既然你这样受不了他，不如不要这个学生，别再做他老师了。」
薄唇在刘欣的口中微微振动，董贤颤道：「最受不了的，就是他居然让我等了七年。」
刘欣抬首，笑道：「董大人真会信口雌黄，本就是你离我而去，躲到这避世村寨来，如今倒变成我让你等。」
董贤也不多说，挨在刘欣身上，一手去解他的衣襟，一手捧起他的脸庞，一再亲吻。桌上的书稿识趣地飞落掉地，刘欣轻伏上董贤的身体。两人耳首厮磨了许久，刚想进一步缠绵，却听屋外有人大唤，均红着脸停下动作，稍整衣装，前去开门。
竹阁外停摆着两顶竹轿。云南的轿子极为简易，两根竹棒支起一张竹椅，便是一顶轿子。轿夫上前邀请董贤与刘欣入座。刘欣道：「听齐木说，今晚在泸沽湖旁有篝火盛宴，看来这轿子也是他作的安排。」
他转而又问轿夫，「齐木怎么没来？」
轿夫答：「他夫人就要临盆了，吩咐我们来接两位去泸沽湖。」
中原的轿子有篷有顶，相较下，坐上云南的「露天轿」行在路上，极为引人注目。董贤摆手说：「我可不坐这个，被人举在肩上，像祭品一样。」
他执意要走着去，轿夫们连连催促，也说不动他。刘欣见状，上前耳语：「入乡就要随俗，你可想要我抱你上轿？」
心猛地一跳，董贤看他一眼，带些委屈，乖乖地坐上竹轿。刘欣笑着坐上另一顶。轿夫们齐声大喊，猛然抬起，上肩，一路向泸沽湖行去。
到达泸沽湖时，天色已晚，湖边生起的篝火跳跃得越加欢快。人们自行围成一个圈，中间支起多个支架，上面叉着烤羊。悠扬的葫芦丝随风轻荡，云南的姑娘热情如火，会主动挽上情郎在圈内载歌载舞。刘欣与董贤被几个村民硬拉去更换外套。看见穿上云南衣装的对方时，都不禁捧腹大笑。
刘欣携手满身琳琅的董贤，看了几眼，忍不住又笑：「太花了。」
云南衣装，以饰品繁多、花色眩目著称，两人走起路来，皆是叮当作响。董贤不甘示弱，指指刘欣顶上的奇异头冠，问：「沉不沉啊？你们云南人真是奇怪。」
「怎么又说『你们云南人』？」刘欣改正道，「应当说我们云南人真是奇怪。」这话刚一出口，两人又笑作一团。坐到人群中，燃烧的篝火劈啪作响，歌声伴着欢笑声层层而来，远远便能闻到烤羊香味。云南的泉酒不烈但却很醇，喝下几口，便会举杯不放。
大伙正尽兴时，又有人传来消息，芷薇诞下一个女孩，冰雪可爱，极招人喜欢。现场又一次沸腾，篝火更旺、歌声更盛……刘欣望着圈中歌舞的众人，一拉董贤的手：「走，你也随我去跳舞。」
董贤大惊，急忙脱开手说：「我从来不会跳舞。」
刘欣在他颊上轻轻一吻，轻道：「我的董卿聪明过人，有什么不会的。」他说完，一把抱起董贤，跑到人群中央，连转了好几个圈。嬉笑着停了下来，董贤站着与刘欣对视，仍觉天旋地转，摇晃不已。身体下一刻又被打横抱起，耳畔风声四起，篝火渐渐离远，身下土地飞驰而过。董贤情不自禁地搂紧刘欣，问：「你又要带我去做什么？」
刘欣低首，笑得暧昧：「去做出来时还没做完之事。」
回到竹阁点上香烛，青烟袅袅，缠绵悠长。脱下沉沉的云南外装，望着案上重新拼复的刻有「刘欣」二字的玉佩，董贤与刘欣皆是满腹心酸。
这各留半边的玉佩也如感情一样，被彼此小心封存。董贤坐到床沿，轻问：「你在宫里，嫔妃是否也有上千人？」
刘欣知他又犯了酸病，笑着坐到身边说：「这可是有史可依的。朝廷的编撰官员应当已经记下，我当政之时，从没在宫里广立嫔妃。」
董贤笑：「那不是辛苦了皇上？」
刘欣将他用力拥入怀里，说道：「可不是，怪只怪有个人霸道地占满了整颗心。有时我就在想，若让我找到他，一定要把他吞到肚里。」
董贤听后，抿唇轻笑，甜蜜非常，忍不住吻了刘欣一下。
接着，侧身跨坐在他腿上，动手解开两人的衣襟。衣衫尽褪，眼前的董贤冰雪如前，细致的颈线下是雪白的双肩，肤色白晰、身材颀长。刘欣的神志早已荡漾不定，修长手指迅速抚上这美玉般的胴体，游走至股瓣之间。董贤微震身体，紧紧扣住刘欣的肩膀，胯下已情不自禁地扭动起来。
两人直直坐在床沿。刘欣不紧不慢，一手回到董贤的后背，享受丝绸般的质感，一手轻轻试探他的私处，炽热的欲望随之缓缓进入其中。顷刻间，一股灼热猛将自己包围，时放时缩，自由律动。董贤的体内滚烫无比。酥麻快意迅速传遍全身，刘欣深吸一口气，只怨两人无法长久交合一体。他环住董贤的上身，噬吻他左肩的剑痕。
这道伤痕，本是自己过去刺入。淡红一道，印在雪肤上，看来格外鲜艳欲滴。双唇过渡到董贤左胸的粉色花苞，一手又掐捏住右胸的，刘欣含糊说道：「今晚我真要把你吞了，该如何是好？」
胸口被吻得火热、灼痛，董贤喘息道：「那你可要再加把力……别弄得如鲠在喉……」
刘欣闻言，痴痴一笑，忽然紧拥住董贤的腰际，从下至上，使劲贯穿。疾速的律动随后而来。纤长十指在刘欣后背不住痉挛，董贤双腿分开，盘踞在刘欣身后，胯部迎合着深入，不断扭动。
私处一下又一下的冲击，尽兴到难以言喻，身体被刺激得酥软无力，唇中泄出的是更剧烈的索求。刘欣被他挑得热情高涨，尘封许久的爱欲终于喷释而出。他抱起董贤，将他反卧在床上，从后挺入他体内，一阵阵充满快感的起伏，犹如滚滚海浪。
「啊……啊……」身下人的呻吟随着每次的抽动，源源不绝，如同相邀的密语。董贤紧扣着竹床，他越发喘息，后穴的贯穿则越发猛烈。沸腾的激情永无止境。为探密穴最深处，刘欣又将董贤的上身半抱而起。每一寸肌肤，都像被揉搓着。向后伸去的手指，被热情的双唇含入口中。董贤抽回手，别过头，咬住刘欣双唇：「我们永远留在云南，再也不离开，好不好？」
「永远是多远？」
流星之夜于心间飞掠。星下誓言，虽不敢多想，却从不曾改变。
与记忆中刘欣所答时，说得只字不差。
董贤清晰道：「永远就是从现在起，直到今生今世、来生来世、生生世世，都无非计算的时间；是与天同长，与地同远的距离；是你我算不清、量不尽的长度。」
「你嫂娘将我们引来此地，我怎会舍得离开？」
刘欣的气息笼罩周身，乃至灵魂。一瞬间，两人同时达到高峰，呼吸、心跳也似停滞。粗重的喘息，彼此交替，感官中，唯有冲刺、跌落的快感。翻天覆地的愉悦，身体合为一体，心灵也随之交融。
简易的竹床不堪重负地吱嘎作响，却一点不影响上方两人极高的兴致，伴随着爱侣间的密语，孜孜不倦地交合。若要将分别后的缠绵，统统补回，又何止是今夜良宵如此激昂？
夜色更浓，黎明前的黑夜往往是最深之色。
泸沽湖边，烟花飞起，大半个村子的人仍在尽情歌舞。
此刻，董贤竹阁内，流光飞舞、春意缠缠，历经万重劫难才重拾的激情，终于得以全部释放。