刚沐浴洗去满身油烟味的唐莘儿，一身清爽地半倚在窗边的长杨上赏月，昏昏欲睡。
忙了一整天，仅着了件单衣的她累得压根儿不想动，只想好好休息。
可当高厉推门而入，唐笔儿险些跳了起来。
「你、你——什么时候进来的？」她忍不住嘀咕着。
「吓到你了？」望着她脸上紧张的神情，高厉啼笑皆非地问。
「没、没有！」双手压着怦动的心跳，她心虚地连声音都颤抖。
高厉微笑，反客为主地道：「过来这边坐着。」
她看起来是刚沭浴过，仍带着湿气的长发随意披在纤肩，看来柔弱的模样，与在厨房里英姿飒爽的她截然不同。
见他放肆的眸光在自己身上游移，唐莘儿不觉揽着衣襟，恨不得身上可以凭着意念多加几件衣裳。
「你的反应让我觉得，我像是随时会扑上去吃了你的禽兽。」随手取了置在巾架上的长布，高厉拉着她坐在他的腿上，替她擦干头发。
什么跟什么嘛！唐莘儿嗔了他一眼。「我可是一句话也没说。」
他不以为意地扬了扬唇。「下次懒得擦干头发，记得差人唤我过来，我帮你擦。」
听他这话，唐莘儿忍不住笑出声。「你会不会太夸张了点！」
「会吗？」顺着拭干长发之余，他的大手从她的发顶、肩颈、后背至双臂按压着。
那适中的力道，让她抑不住发出舒服的叹息。「你这样会害我睡着啦……」
「真累了就去睡，有什么关系？」
「不行，我还没拟明日的菜单。」
替她擦干长发后，高厉拉着她往偏厅的桧木书桌走去。「帮我磨墨。」
「磨墨？」
他掏出揽在怀中的帐本，朝她晃了晃。「我来与你合算今天的丰硕成果。」
唐莘儿看着他手中的帐本与算盘，所有精神都来了。
收起玩笑的神情，高厉从容走向书桌，翻开帐本，修长的指尖已迳自拨动算盘。
唐莘儿被动地走到他身旁，乖乖地为他磨起墨。
晕黄烛光下，她一边磨墨，一边偷偷觑了眼高厉专注的侧脸，心已不能自抑地轻颤了起来。
这一刻，他与她就像一对平实的夫妻……
心爱的姑娘就在身边，鼻间窜进她身上的清新香气，高厉拨动着算盘的手，微乎其微地一滞。
她对他的影响甚大，他还真怕再来一个失控，真的会把她「拆吃入腹」。
四周很安静，除了不时传来的虫鸣，只剩高厉俐落拨动算盘的声响充斥其问。
突然，一滴微凉的湿意打上脸颊，高厉停下手上的动作，伸手摸了摸自己的脸——墨渍？
他呆呆望着手上的墨渍，侧过眸，只见唐莘儿立在原地，身子摇摇晃晃的，手里的墨条有一下没一下、忽重忽轻地磨着砚台，朝着他喷出墨雨。
他有些啼笑皆非，可看她累得打盹，心底又掠过了一丝怜惜，放下毛笔道：「莘儿，你先去睡吧！」
原本他是想带着可观的帐目慰藉她一日的辛劳，再争取一点与她相处的时刻，没想到她真的累坏了。
唐莘儿恍恍惚惚地轻应了声，还真的搁下手中的墨条，挪动脚步要走。
「真是拿你没办法！」看她左摇右晃、脚步不稳，怕她一个不小心，跌了满身伤，高厉起身走向她，拦腰将她抱起，走向里边的床榻。
突如其来的腾空感，让唐莘儿猛地清醒，睁开眸。「你做什么——」话到嘴边，她却倏地噗哧笑出声。「你的脸——」
「这是你打盹的结果。」高厉不以为意地开口，步伐未停。
见英俊的高厉顿时成了王二麻子，唐莘儿憋住笑，愧疚地赔罪道：「我不是故意的……」
「我知道，你累了。」他失笑地瞥了她一眼。
她说得理直气壮。「谁教你那打算盘的声音很催眠！」累得她一下子就想闭上眼睛。
「这么说来好像又是我的错了？」高厉无奈地喃喃念着。
「当然是你的错！」由他身上蹭呀蹭地蹭离他的怀抱，唐莘儿脸红似椒，快速步向妆台边的铜盆架，取了帕子，低头拧着。「我绞张帕子帮你擦擦脸。」
「好。」难得喜欢的姑娘愿意服侍他，他大方应允。
敛眸瞅着他一脸理所当然的模样，唐莘儿玩兴一起，拿起帕子随意在他脸上胡抹了两把后，拿开帕子，看着他由麻子脸变大黑脸，不禁大笑出声。
耳底听着她银铃般的笑，高厉却是哀怨极了。「捉弄我让你这么开心？」
她朝他嫣然一笑。「难得嘛！」
晕黄烛光下，她微赧的娇颜流露几分女儿家的娇气，教高厉瞬也不瞬地瞅着她，视线再难转移。
「别这么看着我。」收起玩笑的心情，唐莘儿温柔地拿着帕子，轻轻滑过他深峻的轮廓，细细拭去他脸上的墨渍。
在她幽柔的牌光下，高厉恍然失了神，紊乱的呼吸又促又沈地扑往姑娘的手。
意识到他灼热的注视，唐莘儿费了九牛二虎之力才稳住自己乱了的心跳。
「好、好了。」
她撤下手，高厉却忽地扣住她的腕，不费吹灰之力便把她带入怀里。
「唉呀！」突然跌进他怀里，唐莘儿冷不防吃痛地低喊了声。
「你的手怎么了？」他敛眉问。
「都是你，这么粗鲁。」她急急缩回手，责怪地嗔着。
今日忆川楼热闹滚滚的景况持续不断，客人熙来攘往，整座楼里百个位子是座无虚席，慕名前来尝鲜的客人总是一个接着一个。她相信，忆川楼会因此再次成为高家传奇之一。
可相对地，她这握着锅杓的手，则在整日的忙碌下，指掌间磨掉了层皮，掌心露出柔嫩新肉，只要过度接触便会传来一阵阵痛意。方才跌进高厉怀里时，贴在他胸前衣料的双手，便传来刺痛之戚。
看着她吃痛的模样，高厉不容抗拒地捉过她的手，心疼地道：「我看看。」
「我没事，只是磨破皮罢了。」
高厉诧异扬眉，一时间没反应过来她为何受伤。「磨破皮？」
「长时间握着锅杓，难免的。」她避重就轻地道。
心头微微一震，一想到她不懂得珍惜自己，高厉的语气不自觉紧绷起来。「你手伤了还替我拧帕子？」
「只要小心一点，拧帕子不成问题的……」
直瞅着她可怜兮兮的小脸，高厉拿她没办法地叹了口气。「你真是胡来。」
「我只是不想你担心。」
他觑了她一眼，无奈地瞅着她。「你也知道我会担心？」
「别这样嘛！这点小伤真的不要紧的。」自知理亏，她难得撒娇，连语气都柔软了。
唇角扬起一丝笑意，他紧绷的表情缓和了许多。「药呢？拿来，我帮你重新上过。」
「喔。」知道自己根本拗不过他，唐莘儿轻应了声，乖乖地把药取来递给他。
在高厉替她搽药的同时，唐莘儿问：「你还没同我说今天合算的总结，结果如何？」
「比我预期中好很多，进帐的银子很可观。」专心处理着伤口，他头也没抬地道。
闻言，唐莘儿掩不住得意地笑了起来。「我早说过唐家菜行的。」
「的确，如果盛况再这么持续下去，你很快就可以均分酒楼的收益了。」
一瞬间，唐举儿心里既喜悦又感慨。
如果不是遇到高厉，如果不是他对她伸出援手，她不会这么快便实现愿望，完成爹爹的遗愿。
高厉给予她的帮助、呵护与宠爱已远远超过她所能想像的。
看着她含笑的脸庞，高厉的心跟着暖了起来。虽然他早已尝到爱上、恋上的滋味，但看着她的一颦一笑，为她牵动的心还是忍不住跟着戚到温暖而满足。
「厉，谢谢你。」
「傻姑娘。」替她搽完药后，他俯首吻着她的额心。「别再跟我说谢，只要你别再让我为你提心吊胆。」
「嗯。」她扬起美眸，柔软纤细的臂膀轻轻圈绕着他的颈项，贴在他的耳边低语：「谢谢你陪我完成我爹的遗愿。」
「就这样？」
「我爱你。」她羞涩地轻声道。
听到爱的言语由姑娘口中逸出，高厉的心口震荡了好半晌，才张臂抱住她。
他柔情万千地在她脸上烙下爱怜的亲吻。「我也爱你，傻姑娘……」
唐莘儿还来不及反应，下一瞬，便融化在他热情的吻当中，情愿醉在这甜美的悸动里：永远不醒。
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忆川楼开幕了好几天，里里外外依然呈现热闹滚滚的景况。
巡视完前堂，高厉来到厨房外，望着心爱女子神采飞扬的笑脸，他心里有说不出的欢喜。
不知高厉正伫在门外看着她，唐莘儿手握着铁锅，俐落地将炒好的菜舀进盘子里，道：「二宝，你把菜饰饰就让阿东他们端出去吧！」
在厨房里帮忙的二宝今年满十五岁，为人憨直认真勤奋，是唐莘儿的得力助手。
「好！」
见二宝半弯着腰认真饰菜，唐莘儿回过头，柔声补充道：「还有姊姊帮你炒了几道菜，回来后你就可以用膳了。」
二宝闻言，难以压抑兴奋之情地咧嘴傻笑。「喔！谢谢莘儿姊。」
唐莘儿扬了扬唇，回过身，身手俐落地继续炒着下一道菜。
二宝端着菜正准备走出厨房，一见主子高大的身影出现在厨房外，赶紧恭敬喊了声：「爷！」
话落，他低头快速步向前楼，识趣地不敢叨扰主子。
这些日子以来，每到这个时辰，他已经很习惯主子特地来与笔儿姊「斗嘴」的诡异行径。
高厉颔了颔首，悠闲地阔步进入厨房想瞧瞧，唐莘儿究竟给了二宝什么特殊待遇。
四菜一汤……与一般家常菜无异。
他狐疑蹙眉，想起二宝一脸欢天喜地的模样，偷偷捻了一口菜塞入嘴里——
一瞬间，冷峻的脸庞倏地刷白、继而转红。
接着，一股漫天袭地的辣意无情地朝他席卷而来。
见高厉辣到变了脸色，唐莘儿用湿巾擦去脸上、颈上的细汗后，戏谑地开口：「活该！」
「你要诈——」高厉颤着手，直想掐死眼前可人的魔女。
唐莘儿耸肩摊手，表情瞧来好不得意。「这不是你的菜，当然辣了，况且……我不知道高爷会偷吃。」
被摆了一道，高厉胀红着脸，仔细端详眼前那道与一般家常菜无异的菜，难以置信地喃着：「不可能，它的颜色……」
「这玉晶椒来自西域，不似一般辣椒红艳，反之透明无色，冠称天下无双，即便是嗜辣的客人吃了，也包准哭爹喊娘。」
「玉晶椒……」他不懂，二宝脸上的表情明明是那么欢喜。
唐莘儿神态可人地噗哧一笑。「一宝在我的训练下，从小辣到大辣足见长进，哪像你，不知长进。」
高厉摊了摊双手道：「我的不知长进，不是该由你负责吗？」
嗔了他一眼，唐莘儿连忙转身道：「好，本大厨帮你倒一杯凉水，够负责了吧！」
没想到高厉不领她的情，反而一把扣住她的手，恶劣地将她带入怀里，报复地开口。「不用倒水，就用你来缓和我口中的辣味。」
高厉结实的身躯就这么放肆地贴压着她，亲密的举动让她脸红心儿跳。
一意识到他准备偷香，唐莘儿惊慌地瞠大着双眸，挥动手中的锅构想赏他一记，偏被他压拙得使不出半点劲。「你这人——」
「这是捉弄主子的下场。」
语落，他狂野而激烈地攫住她柔嫩的红唇，将玉晶椒令他火辣的感受传递给她。
在他肆无忌惮的热吻下，唐莘儿只觉思绪愈来愈昏沈，那一丁点坚持也迅速消失在他的吻中。
就在此时，一名跑堂伙计急急进入厨房道：「爷，三爷请您立刻到撒金豆小坐。」
跑堂伙计突然闯入，唐莘儿慌得连忙推开高厉，又羞又恼的一张粉脸像是要烧起来似的，
反观高厉，被手下撞见这亲密的一幕，倒是气定神闲地挡在心爱女子面前，只道：「你同三爷说我马上过去。」
深深思付着「小坐」两字的涵义，高厉直觉想到先前委托高盈办的事。
「是。」识相的跑堂伙计一接获主子的讯息，赶紧退下。
待跑堂伙计离开后，高厉替唐莘儿整了整方才吻得忘情而被他弄乱的云鬓后，在她耳边轻语：「那我先走了。」
「你、你别管我，快去吧！」
自从明白彼此的心意，高厉更加光明正大地表现他对她的爱意，不管场合便会情不自禁对她做出亲密的举动，惹得她羞得脸红心跳之余，那因他而起的蜜味，由心底染上嘴角，每每甜得让她忘了指责他有失分寸的张狂举止。
「那……我走喽！」他依依不舍地重申。
爱娇地嗔了他一眼，唐莘儿佯怒道：「快去、快去，别再这里碍着我工作。」
「真无情。」高厉无奈叹了口气。在这个厨房里，他这忆川楼的当家还真是窝囊哪！
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春阳穿透窗棂，洒入雅致的厅堂，带来一丝暖意。
高厉撩开垂帘，走进撒金豆的雅厅，厅里漫着一股浓浓的酒香，两位兄弟已在厅中候着他。
「怎么？今天你们两个都这么清闲？」他的目光落在两人身上，唇边噙着抹浅笑。
「不得闲，只是我办好大哥委托我的事了。」高盈黠亮的黑眸掠过一抹淘气地开口。
「这么快？」
「凌富良本就好赌，让他尝了几次甜头、赢了几万两后，直接引他入局，让他输掉所有家当、女儿以及龙升楼。」高盈以兴奋的语气简单带过那段精彩、刺激的过程。
听着三弟说得稀松平常，高厉不由得摇摇头。「高盈，你太可怕了，没想到你在这么短的时间里，就可以由凌富良手中拿下龙升楼。」
假若凌大娘知晓龙升楼被她的小叔给输在赌桌上，会不会气疯了？
高盈斟了杯酒，朗朗笑道：「自家兄弟别说得这么难听，我只是略施小技，没想到他会真的把龙升楼拿出来当赌注。」
话一落下，他从怀里取出了龙升楼的抵据，献宝似地搁在敬重的大哥眼前。
看着抵据，高厉紧抿的唇勾出一抹愉悦的浅弧。「三弟，大哥欠你一个人情。」
为了替唐莘儿拿回唐家食谱，他不惜利用凌富良爱赌的个性，来成全他从凌大娘手中取回唐家食谱的筹码。
拿龙升楼的抵据来换回唐家食谱，他便不怕凌大娘死咬着食谱不肯放手。
「自家大哥嘛！小意思、小意思，再说那种人不见棺材不掉泪，怨不得人！不过我发现这抵据应该是凌富良偷的，凌大娘或许还不知情。」高盈回想起凌富良进赌场前鬼祟的模样，顺道提醒道。
「我知道了，不管如何，总是免不了要同你说声谢。」
见大哥心里欢喜，高盈扬起俊朗的笑，乘机敲诈。「只要大哥让我偶尔到忆川楼搭伙就成了。」
想起忆川楼的辣菜，他不顾形象地吸了口口水。
尝过唐莘儿的手艺一回，他便不得不赞自家大哥善于挖掘人才的好眼力。
「小意思，全年关照也无妨。」高厉大方允诺。
听着两人相谈甚欢，高傲吃味地搭上弟弟的肩，问：「那二哥几时也靠你关照、关照？」
「看二哥哪天手气可以背到把你花楼里的姑娘全输给我，小弟就会比照办理，把你楼里的姑娘全还给你。」高盈豪气千云地道。
「呋！闭上你的乌鸦嘴！」高傲赏了他一记爆栗。
高盈呜咽出声。「呜……我也是实话实说……」
「不过话说回来，三弟这坏小子没亏本，他不也把那不良老头的闺女骗到手了？」
高厉挑起俊眉，一脸兴味地看着三弟。「原来你真喜欢那姑娘？」
在酒楼开幕那一日，他只留心凌富良，压根儿对凌富良的女儿没印象。
高盈赧然地冷哼了二哥一声。「什么骗到手？这么难听。」
「喜欢人家就喜欢人家，害什么羞，赶快乘机把姑娘拐上床就对了。」
高傲这话一落下，高盈立刻尴尬得被自己的口水给呛着。
不可置信地瞥了眼自家兄弟，高傲莞尔笑道：「不是吧？这么纯情？」
高盈端起酒来，一饮而尽。「关你什么事……」
在两兄弟你一言我一语、似闹似吵的斗嘴下，厅里的气氛霎时间热络了起来。
三兄弟聚在一块，酒兴一起，爽快地开了一坛坛的美酒痛饮。
可高厉喝得畅快醺然之际，不知唐莘儿正面临前所未有的危机——