一夜豪雨后，天空是几近万里无云的晴朗，清晨的地面是遍地泥泞，极不好走。虽然一不喜欢走在这种路上，此刻顾不了那么多。
提起包袱，苏宝岩几乎算是落荒而逃地逃离他居住了十余年的家。
没想过会是在这种情形下离开。本来计算着没事儿想家时还可以回来瞧瞧，这下可好，短时间内绝不敢回来了……
本以为会怀抱浓浓的思乡情绪，和上对外头多彩多姿世界的向往，带着满怀期待的亢奋和淡淡离愁，暂别这个十余年从来未曾离开过的地方。
怎么也想不到会落到这步田地……昨晚的事到底是怎么发生的？记忆中影像无法连贯，也许是因为烛火闪烁不定，映入眼里的画面会有中断。不过，薄酒入喉，以小腹为中心延展开来的暖意热潮，倒是清清楚楚的记得。
握住那双在年幼时总护着他的手，心里头的震撼怎么都难忘。
这个人，长他两三岁，自小就嘴巴坏常爱取笑他、爱闹他，每次父亲酒后发脾气打他时，为他挡着的也是这个人。
随着年岁增长，身材高了、长壮了，在这人面前仍总像个长不大的孩子。也许，是平雨待他的态度使然；也许是，自己也总不自觉的依赖。但不管什么理由，终非长久之道。就算再亲的兄弟也都得各自成家立业，没有谁能够永远去依靠谁；所以决意出走，离开所能依赖的一切，学着自己独当一面，凭着自己一个人的力量面对所有风雨。
虽然如此，对那从小就护卫着他的身影，他还没有想过会有与之平起平坐、甚至超越的一天，无论在哪一方面。
虽然知道自己身高高过他了、体格也较他来得壮硕，力气比他大上许多；毕竟，笔杆儿的重量和大刀的重量差很多——从来没想过可以这么轻而易举的压制他所有反抗。
没有想过，自己的手掌已经大到可以环握他的手腕、或者，该说是从来没有想过他的手腕会这么细？那曾为自己挡下多少责罚的手，曾多少次在年幼时为自己拭泪的手，原来竟是这么细的一双手？唔……虽然已经记不太清楚了，但还是知道自己应该算蛮……粗暴的？像头野兽扑食猎物似的，差点没用撕咬的罢了。
忘了真切该怎么形容那时的感觉，也忘了是什么理由会想咬他，总不成是因为扒开衣裳后，瞧见一身细皮嫩肉活像白斩鸡似的，所以饿了想吃吧？
然后啃啃咬咬到让他忍无可忍，终于暴出一句：“做什么啦！饿了饭菜在桌上啦！别咬我……唔……”嫌吵，便学着过去偶然间偷瞧见人堵嘴的方式，用自己的嘴堵住他的吵嚷、也许真该是兽性大发吧。
有生以来第二次看见他掉眼泪，虽然有点难过、有点舍不得，没动过停止的念头。只是由着他哭到哭不出声，不停地发抖；贪恋他身体内部的温暖柔软而再度推进时，好不容易止住的眼泪再度泛滥于水迹未干的面颊上。
直到第二天早上清醒后，才抱着头懊悔；甚至不敢看平雨给折腾到多凄惨，只想到他一定会很生气、不会原谅自己。
平雨生起气来很恐怖的……所以，匆匆提起早就收拾好的包袱，很没骨气的落荒而逃，避风头去……这，真是个不好的开始。
俗话说得好，好的开始是成功的一半；那么不好的开始呢？这时候，宝岩难得聪明的不去想这个问题。
就先避避风头，出去磨练磨练，等他气消了再回来道歉吧……
***
空山新雨后，林间充斥着水气。
这样的空气，照理来说不应有血腥味，但宝岩偏生就是闻到了。
不像是野兽的血味——至少，不是他所碰过的兽类。那味道让他硬生生自午后甜睡中惊醒，不假思索自栖身避雨的树洞里跳出来。
离乡后，一时心里也没个底要上哪儿去；朝东走了几天，还没离开山区。
这天，碰上午后阵雨，就近找了个树洞窝着躲雨。看看雨势似乎短时间内不会停，便打个盹儿、等雨停再走。没料到会被血腥硬生生闹腥。
鼻翼略略抽动，仔细确认不是自己闻错；侧耳凝细听，远方似乎隐有金铁交鸣之声。什么情况？该不会……
寻着味道，拎起包袱，朝来源奔去。
铁锈味说浓不浓，说淡不淡。地面上躺了三五个人，也不知还有气儿没有；几辆镖车有的翻倒了有的横着、镖横七竖八，七八个人正拿着亮晃晃的刀剑，你来我往的捉对厮杀。宝岩愣愣地傻在当场，一时不知道该怎么办才好。
平雨说过，人不可貌，长得凶恶的人不见得就是坏人，长得看起来温和无害、一副正人君子样的人也不一定就是好人；该帮谁好？
服饰较为整齐统一的一方，看来似乎落在下风，但那也不代表他们一定是被欺负的人，毕竟也不是没看过那种欺负人反倒踢到铁板的……！不管怎么说，杀人就是不好！
眼见一个满脸大胡子的汉子被杀伤倒地，与其对手的那人，正打算补上一刀了结他的性命，宝岩立时随手捡了块石子掷出，同时纵身加入战局。
给那石子正中刀锋，虎口一震，钢刀几乎要脱手；一看之下乖乖不得了，精钢锻的刀上竟崩了好大一个口子。抬头大喝：“哪来不开眼的兔崽子？胆敢管老子闲事。“
宝岩则没空搭理他，“大叔你没事儿了吧？“慌慌张张地将人搀起半坐着，紧张问道。
“哎……轻点……“似乎是不小心碰着了大胡子的伤口，通得他呲牙咧嘴。”照你这么粗鲁的搀法，没事依然会变有事……“
“啊？”还有心情笑，那应该是没什么大碍吧……“对不起。”
“我说现在的年轻人怎么……小心背后！”还么来得及唠叨完，便发现了宝岩身后的危机。原来之前刀式被宝岩掷出的石子阻拦的汉子，回过来见惯用的骂对方不予理睬，便起刀再度劈来。
“难怪平雨说外头的人阴险……”宝岩慢声嘀咕着，手脚倒是不慢。
立时松手、低头避过刀锋、旋身顺手一拳打在那汉子腹上。那汉子顺着宝岩是力方向直直飞出去，让宝岩瞧得一时傻眼。“糟糕……一时忘了控制，出手太重了点……”
那大胡子也呆了，没想到这么一个看来乳臭未干的小伙子，动作竟快到这种地步、力道也惊人。似乎还来不及眨眼呢，人便已被打飞出去。这年轻人是啥来历啊？
“平雨会生气的……啊，不对，平雨不会知道……”抱着头，就地蹲下来喃喃自语，一脸苦恼的模样。“可是平雨说过若要人不知除非己莫为；迟早他会知道……但我不是故意的啊……我怎么知道他动作那么慢，不经打……那话是怎么的？唔，情有可原？”
“小伙子你在啰嗦啥呀？架还没打完，你窝在那边做什么？孵小鸡不成？”大胡子毕竟见多识广，很快便回过来：回头见那群贼子听见同伙惨叫便加紧了手上攻势，造成自己同伴险象坏生，连忙大声呼唤宝严协助。
“啊、我……”宝岩茫然抬起头、有些不知所措，见人落入险境时是反映迅速的冲上前去。“住手啊……”边嚷着，边一脚踢飞某个人的刀。
险险侧身避过一刀，顺便一肘子在来人腹上狠狠一撞，劫匪们见情况不对，立时舍下年轻镖师迎战宝岩。“哪来的毛头小鬼？”刀如虹，声似洪钟。一劈一扫，虎虎生风。
“我有名有姓，不叫小鬼。”说归说，闪归闪，边说话边打架其实是很容易变成满嘴风沙。一个分神，臂上险些给划道口子。
“哪来这么多废话！”
“这哪里是废话……”
“大叔……这些人该怎么处置？”帮着众人初步处理一下伤口后，蹲在被密密实实捆成跟粽子没两样的匪徒身旁瞧了半晌，宝岩回首向着那满面胡子的汉子问道。
“什么大叔！”大胡子正清查镖车是否有损，乍听这种称呼着实愣了愣。“格老子地把我叫那么老干嘛？我看起来有那么老吗？”
“头儿，这你也不能怪人家呀；谁叫你老是不肯刮胡子，也难怪人家会把你当成老头子嘛。”一旁的年轻镖师，虽臂上腿上伤了几道，精神倒还不错。见状，帮腔着打趣道。
“什么话，”皱起浓眉、睨视年轻镖师一眼，“那么老子当初错把‘秋塘月’这个名字当成女娃儿，也不能怪我嘛。”
秋塘月闻言脸色微红，抗议道：“头儿你真不够意思，老拿这我改变不了的事实来取笑我。况且这根本是两回事，怎能混为一谈？”
“怎么说个两回事？还不都一样。”微挑眉，耸耸肩满不在乎的道：“都是认错了嘛。”
“话不是这么说。虽然你一脸大胡子看起来是老了些，但你也确实长人家个十来岁，叫你声大叔，也不过分啊。”
“总比你不过晚我几年出娘胎，还常给人家当成断奶没多久的小毛头好吧？”说罢，还不忘撇撇嘴，摆出一副不屑的模样。
“你……”秋塘月的脸又红了几分，正似秋海棠。
“好了好了别斗了，也不怕给人笑话。”赵淮济帮着整理镖旗，听着两人斗嘴终于忍不住插口道：“小塘，别跟头儿一般计较，他自个儿的名字也没多有男子气概；留胡子更是因为他那张脸早些年常给人当成小姑娘，比你还惨哪。你就当可怜他，别跟他计较。”
“哦？头儿的名字？”眼睛眨巴眨巴、滴溜溜地转了转，“没提我还没想到，进镖局这么多年只知道头儿姓狄，倒没听说过头儿叫啥名字。”被转移了注意力，秋塘月看来十分兴致勃勃地追问道：“赵三哥，快说来听听吧。”
“我……”大胡子翻了个白眼，“老赵，咱们哥儿们这么多年，你怎么掀我的底啊？真不够义气。”
“我只不过是听着你提小塘的名字像女娃儿，不禁想起几年前曾有人写情书给狄大小姐狄蕴华的事而已……”
“老赵，你今天吃错药了是不？”
“没啊，除非你在给我的饭菜里下了药。”耸肩、摊手，一脸无辜。“只不过是刚好联想到而已。”
“咦？狄大小姐？”秋塘月眨眨眼睛，“那是谁？头儿的姐妹吗？”看看大胡子，再看看赵淮济；前者一脸无辜直翻白眼，后者则一副不干我事的样。“难不成……那是指头儿？”
赵淮济咧嘴一笑，“我可什么都没说哟。”
“哎，原来头儿有这么惨痛的过去啊……”秋塘月边点头，“那的确是比我惨上许多。头儿，同情你。”
“够了……通通给我闭嘴。”狄华摆摆手，一副快受不了的样子。“说点正经的，别再瞎扯这些有的没有的。老赵，这群人……你觉得要怎么处置？”
赵淮济微扬眉，没再追究狄蕴华太过拙劣生硬的转移话题技巧。“这些人啊……”拨开散落在额前的发，略作思索。“手法下流又出手这么狠，送官府吧。居然还用上迷药……若不是这位小兄弟出手帮忙，弟兄们只怕会死伤惨重，咱们就也不用跟他客气了。”
“正好和我的打算差不多，”狄蕴华微微一笑，“那就这么决定吧。”话锋一转，向宝岩说道：“对了，小兄弟，直到现在还没请教你尊姓大名呀？”
“……我，”蹲在地上双肘搁在膝上、单手托腮，听他们谈话正听得有趣的宝岩，对于话题焦点突然转到自己身上，稍稍愣了一下才反应过来。“我姓苏，苏宝岩。“
“你是打蜀中出来的吧，要往哪儿去？“赵淮济瞄了眼宝岩的服饰装扮、顺着狄蕴华的话头问道，细长的眼微眯。
“我……要往……“宝岩迟疑了一下，没立刻答。
“怎么？不方便吗？“似乎是试图让自己看起来更和蔼可亲些，赵淮济努力微笑，细长的眼再这么一笑便给眯成一线，看起来平添几分危险的味道。
狄蕴华一拍额，“老赵，就不是我爱说你，你难道忘了自个笑起来是什么样吗？活像要把小孩诱拐去卖的人口贩子。教人家怎么放心说啊？“
赵淮济冷眼睨狄蕴华一眼，“狄大小姐，安静点没人会当你哑巴。”
“哇哇……你……”
“狄大哥，我不是不放心啦。”宝岩连忙解释道：“只是我自己也还没决定好要到哪去，才会说不下去。赵大哥看起来人很好，不会像人口贩子啊。”
“这才像句人话嘛……”
赵淮济边嘀咕边整理好镖旗，走到宝岩身边跟着蹲下，拍拍他的肩膀道：“既然你还没决定好去处，不如就跟咱们一道走吧。到咱们镖局里住几天，让咱们好好答谢答谢你。”看宝岩似乎有些踌躇，很快便接着道：“你帮咱们这个大忙，若不好好答谢你、尽尽地主之谊，出去咱们可是会被人耻笑的；你就别客气了。”
“我……唔……好吧，那我就不客气打扰了。”主意打定，宝岩笑得极其灿烂。接着像想到什么似的，话锋陡然一转，“对了，赵大哥，你方才说……这群贼子出手如此凶残，所以直接送官；难道如果他们不是那么狠，就放任他们去吗？”
“这嘛……”
赵淮济以指代梳将散落覆盖住额头的发向上扒梳，浅浅一笑道：“走镖这回事嘛，除了讲究实力外，最主要还是靠人脉。今日我留人三分余地，来日人给我几分薄面。况且……”顿了顿，微笑变得有些凝重，目光飘向远方。“这时代……做贼做强盗的常常十之八九不得已，大家也都是要讨生活……”
宝岩点点头，似懂非懂。赵淮济微笑里的凝重，让他不禁想起平雨。能够独力撑起一片天的人，是不是笑容里都会带点凝重？无法摆脱的包袱、无法明言的阴郁……
***
日薄西山头，燕归檐下窝。
踩着被斜阳拉得长长的影子，平雨提着满满一蓝青菜，行色匆匆的赶回家。
“平雨！这么急着上哪去啊？”
“啊？”猛然停步回头望，是住村口的张大婶。“天色晚了，我得赶在石头回家前做好饭等他啊。不小心在唐娃那儿待得太久……啊、不多说了，我得快些回去，大婶再见。”话落，没留意到张大婶错愕的呆滞表情，急匆匆的快步离开。
“……等石头回家？石头不是离家出走好一阵子了吗？”
仓促赶回家，打开门、冲进厨房放下菜蓝，平雨熟练地卷起袖子准备生火做饭，不经意瞥见手臂上尚未完全褪去的红痕，动作停顿下来。
对了……他走了……
这么赶着做饭，是要做给谁吃？一种带点酸涩的感觉悄悄笼罩过来，握着自己的手腕发呆。都这么多天了，痕迹还没完全淡去；都这么多天了，他还没习惯。
一个人的生活。以及独处时就会悄悄包围过来的酸涩心情。不能说很难过，只是，不喜欢吧……？不怎么严重，逃避不了。
从来不知道这间房子这么大，大到不管走到哪里都很空旷。
平雨，我回来了，兴高采烈的撞开门，总是忘了控制力道，因而制造出轰然巨响，让那扇木门看起来摇摇欲坠。“今天的收获不错呢，你看。”
“好啦好啦，跟你讲过多少次了，开门时轻点嘛。就算手上提满东西没办法开门也可以叫我帮你开啊，老是这样撞，哪天把门撞坏了看该怎么办。”
“啊……对不起嘛。”放下手里提的野味、药草等杂物，搔搔头，略带懊恼的表情当孩子气。“我总是记不得……”
无声叹口气，拍拍他的额头“……这次算了，下次要记得啊。”或许和一个溺爱孩子的父亲很像，犯下过错无伤大雅也就一再原谅。“今天带了什么回来？”
“啊，对了，这个这个，你看，”表情的转变相当迅速，倒出藤蓝里的草药。我花了不少力气才采到的呢……
他像个急着献宝的孩子，让平雨看他努力一天得来的成果，所以总是等不及慢慢开门而干脆顺着冲回家的势子一举撞开。
总是、总是啊……听得惯了，如今却再也听不见他吵嚷的声音，空荡荡的房子，霎时安静不少，静得……哟点恐怖。
“你到底……什么时候回来呢？喃喃自语，说出口的话得不到响应显得屋子更加空洞。然而不敢想，也不愿想的是，他究竟回不回得来……
***
京城。繁华吵嚷，不管在哪一个朝代，都是京城所拥有的特色。
城里最热闹的，要算是西街；在西街上，有一家颇有名气的镖局——“飞虎镖局”。
说自其创建以来，几乎从未失过镖。除了因为总镖头面子大之外，更有传言说不知何故，凡是有想找飞虎镖局麻烦的，都会莫名其妙出意外；但就表面上看来，似乎都与飞虎镖局本身无关。曾有人想找出暗地里为飞虎镖局护盘的势力是哪一方，却总是不知所终。
线索断失的地方千奇百怪，并且不曾重复，教人要查也不知从何查起。
与西街对称的东街，虽然不像西街那般繁华，却也是许多商家汇聚的地方，京城里最出名的绣庄“千红庄”便是位于东街中段最热闹的区域。
千红庄的绣工号称是天下第一，出产的货品自然是一等一的。龙飞、凤舞、飞禽走兽、花草树木，不管绣什么，都栩栩如生。
然而千红庄里最好的货品，却并非出自庄里的绣娘之手，而是位于东城门附近一条不起眼懂得巷子里，一间不怎么引人注意的绣庄——“染坊”。
花香，随风飘送。窗前人斜倚窗栏，半敛眼帘，道不尽风情万种，人比花娇。
似最纯净、不沾人事的少女，也似历遍风霜的妇人。眉目间有如含满无尽慈悲、垂帘苍生苦痛，又像带着浓浓冷冽无情、杀人不眨眼的残酷。
蓝穹靖，“染坊”的当家，自个儿本身的女红虽称不上顶级，手下却有两个一等一的绣娘，这是较为人所知的；然其并不只有一种身份，则罕有人知。
“……大致上，外头最近比较值得注意的事就是这些了。至于城里……”戚霜白边翻着手里的备忘小册子边报告着，“这两天没什么特别的大事。不是拉人家做寿就是两家结亲，也有几个出门去做生意的、或家里娃娃出了些有的没的状况……”耸耸肩。“这两天，都是这些琐事。对了……”像是突然想起什么似的又翻过几页，“西街的飞虎镖局，去年八月出发的那赵镖已经回城，还带个陌生的小伙子回来。似乎是路上遇着厉害的贼子时，突然出现帮了他们一好艘，据说来自蜀中……不过消息还没验证过，无法确定可信度多高。”
“哦？蜀中啊……”温婉嗓音低柔，抬手轻抚上好羊脂白玉一般温润无暇的额、若有所思沉吟。“好远的地方哪。他来京城的目的？”
“据他自个儿说是在家乡待久闷着了，出来闯荡闯荡，真正目的仍需观察。”
“嗯……那就继续观察吧。”水色薄纱口微笑。“横竖最近没什么大事，就当打发时间吧。哪，还有些什么事？”似不经意的目光飘向窗外，停在一朵黄花上。
“还有……”霜白偏着头想了想。“太原疯海钧遭到灭门、一家三十七口无一生还的消息已经在江湖中传开来了；煌哥哥他们传消息回来，约莫下一次月圆之时便会回来。”
“噢……”敛下眼帘，不知在思索盘算些什么。“我知道了。报告了这么久也累了，先去休息吧。”温柔语调、似关心的言辞，也像是不容反抗的命令。
“是。”戚霜白躬身行礼后，退了出去。
***
飞虎镖局。午后，宝岩在空旷的院落里，径自练着拳。
“苏兄弟！”赵淮济自屋内走出，边走向宝岩边交换着他。
收了势，宝岩才回过身向赵淮济笑道：“赵大哥。”
“哎，叫什么赵大哥，不是早跟你说过叫我老赵便成了”边不是很认真的抱怨嘀咕着，边伸手搭向宝岩肩膀。“你来到京城也好一阵子了，过得还习惯吗？”
“嗯。”点头微笑，“镖局里的大家人都很好，过得很习惯。”撇去不时会想念起留在故乡的那个人之外，对京城的一切都适应良好。
“习惯就好。哎……”拍拍宝岩的肩膀，略作思索后开口说道：“有没有意思在咱们这儿待下来？总镖头昨儿说起，差我来问问你。”
“我？”先是微微一愣，然后迟疑地说道：“这……这样会不会太麻烦你们了？”
“哪儿的话。”用力一拍宝岩的背，“觉得麻烦的话就不会问你要不要留下来了，咱们总镖头精明得很，可从来不是那种会自找麻烦的人。”
“啊……”给这么一拍，笑开来。“那我就先说谢谢罗，来日还有劳赵大哥多照顾。”
“我去你的混小子，跟你说过几次还改不过来。”闻言，眉一皱，敲敲宝岩的脑袋嘀咕：“真不好意思跟着头儿叫我老赵的话，叫我赵三也成啊。”
宝岩摸着头，有些不好意思的傻笑、瞧着那副带点傻气的老实模样，本就只是纯嘀咕的赵淮济也发不起脾气。却，还是有些想捉弄人。“记性不好的孩子，该罚、该罚。哪……就罚你今天一天跟着我走，晚上一道去春风楼？”绕过背部在肩上的手腕回扣，形成锁宝岩颈部的姿态。笑，仍盈弥面。
“春风楼？”宝岩一脸茫然，“那是什么地方？”
“跟我去就知道啦。”赵淮济拖着宝岩往外走，“保证你大开眼界。”
***
楼名春风，进出此楼的人，也多半是满面春风
春风楼，在京城里与千红庄齐名，位于西街中段，最繁华的区域。
千红庄出名的是织物、绣工，春风楼出名的是什么呢？春风楼，凭的就是这“春风”二字——楼中美人一笑，总教人如沐春风。
华灯初上，春风楼前比白天要热闹许多。
赵淮济与苏宝岩一踏进春风楼，便觉香风扑面，一位身着紫纱袍的丽人立时莲步轻移、迎上前来招呼。
“赵爷——你可终于来了。莲儿盼着你出现，可盼到几乎要望穿秋水哪。”声音虽甜不伲，香气虽浓郁却不呛人。
“有事儿忙去了嘛，我也没办法啊。”
赵淮济已司空见惯，毫不在意的摊手耸肩，“再说，我这不就来了吗？说想我，莲儿这会儿人在哪儿呢？”
丽人抬袖掩口轻笑，“莲儿一听说您来了，便立刻回房补妆去了呢。瞧她对赵爷多痴心啊，可受不得在你面前有一丝不体面哪。”
“我对她也不差啊，手边的事儿闲下来就赶紧过来找她，对她还不好吗？”赵淮济摆出一脸无辜的神情。
“好不好都是你在说的，我这局外人能插口什么？”半真半假的略带嗔怪，以指减拈着纱巾轻拂赵淮济的手臂，“不说这些了。莲儿要补妆，得一会儿才出来，赵爷先到厅里坐坐吧。来得可真凑巧，姑娘们正要开始唱曲儿呢。”眼波流转，似乎这才注意到宝岩的存在。“这位公子……该如何称呼？头一次来吧？眼生得紧。”
“我这兄弟姓苏。年纪还轻、阅历浅，就有劳你多照顾了。但，可请千万手下留情、给我个面子，别吓坏他了。”边说着，边向丽人拱手。“苏兄弟，这位是檀梓，春风楼艳名远播的美人。
檀梓柳眉一挑，甩着纱斤笑骂道：“什么时候赵爷学会这种说话方式？教奴家不禁要为莲儿的将来担心啊。乍听之下像是在赞奴家，仔细想起来全然不是那么回事。能进得春风楼哪个不是美人？艳名远的是春风楼的美人，可不是我檀梓。“转而向宝岩道：“苏公子，千万别学这种坏榜样啊。“
“冤枉啊，我可是真心意的称赞你呢。”赵淮济再次耸肩摊手，“你太多心了，要注意喔，想太多会老得快。”
“去。”挥舞纱巾，红唇微噘嗔道：“就会咒人。”骤然话锋一转，“不多扯了，姑娘方才已经进去准备，算算时间约莫要开始唱了；想听曲儿就快进去吧。”
赵淮济爽朗一笑，“那我就先进去听曲了，待会儿见。”拖着犹自怔愣尚未反应过来的宝岩径自往内间走去，不曾看见，檀梓在背过身后，眼底闪过一抹难以言的深沉光彩。
一同听曲的人相当多，多到赵淮济与宝岩进厅后，只能挨着角落坐着，没法儿挑拣多好的位置。才刚坐定，一声象征起始的琴鸣然响起，肃静所有人的窃窃私语，也引起自进厅以来一直好奇地动张西望的宝岩注意，将视线移至众人前方的一帘纱幕。
纱幕很薄，隐约可见纱幕后纤影晃动。随着似水波摇荡的飘渺琴音，一名少女缓缓掀起纱帘，飘然步出。似被贬下凡间的仙子，清灵出尘的歌声里，淡淡哀愁。
跟从琴音高低起伏，时而似春雪初融细流涓涓，时而慷慨激昂似惊涛拍岸，时而又如霜倒雨剑凛冽逼人，又或者温泉水般温暖柔和。
宝岩没去细听少女的歌在唱些什么，只是听着旋律突然想起那个以雨为名的人。
离家好久了，不知道他过得好吗？还不能回去、还不能回去，还有好多好多的事不懂，还只不过离家几个月而已，才不过几个月没见到他而已……还撑得下去、还撑得下去，虽很想见他，但如果现在回去就前功尽弃了，还不能回去！
***
同样的夜，在蜀中这无名的小村落里，带着几分萧瑟。
窗外微雨飘零，自窗缝透进的风来都含着几许凉意。施平雨躺平在床上，翻来覆去硬是睡不着。是，太冷了吗？
翻身坐起，棉被团团卷起，将略嫌细瘦的病骨包裹得密密实实，却没有办法多添几许暖意。棉被不过是隔绝了温度、阻止热力流失，无法让一个缺乏热度的身体得到温暖。
雨势渐大。
夹杂着电闪雷鸣，很像数月前那个夜晚。满室漆黑，呆呆圆睁着双眼也不知焦点该落在何方。淅沥沥的雨声，说不出的寂寥。
“我不生气了，你赶快回来好不好？”声音低低的，箱对自己说话，理所当然没有人回答他；回答他的，只有渐趋密集的雨声和闷沉雷鸣。
“人一时间回不来的话，至少、至少也捎封信给我啊……”语声越来越低，就不知道是想不到能再说些什么？或者是，千言万语都要说，却苦无对象倾诉。
水滴打在被上，闷然一响；平雨困惑地自被窝伸出手，思索着：漏雨了吗？
伸着手等了半天，没接到半滴水，倒是一低头，便又听见一声闷响。有所了然，缩手摸摸自己的脸，喃喃自语：“果然是漏雨了……可这不像屋顶可以补啊……”这样的缺口，并不是他自己一个人就可以补得起来的。
跟着窗外雨滴降下，水珠的滚落频率也高了：不似窗外的雨声是渐渐，只是湿了一片……
***
“苏兄弟？”赵淮济说着，边伸手推推宝岩的肩膀，“你怎么了苏兄弟？”
“啊……”恍然回过神，琴与歌都已经停歇，那位不太像凡间人的少女早已消失踪影，人群也开始四散。“曲儿唱完啦？”
“唱完好一会儿了，就你在发呆没发觉。怎么？在想些什么？”
搔搔头，“……想起一个故乡里的人……”
“故乡人？”赵淮济笑得有点贼，手臂勒向宝岩颈脖。“儿时玩伴、心上人？”
“唔……算是儿时玩伴吧……”垂首，若有所思，想着平雨和自己的关系，不该只是单纯说成儿时玩伴而已呵？但要多说什么，又不知道该从何说起。
看着宝岩的神情，似有了然。眉一挑，调笑道：“不单只是儿时玩伴吧！瞧你的样子就知道你在想心上人。走走走，去喝个小酒解闷儿，莲儿不知道准备好没有……”
“咦？”宝岩茫然抬头，“我们听曲儿也听了好一段时间吧？姑娘家补妆需要补那么久啊？”一脸呆滞，看得赵淮济直笑。
“一般来说是不需要啦。”笑了一阵子之后，好不容易勉强止住，“不过檀梓说莲儿要补妆，意思是她屋里有别的客人，不方便出来见我。直说嘛，怕惹得我心里不愉快，所以就说要补妆罗。”
“咦……？这样啊……”偏着头喃喃自语，“好复杂。”
“你啊？刚从蜀中出来，还很多事没见识过。”头靠着宝岩的头，亲亲热热地一副好哥俩的模样。”江湖上很多时候，简单几句话，话里玄机可多得很，“
“嗯……“越来越能理解，当初平雨反对的理由。
依旧无悔，因为这是自己选择的路。选择了不想再总是只能依赖，总是被当个孩子，就必须承受大人要承受的东西。
“啐……别这种表情嘛，开心点，嗯？”看不下去宝岩有点忧郁的表情，拖着他就往厅外走。“檀梓是出了名的风趣，今儿就请她为你解解闷好了。”
***
次日。
睁开眼，满目朦胧似幻似真的紫。紫纱幕帘、紫色窗纱，垂下的流苏也是紫色的。
镜台前，身着紫纱衣，端坐梳妆的女子，有点陌生、有点眼熟。苏宝岩坐起身，抚着隐隐作痛的太阳穴，混沌不清的脑袋仍无法理清现下的状况。“唔……”
“醒了？”女子回过头，细致精巧的五官是昨夜初识，叫什么名儿来着……檀梓？但见她优雅的站起身，端过搁在桌上的白瓷碗，“刚好趁热喝下吧，头就不会那么疼了。”
“啊，谢谢。”连忙接过碗，就口饮下。
檀梓笑吟吟地望着他，突然冒出一句话：“平雨是谁？”
“唔！咳咳……”正专心喝醒酒茶，冷不防因为这一句突然冒出来的话岔气呛着。
檀梓伸手轻抚他的背脊，“小心小心，喝慢点儿，没人跟你抢。”故作无辜的调笑，粉饰纯属蓄意的恶作剧。纤纤素手、柔嫩的触感毫无隔阂的贴上裸背，让宝岩这才发现自己竟没穿衣服。
好容易顺过气，“你……你怎么会知道平雨？”他可记得他连对赵大哥都没提过呢？
“昨儿个……苏公子喝醉了酒，在奴家耳边嘟嘟囔囔的就是低声嚷着这个名字，不知道也很难啊。”毫不在意的笑着，让宝岩涨红了脸。
“哦、我……我还说了些什么吗？”不敢再看檀梓，垂首望向自己的手，昨夜温软的触感似乎仍有些许残留。
甜甜的脂粉浸透嗅觉，和记忆中的气味其实是大不同的，却不知怎的会搞混？该说是醉酒后模糊了辨别的能耐、还是太想他？最清楚的记忆还是顿在那一张哭泣的脸，是舍不得、是心痛，是明知道不应该还持续。
“惹得心上人哭，不太好喔。”没有正面回答，只是若有所思的抛出这么一句。
“我、我……”支支吾吾了好半晌，答不出半句话。
说平雨算是心上人？好象可以这么说又好象不太对。但无论如何弄哭平雨都是他的不对、都是他的不好，所以也没什么可以辩解，只能涨红一张脸，好半天说不出话。
睨视宝岩片刻，檀梓突然“哧”一声笑了出来。“哪，不闹你了，你这人还真是老实得可以，再玩下去真像我在欺负你。”
看宝岩的摸样依旧呆楞，檀梓抬袖掩口轻笑、举手投降。“好吧、好吧，就当奴家败给你。哎，我说呢，哭没有关系，因为哭的理由有时候不是因为伤心难过而是太高兴了，不必太在意。”
“可是……”忏悔似的低下头，“他不像是太高兴了所以哭啊……一直叫痛……”声音渐低，末了像突然发到自己讲得太多、举手捂嘴，却已经来不及。
偷眼瞄向檀梓，只见她似笑非笑的看着他，眉目神情尽是促狭。“一般说来……第一次会哭是正常的，不过会一直叫痛嘛……”顿住不语，放线钓语。
鱼儿很快的上钩，忍不住顺口问了下去：“怎么样？”
檀梓故作无奈、两手一摊，“就是你太粗鲁罗。”
宝被戳中致命伤，立时缩成一团，苦着一张脸，什么辩解都说不出口。
他也知道他很粗鲁啊，只不过就是、就是……就是那个时候，没有心思想到这些嘛……“我、我也不是故意的啊……”
当然，很清楚这不是一句“不是故意”就可以带过的问题，可是他现在自觉还没有那个能耐去承担平雨可能会有的怒气。
胡乱讨论着奇怪的话题。也许并不是很适合的，但就是不自觉的说下去。和平雨之间的一切，思思念念、欲诉无人闻。想他、想他，不能回去，也还不应该回去。
和赵淮济并肩出了春风楼，不经意一抬眼便瞥见一个万分熟悉的身影自春风楼对面的店前走过。“平雨？”惊呼出声，随后快步追了上去。
春风楼位于西街最热闹的区段，人来人往、如潮汹涌自是难免。
很努力想要靠近那名少年的宝岩，被人群拖慢了速度。自身后望去、感觉好相似，无法确认方才匆匆一瞥望见的侧影究竟只是看错眼？还是……
少年移动得很快、好几次都差点跟丢；人群如潮，怎么也无法追得近些，连追过好几条街，单薄身影犹在遥遥彼方。直到远离了市集，宝岩才能够以较快的速度移动靠近，却在转过街角后、失去了少年的踪影。
茫然若失。呆立原地，像所有气力突然被抽空。
理智上知道、那应该不是平雨，平雨不太可能追着出来；就算追着来了、以平雨的脚程，没可能那么快到得了京城。再者，就算一切因素都不考虑好了，平雨的身体不是很好，通常不会走那么快。
还是抱着万一的想法。如果、如果那是平雨……？
现在，想这些也都没用了，人影已不见。或许，只是一时闪神看错了吧？只不过是一个，同样骨架单薄的人。
“苏兄弟，怎么了？”赵淮济好不容易钻过重重人墙，晃到宝岩身旁，拍拍他的肩膀问道。“是看见什么人了吗？”
“啊……”迫使自己打起精神，摇摇头笑答：“没什么，大概是看错了。”
“嗯？”赵淮济微挑眉，似乎对这回答不太满意。
宝岩只是笑，不再作任何回答。
待宝岩与赵淮济并肩走远之后，一名少年自僻巷里走出——正是方才宝岩追丢的那名少年。若有所思的望了宝岩的背影一眼，转身往反方向行去。
***
“被人跟踪？”蓝穹婧微扬眉，凝神沉思。
“嗯，眼力不错，在西街人那么多的地方，居然甩不脱。不过，隐藏自己行迹的功夫倒差得很，或者，他根本不怕我发现。”少年的声音很温柔，柔似水。
“……在哪儿发现被跟上？”
“春风楼附近。”
“嗯……”沉吟片刻，“先去忙你的吧。我再问问看檀梓，那边有什么消息没有。”
“是。”少年轻轻点个头，慢步走了出去。在出房门时，一名少女擦肩而过。安静无声，淡淡一笑为礼。少女亦应以一笑，笑容却略嫌太僵硬了点。
蓝穹婧看在眼里，没多说什么。只是淡淡问道：“庭秀，什么事吗？”
“她们回来了，虽然受点轻伤、任务圆满达成。檀梓姐托了口信回来。”望向蓝穹婧的眼神中，倾慕之情难以自抑。
“我知道了。”敛下眼帘，似在盘算什么思索了一会儿，睁眼望向庭秀，“辛苦你了，谢谢。我待会儿过去看看她们。”
“哪里……”略略暗淡的眼，因为穹婧的生疏有礼。
总是这样的，看似近在咫尺实则隔天涯海角之遥，总是待在、身旁的人所无法捉摸的地方……
***
年关将至。自有记忆以来，最寂寞的一个年。
施平雨七早八早将屋里打扫得一尘不染，要准备做年菜时却坐桌前愣愣发呆。思念是寂寞根源、回忆是让人心痛的东西。那是，谁说过的话？
沉溺，浸在忧伤里，直到灭顶。
做饭不知道要做给谁吃、一个人吃的饭菜量好难控制，这样的年，真难过。呆愣愣望向遥远彼方，想着那个笨石头不知道现在在做什么？吃得饱吗、穿得暖吗？会不会和自己一样常会觉得好寂寞？
扣门声轻响。唤回远游的心神，让平雨险些跳起来。门声未停，伴随着唐娃的声音持续传入。“平雨？平雨你在家吗？”
“来了来了！”边应着边匆匆站起身前去开门，开门第一件事是对唐娃抱怨，“叫那么急干什么，有什么急事吗？”
“哎、我怕你已经开始生火了嘛……”
“怎么？到底是什么事？”
“我是想说……过年嘛，总是要热热闹闹才象样；可是我家老头那个闷葫芦，跟他说个十句话都不见得有一句回答，有点气氛都没有。想问看看你要不要到我家去跟咱们一起过年？好歹添点人气。”
“嗯？”愣了愣，反射性问出口：“可是你们往年不都这么过吗？”比起唐娃，唐老爹是沉默寡言了点。可也没到那么夸张的地步吧？
“……那个、那个今年，我家老头不知道哪根筋不对劲，比往年要安静好多，闷得我快受不了了。就当我拜托你，今年过来我家一道过年好不好？”
“啊？”眨眨眼，突然想明白唐娃这么做的理由，看唐娃装得一副可怜兮兮的样子，不由觉得好笑，也有些感动。“快别这么说，我去就是了。”
或许是因为愧疚，唐娃自从宝岩离开后便常来找他。唐娃很活泼，有点迷糊而常闹消化，认真说起来当初拿错药给他其实也可以算是个笑话，不过后果惨痛了点而已。
多亏有唐娃，让他的生活添加不少趣味。否则，一个人的日子，会更加难捱吧？
天空，悄悄飘下了雪。
***
相同的雪，亦飘落在遥远的京城。
酒酐耳热后的寂静，份外有种净空感受；像繁华落尽后，残存某些无法用言语形容的东西。听得见，雪飘落的声音，以及似自远方传来、家家户户的吵嚷热闹。
一时兴起，伸出手接住一片飘落的雪花，冰晶人掌很快就被体温融化成水。静静看着雪花飘落于掌心，然后因手掌的温热而融化，渐渐聚得多了、雪水自掌缘悄悄溢出。
雪和雨，原是相同的东西。
想起，那个以雨为名的人相当怕冷。或许就因为雨怕冷，所以不是雪吧？偏着头想了半晌，忽尔失笑——为自己无稽的想法。
水，哪知冷热呢？
缩回手掌，抱膝而坐，静细雪飘零。想象着，他现在就在身旁。
“我管你是不是因为练武而身体比较健壮，好汉也怕病来磨，你就给我乖乖多穿几件衣裳，别冷着了！万一病了那才多麻烦呢。”
平雨不过大自己三岁，论年纪应该算是哥哥。
可是平日的相处情形，他不但如父、有时甚至如母，一般的啰嗦、细心呵护。有时候不免会想，那么单薄的肩膀哪来的气力扛起生活的重担？
此刻的心情，与其说是乡愁倒不如说是想他。
不知道他过得还好吗？相隔遥远，漫长的距离、漫长的思念，像一片片飘落的雪花，慢慢堆积出厚的苍白。
冬夜，犹望不见尽头。
***
衣煌不太喜欢苍白的颜色，所以也不太喜欢下雪。
早早就关上窗户，如墨窗纱让外头光亮透不进半分，没点灯、任房里一片漆黑，像是这么做可以让心情平静一点。
“白，”总给他一种哀伤的印象。
记得年幼时父亲总是被满目的雪白拥抱，冰冷淡漠的苍白禁止他靠近自己的父亲；到最后，父亲过世时他都无法守在身旁、只能隔着一段距离看着，看着那白掠夺、吞没他在这世上唯一的依靠，然后接着吞没他的所有。
然而虽然说是不喜欢，却也还没到讨厌的地步。他的感情一向不够浓烈，那种东西，不值得他浪费自己为数已不多的情感。
突然想起不久前那个跟踪过自己的人。坊主不知道怎么探来的消息，得知那个人的名字叫苏宝岩，会跟踪他的原因是：他长得很像苏宝岩家乡里的一个人。
相似会是巧合吗？很小、很小的时候听父亲偶然提过，父亲有个双生哥哥。如果伯父有子女，会相貌肖似也是很理所当然的吧？
哑然失笑。
想这做什么呢？是或不是，都没有意义。蜀中是个很安静的区域，苏宝岩的家乡是个很朴实的地方，在那里生活的人们，离现在的他很遥远。
不只是路上的遥远而已，那里的生活和名义上的绣庄里工作，实则为染坊杀手的他，八竿子不着关系。
血缘应是斩不断的牵系，但时光与际遇的分隔是比什么都要锋锐的利器。纵然百川汇水而成汪洋，海咸河淡却是不变的定理，流着相同的血又代表什么？
窗外雪花仍旧飘飞，春暖花开像遥不可及的虚幻梦影。
当然也有人对雪没有什么特殊感觉，一身淡蓝儒衫，伫立绝崖之上，居高眺望远方灯光通明。
从数年前开始，每一次年关将至时，蓝穹婧总会换下一身紧复衫裙、暂停手边所有事物，抽空到这绝崖之上远望。虽然外罩一件斗篷、穿著仍嫌太单薄，却不畏风雪。
此时如有他人看见，也许会误以为是妖魔精怪、或者仙人降凡，又或者是一缕飘渺无依的孤魂。不似红尘中人，美貌绝然、气质超然，唯眼底那一丝丝的迷惘带了点味。
然而会迷惘的不只是人。
就算出了那份迷惘，也无法证明这具有人形的存在必然是人。
风雪漫天。敏锐听觉却仍察知呼啸的风声中，远远传来衣裙飘动的音息。回身注视，半晌后眼界中出现一个纤弱身影。
待吴庭秀走近，淡淡笑道：“你怎么来了？”
“我……”千言万语欲诉，只可惜落花有意流水无情，她的话还没说完便被蓝穹婧以动作打断。
解下斗篷披在她身上，“回去吧。”动作温柔、音色温柔、语调也是温柔的，却没候她响应，径自朝下山方向行去。或许是天气太冷，导致沾染在斗篷上的味道嗅起来也是冰冷，缺乏活人应有的温暖。
泪水滚落凝并，恰似珠链断线。
天寒地冻夜露重，不如归去、不如归去……