鬲阳县正是个如此得天独厚的地方，它位居通往京城的要道，北往边疆、南通船港，加上地方治安良好，所以城里买卖珍奇货物的商家颇多，是个欣欣向荣的城镇。
不过在鬲阳县成为南北商旅的集散中心之前，它只是个没没无名的小小县城，后来因为青岚堡堡主阎振风在这儿开起盐行，活络了地方上的商业，才让鬲阳县近十年来急速成长。
也因为如此，阎振风成了鬲阳县里的首富，他名下两座山庄「华玉」与「清玉」，分别住著他的两位夫人，大夫人带著儿子阎宇焰住在华玉山庄，成年后开始代替爹亲管理山盐的生意，二夫人则与双生儿子阎日悉和阎月殇住在清玉山庄，为爹亲处理海盐的买卖。
由于青岚堡与其底下两座山庄的扩展，连带地让鬲阳县变成边疆重镇，在如此繁华景况之下，原本它应该会成为盗贼们觊觎的目标，但是在鬲阳县，除了偶尔的意外，盗贼鲜少出来作乱。
鬲阳县之所以会如此宁静，是因为阎振风性好交友，不少身手一流的剑客隐姓埋名在他堡里作客，甚至为他训练护卫，让青岚堡几乎有著妣美军队的实力，所以青岚堡与两座山庄的生意几乎没出过问题，也因此，地方上的宵小与不法之徒，在青岚堡的势力抵制下，自然得从鬲阳县销声匿迹。
靠著青岚堡，鬲阳县的人口不断成长，而人口多又繁华的地方，工作机会自然也多，引得不少外地人往这儿跑，想在这块热闹的土地上寻份好差事糊口。
苍昊也是其中之一。
苍昊原与爹亲一同在大伯父的镖局底下做事，但年前的一个意外，让爹亲与大伯父在押镖途中去世，这个阴影让镖局的生意一落千丈，再也没人敢上门委托，所以大伯母索性收起镖局，靠著从前留下的积蓄过日子。
而苍昊没镖可押送，自然被大伯母当成是家中的米虫。
寄人篱下总是有股压力，看人脸色生活，如果不是脸皮厚的人，绝对无法长久待下去，所以苍昊干脆离家赴鬲阳县，打算投靠小舅父长彦，请他替自己找个工作，不管是什么样的粗活，都比在家里吃白食的好。
所幸长彦并未嫌弃这个远来的亲戚，在得知姐夫去世的消息后，他替苍昊倒了杯茶，跟著在苍昊的对面坐下。
「原来……你爹已经走了啊！」五十出头的长彦吐出一抹淡淡的沧桑感慨，然后点起水烟抽了一口。「难怪你大老远的跑到鬲阳县来，真是辛苦你了。」
「能找得到事做的话，辛苦倒不算什么。」苍昊浅尝了口热茶，浓眉底下是双烙入三十年人生经历的黑眸，总是闪著几丝无奈。
「这个嘛……」长彦低头想了想，才抬头询问：「你会写字算帐吗？」
长彦目前是清玉山庄的帐房管事，正巧底下少个记帐的，若是苍昊能写能算，那这个肥缺就可以留给自家人了。
「我没读过书。」苍昊诚实地回答。
他幼年起即在爹亲与大伯父的教导下学武练功，当时镖局的生意又好，让人有种这样顺遂的生活会持续一辈子的错觉，所以爹亲压根儿没想过要让他读书识字，因此苍昊虽有一身好武功，却大字不识几个，所以当他失去镖局的生意，才会找不著其它的工作好做。
「若不识字，我这里就没什么事能让你做的了。」长彦叹了口气，可惜这个外甥面貌端正，有张挺俊的好脸蛋，浓眉星眸、鼻挺唇薄，加上身材又结实，却偏偏不识字。
长途跋涉却依然得到相同的答案，让苍昊有些失望，正当他想向舅父道谢离去时，长彦却突然开口了。
「不过……」长彦放开水烟，偏著头略微思索了下，又像是想起什么似地。「前些日子我听总管提过，庄主好像打算多添几个护卫。」既然苍昊长年和其父走镖，这个工作他应当能胜任。「护卫你做得来吧？」
「行。」苍昊没想到会有意外的转机，加上又是擅长的工作，毫不迟疑地点头答应。
「既然这样，等总管回来我就跟他说一声，请他帮你找个缺。」长彦喝了口茶，然后苦笑了下。「唉……如果你识字就好了，我还是希望你能到帐房来帮帮我。」
不过既然苍昊能武不能文，这个主意是万万行不通了。
虽然有些惋惜，长彦还是先唤来下人，让仆役替苍昊备个房间休息。
「总管一早出门巡铺子去了，恐怕要到半夜才会回来，你今晚就先住下吧。」
「我明白了，多谢舅父。」苍昊微一拱手，算是道谢。
「我还有事得办，就不陪你多聊了，反正以后你在这当护卫，我们多的是机会见面。」长彦拍拍苍昊的肩膀，「对了，若是无聊，你可以去院子里走走，但是千万别接近庄主住的影星阁。」
「影星阁？」苍昊虽然有丝纳闷，不过长年走镖的经验，让他养成不多问的个性，毕竟不是每趟镖押的宝，都是见得了光的的货物。「我懂，多谢舅父提醒。」
「下人会带你去房间，你先好好休息一下吧。」长彦满意地点点头，然后让仆役带苍昊到后院厢房去。
苍昊跟著下人走入专门给侍从住的后院，这里平时是给山庄客人的侍从、护卫过夜用的，所以房内摆设相当简朴，除了床与一套桌椅，再无多余长物。
苍昊虽不知影星阁位于山庄的何处，不过他没打算到处乱逛，所以并未向仆役探问影星阁所在地。
送走仆役、放下行李后，苍昊到院子里散了散步、活动一下筋骨，便回房休息去了，希望在总管回来后，能带给他好消息。
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清玉山庄的夜晚静得出奇，除去几丝星子流光闪烁，偶尔的夜犬吠叫，以及巡逻护卫的轻微脚步声，就再也没有一丝嘈杂。
但是在如此安宁的夜里，苍昊却没能睡好，倒不是因为床太硬让他睡得不安稳，因为走镖时他与爹亲常露宿野外，有房有床的环境对他来说已相当舒适，但由于长年走镖的关系，苍昊也养成一有风吹草动就得立刻清醒的习惯，所以当他听见自外头传来的笛声，即使再怎么疲累，也无法静心成眠。
听了将近一个时辰的笛音，苍昊发现吹笛的主人似乎还是不打算停手，那悠远笛声依然继续远扬，苍昊实在是忍不住了，反正也睡不著，他干脆起身套上外袍，想到外头瞧瞧吹笛人的真面目。
苍昊踏入后院，却发现园子里静悄悄的空无一人，只有那笛音越发清晰，他不懂音律，但他觉得这乐音仿佛是由树荫与林缝之间摩擦出的自然声调，就像是他走镖露宿荒野时听见的夜虫低鸣，既和谐又悦耳。
为了能够听清楚笛声，一方面又好奇吹笛之人为何者，苍昊举步往声源循去，一路来到东厢的院里。
越过圆弧拱门，设有水池与假山小桥等装饰的园景在夜月的映像下显得幽静，流水顺著假山瀑布而下，于池边卷起小小的漩涡。
除了这些造景，在月光下，园内的树与花草也都依稀可识，淡柔的花朵与苍劲的绿树环绕著水池周围，打造出与自然相仿的美景，而在苍昊讶于景致之美的同时，他也寻得笛声的来处……
宽广水池的中内有座亭子，漆黑的亭柱与赭红的屋顶配上木雕的栅栏和石桌，算来是常见的色调与摆饰，但是站在亭内的身影，却是个不寻常的美丽少年。
若说世上有仙，那么少年或许就是仙人入凡，否则那张面容为何能够如此白皙、宛若月牙色般？又或者，少年是山精、是野怪，识得变化之术而投形于人，方能幻化成如此美貌，让他的发色幽若黑夜、眸光曜如月色，然而笛声却又清远嘹亮，仿佛是一片受到暖阳爱护的广阔草原，而轻触著青玉小笛的唇瓣，则似惹来蝶舞蜂鸣的柔软花瓣，看来滑嫩无比。
他见著了幻影吗？还是有幸遇上仙君？又或者眼前只不过是只成精的妖怪，正以柔美之姿、暗张利口獠牙，等著朝他伸展巨大前爪……
「啊！」
突如其来的一阵惊叫与同时中断的笛声，让苍昊从梦里清醒过来。
循声望去，他瞧见亭子里的少年已经放下玉笛，正愣愣地瞧著自己，看来刚才是少年讶异的叫声拉回了他的思绪吧！就不知道自己是不是冒犯到对方了。
「对不起，在下因为听闻笛声所以才入此一探，倘若有所冒犯，在下这就离开。」苍昊看见少年用错愕的眼光打量著他，心想自己或许是不受欢迎的客人，所以连忙出声解释。
不过……事实上，少年只是因为没想到半夜三更还会有人在院子里遛达，所以才吓了一跳。
「没关系。」少年步出亭子，往苍昊所站的院子角落走来。「平时没有人会到这个院子来，所以我才吓了一跳。」
「那倒是在下打扰了。」苍昊听见少年的回答，越发觉得自己不应多留，毕竟一个平时就没什么人进出的院子，应该不是他这个外来的访客可以随便进入的。
少年轻轻地摇了摇头。「笛声吵到你了吗？」
「刚开始的时候，现在倒不会了。」苍昊虽然觉得实话有些伤人，但他真的是被笛声吵到睡不著，所以才起床一探究竟，只不过他没想到吹笛的人会是个如此漂亮的少年。
「我因为睡不著才出来走走，忘了这个时间大家应该都睡了。」少年低下头苍昊道歉。「对不起……我停下来，你就能好好休息了。」
「呃，我不是那个意思，你继续吹没关系，我觉得挺好听的。」所谓伸手不打笑脸人，见到少年老实地道歉，苍昊反倒有些不知所措。
虽然他确实是累了、倦了，也想好好睡个觉，但是少年那一脸带著歉意的愧疚神情，却让他觉得有些心疼，甚至有种自己才是罪人的错觉。
「你觉得好听？」少年突然抬起头来，闪亮的目光直视苍昊，等著他的回答。
就如少年先前所说，这个院子平常没什么人会进来，所以他虽然常在院子里吹笛，却从来没有人告诉人，笛声究间是优美还是刺耳。
一双星子般的晶亮眼眸看得苍昊有点反应不及，因为他从来没瞧过这么漂亮的男人，甚至可以说，这个少年比女人还美。
「我对笛子没什么研究，不过我是因为被笛声吸引才过来的，所以对我来说应该是好听吧！」苍昊不知道该怎么赞美少年的笛声，只好照实回答。
不过无论如何，少年没生他的气真是万幸，因为他可不是来作客，而是来谋生计的，如果惹恼了山庄里的人，说不定工作又没著落了。
「谢谢你。」少年开心的笑了起来。「从来没有人说我的笛声好听。」他的笑容里隐藏了几分落寞。「或许……该说从来没有人听过我吹笛子吧。」
「我不会说什么好听话，但是我挺喜欢的。」至少，这名少年的笛音不会让他感到嘈杂，甚至让他怀念起跟随爹亲走镖时的露宿生涯。
虽然不知道为何没人听过少年吹笛，但是这应属少年的私事，所以苍昊也没再多问。
「你真是个好人。」少年对著苍昊露出甜甜的微笑。
「那倒也不……」苍昊看看少年单纯的表情，苦笑著应了一声。
他若是好人，那就不会在镖局讨生活，因为这份工作或多或少会杀些盗贼宵小，虽说是工作，而那些不义之徒也该罚，但杀人总是件让人心情沉重的事。
「对了，你是山庄里的人吗？」少年没有察觉到苍昊脸上一瞬间闪过的苦笑，因为难得遇上知音，所以他热切地想知道苍昊是否住在清玉山庄里，倘若苍昊一样是庄里的人，那以后就有人听他吹笛了。
「不，我今天才到这里拜访，为的是找份工作。」苍昊毫不隐瞒地应道。
「这样啊！」少年歪著头思考了一下。「你可以把名字告诉我吗？我让总管替你安排个工作。」
「呃？」苍昊微愕。「你的意思是……」莫非少年在山庄里的地位颇高，不然怎能如此安排？
「我的意思？」少年眨了眨眼。「我的意思就是让你留在山庄里工作啊。」
「这……不用问过总管就可以决定吗？」苍昊没想到事情会变成这样，眼前这名少年到底是谁？
「为什么要问总管？我决定就行了啊！」少年疑惑的看著苍昊好一会儿，然后才突然像是想起什么似的吐吐舌头。「啊！对不起，忘了自我介绍，我叫阎月殇，勉强算是清玉山庄的主人吧。」
之所以说勉强算是，因为真正管理山庄的人，是阎月殇的孪生兄长——阎日愁。
「什么？」苍昊这下更加吃惊了。
这名看起来才十五、六岁的少年，竟然会是清玉山庄的主人？
他微微一愣，不知该先庆幸自己的好运，还是该感到错愕。
「因为我是山庄的主人，所以可以留你下来工作啊。」阎月殇怀疑自己是不是太少与人相处、交谈，久而久之变得连话都说不清楚，不然苍昊为何一直没听懂他的意思。
苍昊在听见阎月殇那句明确的身份表明之后，连忙抛下刚才思索到一半的问题，向阎月殇拱手行礼。
「对不起，在下不知道您就是庄主，刚才多有失礼之处，请庄主原谅。」
「你不用这么客气，像刚才那样跟我说话就好了，反正我也不是真正管事的庄主。」看了苍昊恭敬的态度，阎月殇不禁皱起眉头。「我希望你能留下来，陪我说说话和听我吹笛。」
不是真正管事的？
苍昊有些疑惑地看著阎月殇，毕竟他初到鬲阳县，对于清玉山庄的事情并不熟悉，所以不是很能理解阎月殇的话中之意，不过既然阎月殇是主人，那么说话总有一定的分量，看来他是该庆幸自己的好运，因为工作就要有著落了。
只不过对于这名面貌姣好的少年是清玉山庄庄主的事情，苍昊还是感到很不可思议。
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虽然身为客人，应该对主人保持尊敬，但是面对少不更事又不摆架子的阎月殇，苍昊实在是无法用主从的身份去应对，所以阎月殇免他礼节的回话，让他松了口气。
「如果庄主愿意留我下来工作，那么我很乐意。」毕竟自力更生就是苍昊到这里来的目的。「我叫苍昊，过去曾是镖局的镖师。」他做著简单的自我介绍。
「镖师？那你去过很多地方喽？」阎月殇的眼睛一亮。「这几年来，我一直待在影星阁里，没去过其它地方，真羡慕你可以到处游历。」他淡淡的叹了口气。「可以的话，希望有机会听听你在外面看到的有趣事情。」
影星阁？苍昊的心里忍不住一惊。
这里就是影星阁吗？舅父曾提过，要他千万别接近这个地方。
真糟，他还是犯禁了，若不是阎月殇不计较的话，他现在大概早被赶出山庄了吧？
「若是庄主有兴趣，我可以说给庄主听听，让庄主解解闷。」或许多少是想弥补一下自己误闯禁地的过失，再加上阎月殇大方应允工作，所以只要阎月殇一句话，苍昊是很乐意说说自己的所见所闻，就不知阎月殇会不会有兴趣听那些江湖险事了。
「你肯说给我听？」阎月殇高兴得拉住苍昊的手，仰起的小脸上有著浓浓的期盼。
在清玉山庄正主儿的命令下，庄里的下人从来就不敢踏进影星阁所在的东厢一步，就处不小心闯入也会早早离开，鲜少有人会在此逗留，更别提像苍昊这样与他说话了。
「都是些杂事和四方轶闻，庄主想听的话倒是无妨。」苍昊对于阎月殇如此轻易与陌生人亲近的举动感到些微惊讶。
但是阎月殇的手指纤柔、皮肤细致，触著他的手让人感到异常舒服，再加上年纪小、心思单纯这两个特质，让他有种多了个弟弟的错觉。
「当然想听。」
阎月殇用力的点头，然后拉著苍昊走向亭子。
「对了，你不用称我为庄主，叫我的名字就行了，反正我也没在管事，只是个住在清玉山庄里的闲人。」阎月殇耸了耸肩。「说起来，也是因为我什么事都不会做的关系吧……」
闲人？莫非真正管事的另有其人，而阎月殇这个庄主只是挂名？或是说，因为庄主太过年少，所以旁人虽然尊他为庄主，却无法放心将事务交给他打理，因此阎月殇才会无所事事地像个单纯的孩子。
意识到自己想了太多无关的事情，苍昊连忙将思绪拉回眼前。
反正他是来工作，而不是来打听消息的，所以阎月殇的真正情况他其实用不著多管。
听话、拿钱、做事，这就是他走镖的原则，就算工作变了个环境，其实不闹事的要决也与此大致雷同，所以他没再往下追问。
苍昊扯出一抹淡笑算是响应。「既然庄主想听，那么在下就由南方的趣事说起……」
「又叫我庄主！」阎月殇皱起眉头，提高了音调叫嚷著。「我讨厌别人叫我庄主，你叫我阎月殇就好了，如果觉得绕口，叫我月殇也行，像我也只叫你苍昊啊！难不成你想我叫你镖师？」他最讨厌代表身份的尊称，因为强调地位只会把人与人之间的距离拉开。
再说，就算苍昊要进清玉山庄里工作，他也没当苍昊是下人，因为苍昊是唯一在没有主人许可的状况下，还敢踏进东厢的人，也是阎月殇的第一个、说不定也是最后一个朋友。
面对阎月殇突如其来的抗议，苍昊只是想笑。
阎月殇果然还是个孩子啊！
不过这样也好，不然他还真不知道除了庄主外，他要怎么称呼阎月殇。
「那么，我就叫你月殇吧。」苍昊苦笑了几声。「你想从南边的事情听起，还是先听听北方边塞的趣闻？」
「嗯……我也不知道。」阎月殇想了一下。
不管是南方美景还是北方风情，他都没机会亲眼看到，所以不知道自己到底是想知道哪一边的事情多些。
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「苍昊住在哪里啊？」听苍昊说话的口音，不像是鬲阳县的人。「我想你应该不是本地人，所以……就先听你家乡的事情好了。」
「我吗？」苍昊有些意外，但还是据实道来。「我家住在荆北县，离这里约有二个半月的脚程，那边没鬲阳县繁华，人口也少点，但是因为偏近东南方，气候比这里温暖些，即使是冬季也不下雪，那边最有名的店要算是寒织坊吧，他们专卖上好的布料，我以前替他们走过两趟镖，全是要送上京场面铺子里卖的高级绸缎……」
苍昊一边回想著自己家乡的景物和有趣的事情，一边叙述给阎月殇听，瞧著阎月殇因为听到新鲜事而逐渐变得开心起来，原本隐藏在眉宇之间的那抹寂寞也渐渐褪去，苍昊总算是稍稍松了口气，因为看见那张柔美的脸蛋混杂著欣喜以外的负面情绪，实在是让他有些难受，所以只要能令阎月殇开心些，要他说说故事并不算是难事。
「听起来，荆北县是个好地方呢！」阎月殇听著苍昊细说荆北的事情，突然喃喃自语起来。「我也想去荆北，鬲阳县虽然热闹，但人多事情就多，我不喜欢这么复杂的地方……」
苍昊看著阎月殇再度露出困扰的表情，忍不住打断他的话。
「没那回事，鬲阳县也好、荆北县也罢，都是有好有坏的，你只是没机会瞧见鬲阳县的富裕，不知道大伙儿都希望能到这里讨份工作，所以才会这么认为。」
当初他会只身一人来到遥远的鬲阳县，为的也是相同的理由，而在进了城里之后，他对于鬲阳县繁华安乐的程度更是惊讶。
或许是年岁渐长，过去又总是过著刀光剑影的生活，所以苍昊在乍见鬲阳县这样和谐的环境时，突然有股长居此地的冲动。
他厌烦了在刀口上讨生活，开始贪恋起平衡的日子，他想要个小小家庭、平凡的将来，所以若是情况许可，他应该会待在鬲阳县过后半辈子吧！
「相信我，在未窥见事情的全貌之前，不要妄下定论，你可以到处看看再作决定，可是千万别在亲眼见到之前就有了先入为主的想法，好吗？」
也许是因为阎月殇对于鬲阳县感到失望时，脸上露出的那股淡淡哀愁让他感到不舍，所以苍昊忍不住安慰起阎月殇来。
「我喜欢苍昊。」听了苍昊的安慰，阎月殇突然吐出与前文搭不上边的话来。
「因为你肯跟我说话，又会告诉我很多事情。」他站起来往前踏了几步，伸手抱住坐在石椅上的苍昊。「我真希望你是我哥哥。」
虽然他身边有阎日愁这个双胞胎哥哥，还有同父异母的兄长阎宇焰，但两人的个性却与苍昊完全不同，阎日愁也好、阎宇焰也罢，都不是会哄他、陪他的体贴性子，反到会为了权力欲望而彼此残杀陷害。
对于急功好利的兄长们，生性温柔的阎月殇根本无法与其沟涌，更别提互相体谅、照顾了，所以每当他想起这种情况，就只能报以长叹。
「你没有兄长吗？」苍昊还以为这种大山庄的主人，通常不只有一位正室，所以孩子应该挺多的，怎么阎月殇却一副寂寞的样子？
「有……我有两个哥哥，可是他们和你完全不一样。」阎月殇把头埋在苍昊肩上，小小声的回答。「他们为了爹亲的财产，整天吵来吵去、争来争去的，所以我不喜欢……」
听见阎月殇的回答，苍昊总算是理清了心里的疑惑。
或许正因为阎月殇上头的兄长们是这样的个性，加上阎月殇本身不喜欢争夺，所以他才会把自己关在这座华美的庭院里，宁愿任由寂寞啃蚀著他的心，也不肯出去面对兄长们的冷酷。
「没关系，也许将来有一天，他们会懂得的。」苍昊不知道自己能说什么，毕竟这不是他能够插手的事情。
但年岁与时间会消磨男人的野心，这是苍昊可以肯定的，因为他自己便是如此。
所以，也许阎月殇总有一天能够体会到所谓的温情吧！
「别太急，给他们点时间吧。」苍昊像在哄弟弟似地抱了抱阎月殇的身子，然后抬起头往天空望去。
浓厚的云层边缘开始泛出微白，看得出来天快亮了。
结果他与阎月殇都一夜没睡，希望不会弄坏了这小弟的身子才好。
「嗯……没关系，反正现在有苍昊了。」阎月殇松开苍昊，露出满足愉快的微笑。「等天亮我就和总管说，让他给你个好工作，你就能留在清玉山庄了，只是……」说著说著，他的声音越来越小，表情也跟著沉了下来。
「只是？」苍昊想了想，接了阎月殇没讲完的但书。「若是不方便，那也无妨。」知道阎月殇在山庄里没什么立场可言的事实后，苍昊可不希望阎月殇为了替自己安排工作而为难。
「不是的，不会不方便，我只是在想，你留在这里工作之后，会不会就不理我了，因为我二哥曾下令，所有的仆人没经过他同意，绝对不能靠近影星阁，所以……你还会再来找我吗？」吞吞吐吐地问了一长串，阎月殇却觉得答案会是否定的。
毕竟阎日愁才是清玉山庄的正主，一旦苍昊成了庄里的下人，听从主人命令是理所当然的事，所以他大概无法再见到苍昊了吧！
「这个……」苍昊有丝犹豫，毕竟他是来找工作的，倘若主子不是阎月殇，那么他势必得听从另一个主子的话，和影星阁保持距离。
但是看阎月殇泛著寂寞的表情，他实在是很难狠下心来拒绝。
「我会找机会来见你，说点趣事给你解闷，这样可好？」苍昊摸摸阎月殇的头安慰道。
「好！你一定要再来找我喔。」阎月殇兴奋的用力点头，但是下一瞬，他却又像是想起什么重大事情般，露出了难得的严肃表情。
「有件事想拜托你，今天遇到我的事情，你千万不要跟任何人提起，可以吗？」阎月殇双手合掌，对苍昊请求著。
虽然阎月殇没说原因，但苍昊心里很清楚，这句叮咛为的是保他这新来仆役的一条小命，所以没再多问便点头了。
「好，我答应你。」