本就纠结着杂绪的心头因而更添了一丝火气。
出了酒楼，将毫无所获的一纸情报震为齑粉，东方煜沿着湖畔树荫缓缓前行，神情间却见不着一丝平时应有的从容与潇洒。
眉间始终微蹙着，俊朗面容之上更带着几分憔悴。沉沉忧切于眸底纠结缠绕着，让这自来风流倜傥的男子添上了一抹浓浓的忧郁气息。
他自来注重仪表，此刻却连胡渣也没刮，就这么近乎颓唐地缓缓前进着。暖热熏风吹散了手中残留着的屑粉，却散不了心头积陈的郁郁。
也已经……一个月了。
列……
暗含着某种难明的情绪，微张双唇化出无声的一唤，对着那已一个月见不着分毫踪迹的青年。
这一个月来，他强忍下内心繁乱错杂的情绪，用尽各种方法试图探得青年的踪迹。可结果，却仿佛像是在惩罚他当时的怔然迟疑般毫无所获。便是偶尔得着了一点消息，也总是晚上一步，让那青年再一次离他远去。
“让我……一个人静一静吧。”
直至今日，他都依然清晰记得青年道出如此话语时的情景，而在忆及之时，于心中挑勾起阵阵痛楚。
神情间几分自嘲涌起，而旋即化为了一抹过深的苦涩。
说来也可笑……一个劲儿凑合李列和桑净的是他，可直到青年挣开了怀抱、头也不回地转身离去之时，他才终于明白了“列喜欢桑净”的这个事实。
而在理解过来的同时，痛彻心扉。
――一直以来，李列对他的态度总是特别的。
不论初识之时，还是重逢之后。真正理解李列的人是他，真正能让李列敞开心房的人也是他。唯有在他面前，列会展现一直隐藏的一切，对着撒娇、对着他生气闹别扭――甚至是表现出内心一直压抑着的难受凄楚。
所以，他虽总半调侃地撮合着列和桑净，心底却从未真正想过这点。
想过……李列是真心喜欢着桑净，甚至到了会为她而神伤、为她而不惜推开自己的地步。
他一直以为自己对列而言是最为特别的存在，可便在青年使力推开他的那一刻，似乎有什么东西……就这样破碎殆尽了。
明明是他大力撮合两人的，可到头来，真正受了打击的，却是他自己。
所以他才会那么呆愣原地，眼睁睁看着青年头也不回地飞奔而去。待到回神时，早已遍寻不到青年的身影。
回想至此，唇角已是隐带无奈的苦笑牵起，而带着太多太深的交杂。
东方煜一个探手，由怀中取出了一个绣工相当平凡的香囊。
足下脚步未停，可凝视着香囊的双眸，却已带上了某种过深的苦涩。
这是那天……李列离开湘南剑门后，迟来的少女托他转交的物事。
那天，慌乱焦急地于衡阳城内的一番查找后，忧心青年情况的他终于下令动用了碧风楼的情报网全力留意，并到剑门同桑建允辞了别。而就在他离开剑门前，多日未间的桑净带这泪拦住了他，托他将她亲手缝制的香囊转交给李列。
若在平时，这样仿如戏曲般教人断肠的苦恋定会让他十分感动。可实际面对之时，他虽婉言安慰少女并将香囊收了下，心底，却之时更觉苦涩自嘲。
初始还只是复杂莫名的情绪……可经过一个月的沉淀思量后，答案依然呼之欲出。
尽管他几乎无法面对，可胸口翻腾交错着的情绪，却都在在证明着那让人难以置信的事实。
之所以总在那两人相处时感到烦躁窒闷，是因为嫉妒；之所以总关切着青年的一切，是因为他……对李列……
持着香囊的掌收握成拳，一瞬间几有些想发力将之化为毁坏――却终究还是松了力道、小心翼翼地将之收入了怀中。
尽管嫉妒着……他也无法背叛青年所给予的信任。
而这一切，便是所谓的自作自受吧？
若非他半开玩笑地撮合两人，或许便不至于明白这些，而在明白过来的同时，心碎神伤。
可尽管心碎、尽管神伤，心下最最惦念着的，却始终还是青年的一切。
湘南剑门又如何？擎云山庄又如何？若桑建允只为了这等理由排拒李列，若一切真无法挽回……那么，只要让列加入碧风楼，以碧风楼的势力，怕也不由得桑建允说不。
尽管这是他原先一直刻意避免着的。可他早决定了要在青年需要时支持着、守护着他。既然如此，又有什么好在意犹豫的？
只要李列一切安好，他，怎么样都――
心下正自思量间，位于湖畔的宅子却已入眼。瞧着便在前方不远处的建筑，一阵犹豫后，终究还是一个前行、推门入屋。
总这样在外晃荡着也不是办法。若碧风楼方面真有什么消息，在这待着的话，也能早一步得到通知……
思绪至此而断――在察觉了屋内厅中不应存在着的，过于熟悉的气息之时。
东方煜先是一怔，而旋即飞也似地推门直冲进了屋――只见那一个月来朝思暮想的身影正伏趴于案上小睡着。身前，还搁了桌不知打哪儿来的，连动都没动过的菜肴。
此情、此景，教瞧着的东方煜当场便是一呆。
“列……”
喃喃低唤间，安心、喜悦、激动、困惑……诸般情绪杂然上涌，让他几乎想就这么冲上前去，将那青年的身子紧紧锁入怀中――可，最终化作的，却只是满心的深切爱怜。
望着案上伏趴着的青年，浓浓宠溺于眸底浮现，他温柔一笑，悄声上前拉开了椅子，而就这么于青年身旁暂坐了下。
然后，近乎怔然地，痴望着青年稍显疲惫的睡颜。
他……是在等他吧？
案上的菜肴虽已凉，却仍透着几分让人食指大动的香气。于脑海中勾画着青年备好菜肴后歇坐候着的情景，东方煜心下怜意更盛，而终是有些按捺不住地、抬手轻抚上青年颊侧――
却又在触上的前一刻，抽回了手。
在察觉了一切、明白了心底的蠢动究竟代表些什么的此刻，他，没办法容许自己……带着那样肮脏的心态去碰触这个全心信赖着自己的――
“柳……兄……？”中断了思绪的，是熟悉的低幽音色。
似乎是受了惊动吧？本自沉睡着的青年睁开了仍有些惺松的双眸望向友人……睡眼朦胧的模样让东方煜更觉不舍，一个抬手轻拍了拍他的肩。
“抱歉，扰着你了……想睡的话到房里吧？在这儿睡，身子也……”
“没关系，我只是在等你而已……”
有些迷蒙地，唇角轻笑浅勾，却又在瞧见案上已凉的菜肴时，一声轻叹。
“你还没用过午膳吧？”
“咦？是……”
“菜凉了，我去重新弄过一遍。”
轻轻一句罢，青年睁着仍旧迷蒙的双眼起身便欲往厨房的方向行去――如此情景让还没能理解他的话意的东方煜呆了一呆，本能地伸手拉住了他：
“别――”
“……你不饿么？”
“那怎么样都无所谓……好不容易才见着了，我――”
话到一半便噎着了，因为那瞬间涌生于心的，超越常度的情感。
便是有千言万语待诉，可望着眼前的青年，话，就怎么也说不出口了。
前所未有的恐惧漫上心头，他半是无措半是怔然地凝视着对方，张着的双唇却怎么也无法接续原先的话语。
我不想……再和你分开。
若在先前，心无芥蒂的他，定能毫不犹豫地说出这句话。
可现在的他，无法。
若无自觉时便罢……现下他既已察觉了自个儿的情感，便再无可能以平常心大大方方地说出那种话。
因为他怕。
怕自己……会一时情迷下，一不小心便表露出了心底那违常的情愫。
先不说他连自个儿的想法都没能厘清。若真让列察觉了什么，只怕两人间好不容易才建立的情谊，会就那么――
一思及此，再多的思念再多的话语也只能强自忍了下。他依旧张着唇，却半晌也没能接上一个字。
东方煜呆着，正给他紧紧拉着手的白冽予却没呆。虽不知他因何怔然若此，可青年还是趁友人呆愣的空档细细检视了眼前睽违近月的俊朗容颜。
那消瘦了几分的面颊、修饰的仪容，让人一瞧便能想见他这一个月来的劳苦与伤神。
见面前，白冽予本还担心着不知该如何面对对方。可此刻一见，担心什么的，便全化做了满满的自责与不舍。
而终是一个抬手，带着些许犹疑地，轻触上友人略显憔悴的容颜。
“列……？”
贴覆上颊侧的寒凉触感令本自呆愣着的东方煜回过了神、有些讶异的一声轻唤。可青年却摇了摇头，自顾自地轻触着友人过于粗糙的面颊。
些许刺痛的感觉自掌心传来，而仿佛象征着什么般，于心底激起阵阵痛楚。
明明是早就预期了的结果，可真正面对之时，胸口的难受，却远远超出了想象……
按下了翻腾不已的心绪，抽回了手，青年一声叹息。
“你不饿吗？”
便有万般歉疚在心，可脱口的，却仍只是这样不慢不紧的一句。
如此话语令听着的东方煜微微一愣――他到现在还没能理解过来，自不明白青年为何如此在意这件事――但还是老实答了过：
“是有些饿，可好不容易才见着了你，我实在不想――”
“……那么，同我把桌上的菜热一下吧？”
顿了顿，“或者，柳兄以为‘君子远庖厨’，不愿相陪？”
“自、自然不会了。你怎么说就怎么办吧……咦？”
才刚胡乱应了过，便因注意到什么而呆了一呆。
回想着青年方才的话语，东方煜看了看桌上的菜，又看了看眼前仍给自个儿抓着的青年……某个认知因而浮现。他吃惊地瞪大了眼。
“这、这些菜都是你做的？”
“……你似乎十分讶异。”
“因为我头一遭见着你……”
响应的话语在明白了什么之时，戛然而止。
――也就是说，列是特地为他煮了一桌菜，而且就这么一直等着他回来么？
虽仍只是个推测，可照如今的情形看来，想必是八九不离十了。
思及至此，东方煜心下大喜，犹豫恐惧什么地瞬间全给抛在脑后，他想也不想，一个揽臂便将青年紧紧拥入了怀――
“啊！”
寒凉躯体方入怀，便已听得了青年一阵低呼。以为被他察觉了什么，猛然醒悟的东方煜身子一僵正欲松手，青年的声音却已再次传来：
“下颚……”
“啊？啊……！”
短短二字让东方煜先是一愣，而随即明白了过来――敢情是他一时情急、二人身长又相差无几，如此一抱，面上未清的胡渣便扎上了青年薄衫下领侧微露的肩颈……本悬着心因而一松，他忙慌慌张张地伸长了脖子以免再次扎到对方。
可便在他有些艰难伸着脖子时，那总一派澹然的青年却已一抬双臂，轻轻回抱住了他。
“抱歉……”
低低的一句道歉脱口，暗含着的情绪却太多也太深。
友人的举动虽是早已预期到了的，可当那温暖包裹住周身时，心底，却依旧激起了不小的波澜。
――但又很快的，化为了令人熟悉的安适。
即使是在这样炎热夏日，那环绕于周身的温暖，也依旧让人眷恋渴盼。
只是心绪虽定，愧疚却只有更加深了几分……所以，才有了那过于复杂的一声抱歉。
而东方煜没有回答。
脖子虽伸长着，眸光却已带上了让人心醉的温柔――尽管青年是无法瞧见的。
而后，他稍一使力，回应般再次加重拥抱着怀中躯体的力道……
＊＊＊
盛夏时节，虽已时近黄昏，那透入屋中的阵阵暑气却仍让人一阵烦躁。
将手中的笔搁了下，直盯着眼前墨迹未干的纸张好一会儿后，东方煜眉尖微结，半是挫败半是气愤地将纸张揪揉成团，扔进了一旁字纸篓中。
几乎快满出来的竹篓里堆满了成山的纸球。一张张曾经平整的纸上所勾勒出的姿态虽略有不同，画的，却全是同一个人。
全是那个……牵系了他所有心绪的青年。
看着竹篓里白中带黑的纸山，东方煜一阵苦笑。
自二月初重逢来，除却早先因故分别的一个月外，他二人几乎是时刻相伴、朝夕相对着的。而他，也努力把握着彼此相处的每一刻，将青年的种种姿势神韵深深刻划入心。
――明明是只要一闭上眼便能清晰浮现出青年的音容样貌的，可实际动笔的此刻，却……
他对自己的画艺一向颇有自信，却不论再怎么画，也无法得其神于万一。
结果，想藉作画抒发内心压抑情思的目的没有达到，还反倒让心底的烦恼又更深了一层……思及至此，东方煜唇角苦笑因而转深，却又在青年身影浮上脑海之际，苦涩添染上过于深切的温柔。
而在略一犹豫后，侧首启窗，望向了暮色中那于湖畔静静伫立着的身影。
夕照下，瑰丽的霞色与湖波虽美，却连他一瞬的注意亦没能攫获。交错着过深情意与苦楚的双眸深凝向青年背影，一望，便再难移开视线。
于家中见着原先遍寻不得的友人也不过是三天前的事。可光只这三天，就已足够让他认清太多东西。
便如同内心那远超过预期的……过于深刻的情感。
直直凝视着“友人”的目光如旧，胸口却已是一阵痛楚泛起。
再次重逢前，他虽震惊于自个儿对青年那种逾越常轨的情愫，却扔以为自个儿能够压抑、能够隐瞒，然后任由那份违常的情愫淡去，再次回归成最初那名为“友情”的情感。
但他错了。
他错估了青年的魅力，更错估了那份魅力对本就沦陷的之际究竟有多大的影响力。
他虽一向自认定力过人，可这三天来同李列独处之时，却有好几次险些失控。不但差点便表露出了内心的情感，就连心底暗伏着的蠢动，也……
加上李列早已习惯了自个儿过剩的肢体接触，又似乎对先前失踪一个月的事有些歉疚，对他一时冲动的拥抱、碰触根本连避也不避。等到他察觉不妙时，又因顾忌着会否给列发觉已身的异样而不敢马上松手。最后的结果，便是一次次虽足称享受，却同样煎熬的经验了。
也正因为如此，让他更加确切的体认到自个儿内心的情愫早已远远超出了所谓“友情”的范畴――早前没有自觉时还能勉强将之忽略。可如今既已有了自觉，那份名为“欲望”的蠢动便也格外显著了起来。
若心底的情感真只是“有些过了头的友情”，怕也不至于有这种……渴望亲吻、拥抱，甚至占有的冲动吧？
说来也可笑。他费了好大的心力才化解青年的心防、让二人有了如此亲密的交情。可现在，这份得之不易的信赖与亲密，却反倒成了种折磨。
何况他曾不只一次看过、接触过青年半裸的身子。当时还不觉得如何，眼下一旦回想起来，立时便引起了无数绮想和欲念――其中又以抱着青年时尤甚。
每每拥抱着青年，只要无了其它杂绪困扰，他几乎都会有些不由自主地品味起怀中躯体的线条和触感，甚至想象起那薄薄夏衫下究竟藏着多么样美好的……三个月前，他还不解于练华容对一个男人出手的原因。可如今的他，却多少能够理解了。
他虽自认和练华容绝对不同，可单就对青年的、那种违背世俗礼法的欲望而言，却没有什么差异。
甚至可说是……一样不堪、一样卑劣。
毕竟，那情、那欲，本就是不该存在着的。
而且……如此深爱着桑净的列，也是绝无可能――
一想及此，胸口本就泛着的痛立时变得椎心。
他仍旧凝视着那湖畔伫立着的青年，面上本自扬起的苦笑却已再难维持。
这三天来，除了彼此相处时会响应着自己外，更多的时候，李列都是像这样仿佛在思念着什么般有些怔然地远眺着湖面。
而在东方煜看来，这“思念”的原因与对象，自也只有那么一个了。
分别一个月后，列的人虽回来了，心，却不在这里。
每每这样望着青年时，他都会想……列之所以回来，会不会只是为了不让他担心？
因为愧疚，因为不愿让他再担心下去，所以才在相隔一个月后主动回到了这里……甚至，还亲手为他煮了一桌佳肴。
除却自个儿内心因情愫而生的煎熬外，不论是列高超的厨艺，还是单只二人独处的时光。这三天里的一切真的十分美好。可正因为这一切太过美好，让他更确定了心底的猜测。
列之所以回来，不是因为伤痛已多少平复，而是因为觉得有愧于已，才……
才那样勉强自己……一如往常的陪在他身畔。
这样的李列，温柔得让他无比心揪。
明明真正需要安慰、需要支持的，是那个为情所伤的青年啊！他明明清楚这一点的，却……
胸口怜惜和自责之情升起，却又在忆及那令得青年神伤若此的少女之时，转添上几分已越渐熟悉的痛楚和嫉妒。
仔细想来，他之所以迟迟没将自个儿有办法克服桑建允这个“障碍”的事告诉李列，或许正是因为这份嫉妒吧？毕竟，又有谁会甘愿如此轻易地便把喜欢的对象拱手让人？若真能让得如此轻易，那份情意，多半也并不真切吧！
――也或许……这些，全不过是他为自己卑劣行为所找的借口。
如今，三天已过。他，也是时候好好面对、处理这一切了。
能陪着列的只有他，能支持列、帮助列的更只有他。让列这么陪着他过了三天，他，确实也该好好尽尽自己的承诺了。
一声叹息后下了决定，东方煜强迫自己移开视线，转身收拾起仍搁着纸墨笔砚的书案。
以及……一旁纸球堆积成山的字纸篓。
而在犹豫一阵后，重新拾起一团团纸球，将之摊平迭好、有些慎重地收进了书柜中层的抽屉――里头，还隐约可见得几张十分精致的仕女图稿，以及数个标着女子人名的画轴。
那些本都是挂在他书房里的得意之作，可就在李列初次来访的那天，他便近乎本能地先一步将那些画通通换成了山水花鸟。回想起来，这只怕也是他早已沦陷的证据吧？就如当初他因瞧着列赠桑净珠钗而一时冲动上了青楼，心中，却始终觉得有些愧疚及忐忑那般……自觉虽是直到近日才有的，但那心头的情感，却一直都是存在着的。
然后，随着时间流逝转深转浓……终至，无可自拔。
微微苦笑后按下了有些低沉的心绪，他不再多想，关上抽屉离开书房，转朝友人所在的湖畔行去。
于此同时，湖畔的白冽予依旧远眺着前方，可心中所想的，却与东方煜先前的推测差了十万八千里。
直凝着湖面的眸光看似怔然，却潜藏着一丝过于难测的深沉。
白冽予确实心不在此。但他惦记着的不是桑净，而是那“韬光养晦”、不知在打些什么如意算盘的漠清阁。
这几日来，他有大半的时间都把心思放在这上头了……只是那漠清阁隐藏行踪的功夫确实高明，几无头绪下，单凭目前所得到的情报根本很难判断出他们真正的目的――毕竟，他最先想到的几种可能，都已随着漠清阁某些表现而被排除在外了。
既然单从漠清阁近来的行动上看不出个所以然来，白冽予遂将注意力重新放到了漠清阁“本身”上头。
――或者，该说是漠清阁的“渊源”上头。
让他开始重视漠清阁的契机，在于上回傲天堡事件中晁明山三人那暗青门的联系……当时，他正是追本溯源地一路追查而下，才发觉了漠清阁这个势力庞大的组织竟有着这样的背景。
而这，也是他之所以会着意对付漠清阁的主要原因。
若漠清阁背后真潜伏着一个与山庄、与所谓“武林正道”为敌的势力，那么，他定要在这股势力真正威胁到山庄――或许就是晁明山提过的那个“门主”“回归”――之前，尽已所能地削弱其实力。
而断其耳目爪牙，自然是最基本的一点了。
刻意诱使天方和白桦连手，也是为了替他这个多少带有试探意味的行动作掩护，将之掩饰成一般的势力斗争。当然，藉此削弱天方的力量、并掩其耳目为将来的报仇大计作准备，也是他计划中的一环。
姑且不论漠清阁正把持着情报与暗杀业。若其根本目的在于对抗、甚至颠覆所谓“正道势力”，其最近的行动也是因此而起的话……
那么，最有可能成为其目的的，就是那件事了。
父亲同流影谷主西门暮云的约战。
思及至此，白冽予胸口已是一紧。
两年前，流影谷的西门晔为了试探擎云山庄，刻意放出白毅杰将与流影谷主西门暮云决战的消息。这个消息在当时虽引起了不少关注，可不论决战的时、地，却始终没有确切的消息流传，只有一些毫无凭据的推测而已。也因此，随着两年的时间过去，这事儿虽偶尔会成为人们闲谈的材料，却多半给当作了无凭无据的谣传。
单由这点，便可推测出西门晔的用意：他只是藉此试探山庄，并无打算让人知道南安寺的决战。也因此，两大当主将在三个月后的中秋于淮阴南安寺一战之事，始终只有两大势力的高层知晓。
而今，中秋之期将届，双方为免冲突，事先已约定了于特定时间内暂时撤出淮阴。届时，父亲同西门暮云决战后，不论结果如何，双方都一定有了相当大的损耗。而这对所有与“正道”为敌的人而言，都是最好的机会。
但漠清阁没有理由、也不应该知道这点才是――除非，两大势力的“高层”中有人因为某些缘故而泄露了这一点。
例如派系斗争。
作为做主“泄漏”决战消息的人，若二人决战时真出了什么事，即使西门晔并未真正泄露一切，这笔账仍有可能被算到他头上。而他本已笃定的流影谷主之位自也会因而……
虽说以西门晔的实力而言，白冽予是挺乐见他被从继承人之位拉下来的。只是这事儿既与父亲有关，他自不可能任其发展。且若那所谓的门主真的有了什么举动，以西门晔的才智与作风，要合作也是最合适的对象。
他心中既将此人当作了劲敌，自也对其相当欣赏。
当然，这所有的一切仍只是他的推断。或许流影谷方面没有任何人泄露此事，漠清阁的目的也不在那三个月后的一战上。但此事事关重大，他既留心上了，便得察明一切、并先安排好相关的应变方式。
说到底，之所以会有这南安寺之约，最根本的原因还是出在他身上。若父亲真因他的缘故而有了什么……那他，便是万死也难――
“列。”
中断了思绪的，是友人熟悉的呼唤。
这才察觉了那逐渐靠近的脚步声，白冽予眸光一敛转望向对方，心头却已是某种念头一闪而逝。
可还没来得及细想，心思便已为友人一脸的欲言又止牵引了住。
“……怎么了吗？”
心绪一搁，淡淡一问脱口，语调却有着一丝绝不可能于外人面前展露的温柔与关切。
察觉了这一点，下定决心才打书房来此的东方煜心头一痛，几近占有的欲念瞬间浮上心头――却终究还是给他压抑了下。
“这么问，或许是有些难为你了……”
略带着几分吞吐地开了口，胸口却已因为那将届的答案而漫开了阵阵酸意：
“你……还在惦着桑姑娘吧？”
“……若我告诉你，这三天来我几乎没想过她，你信么？”
反问的语调淡然如旧。他虽难得地说出了事情，却自然给误会甚深的东方煜当成了有些动怒的反话。
几分苦笑因而扬起，他一个上前、双臂略带犹豫地轻环上青年肩头。
近乎于拥抱，却似又存在着某种……距离的动作。
“对不起……”
低低的语音落在耳畔，“我只是想告诉你……这事儿，也不是全然无法可想的。”
“你是指……？”
因友人如此一句而起了几分讶异，心下却已隐约猜到了什么。
只听东方煜一声低叹，松开了本环着他的肩头双臂。
“……你和桑姑娘的事虽有些困难，却不是没有可能的。我……有些办法能克服擎云山庄这一大障碍，并藉此让桑建允点头……如此一来，你和桑姑娘便能――”
可话语未完，便给那稍嫌寒凉的无暇右掌止了住。
贴覆上唇瓣的触感令全无准备的东方煜心头一荡，差点没捧起青年的手细细亲吻起来……可紧接而来的情景和话语，却让有些心猿意马的他当场便是一呆。
“不了……”
收回了掌，伴随着唇角勾起的淡笑，由青年口中道出的，是音调一如先前、却不同于他预期的答案。“对我而言，这样便已足够……谢谢你。”
言罢，未待他反应过来，青年已自一个侧身、迈步离开了湖畔。
“列……”
呆愣着唤出了对方的名，一丝教他羞愧的喜悦却已难以自禁地蔓延了开。只是听着那足音渐远，心切对方的东方煜思绪仍十分混乱，却还是将之压抑了下、提步急急追了上去……