管事咳了声，「小凌，你这是在干嘛，把太爷最喜欢的这株梅花拿来煮了，你不知道梅花只有在枝头傲雪迎霜，才是它们最美的时刻？！」
「我没把它拿来煮啊，我只是拿它来做面脂。」
「面脂？」管事目瞪口呆。
「是啊，现在是隆冬，天寒地冻的，要准备些面脂才好过日子。你瞧那，用香附子十个，白芷三两，零陵香二两，红梅适量，细研，美酒拌之，加蔓菁油二升，用文武火于瓶器中养油一日，再煮一日，等白脂变黄，绵滤去滓，入牛羊髓一升，麝香二分，合热搅拌，冷凝成脂。就可以帮助各家姐姐渡过这个冬天，保证粉面生辉。」
少年说得眉飞色舞，管事这才知道为什么侍女们都涌到平林苑来，这般热情投入。当下只是摇头：「胡闹，胡闹，这株是太爷最喜欢的梅花……」
「李叔，不是有话说是人比花娇么。花再美好，也不如娇艳的美人啊。花期只是短短一瞬，而做成面脂，抹在了美人们的脸上，才可以延长它们的艳丽，才是它们应尽之途。对花朵来说，能与美人为伴，是它们最爱的归途吧。愿作轻罗着细腰，愿为明镜分娇面……」
姑娘们听着凌晨清脆的吟咏，一片心醉之色。管事见自己是孤掌难鸣，只得继续摇头，「小小年纪，什么不学，专门学这风花雪月。也不知学懂了几分，就拿这爱啊美啊来卖弄……」
「谁说年纪小就不懂爱？！」凌晨突然大叫出声，脸上第一次没了惯有的笑容。众人都被他吓了一跳，谢峦直直看入少年的眼，少年眼中，赤裸裸的伤痛，宛如受了伤的小兽。
那些情绪只是一瞬间的，快得让谢峦以为方才只是自己的错觉。因为下一刻，少年又恢复了嘻笑之色，「李叔，你这一句话就证明了你的不学无术。文君十三就嫁为人妇，十五新寡不久便与司马相如私奔。这千古美谈，你却说年纪小的不懂。这院里都是自家人也好，传出去岂非笑掉他人大牙？」
「小凌你这混蛋！」管事被削得脸上挂不下面子，正待发怒，谢峦摆摆手，「好了好了，既然没事，老李，我们先回去吧，还有一堆事要处理。」说到这，顿了顿，「况且小凌也知分寸，你瞧他摘过的地方，蓓蕾半绽的都没碰，过几天，又是一树花。物能尽其用也好，这些花，便赏给大家作面脂。」
姑娘们欢呼，大赞老爷是好人。管事见状，不好拂了众人之意，只得摸摸鼻子作罢。
谢峦微微一笑，又补了一句：「只有今年。」
「啊！」姑娘们发出失望的叹息声，过了会儿，又兴高采烈去做面脂。
凌晨笑嘻嘻打开掌心，一朵娇艳的红梅，比树上其他红梅都大了点，缀着薄薄的霜雪，当真是经霜更艳，遇雪尤清，「刚才摔下来时摘到的这朵花中之王，谁要？」
「我要我要……」
「小凌我对你这么好……」
「小凌你别忘了我每次都多给你……」
「还有我天天帮你……」
谢峦看着闹成一团的热闹景致，有些不习惯地摇摇头一笑，转身往苑外走去。没走几步，听到凌晨在说：「花中之王当然要配花中之魁的~」
有些好奇地回头，想知道哪位才是少年心中的花中之魁，却见少年笑嘻嘻地将花别在了瑾儿的头上。瑾儿垂下头，微微一笑。
少年男女站在一起，身高相当，容貌相当，笑吟吟对视时，让人不由想起郎才女貌，天作之合的句子来。
谢峦只觉嘴里一片苦涩。他抿紧唇，头也不回地快步而出。
***
秋千在风中一荡一荡，秋千上坐的人，不住地呵手吹气。虽然已经不再下雪了，但这么冷的天气，玩秋千真是一点也不快乐，「大小姐，很冷耶，你还没吹够风么？」
「再坐会儿好了。」将鬓上的梅花摘下，拿在手中轻抚，红梅娇艳素手如玉，看来有如天成的美品，教人赏心悦目，「人怜红艳多应俗，天与清香似有私。你说这红梅，是清了，还是俗了？」
「花皆天品，何来清俗之分，清俗只在人心。」随口应着，凌晨叹了口气，抽抽鼻子，怀疑快流鼻水了，「大小姐，你身体不好，吹病了，李叔又要找我算帐了~」
「我的身子好得很啊。」少女低低一笑，漆黑浓密的睫毛如鸦翼密匝匝遮住她瞳孔。睫毛微微煽动，似有无限轻怨，纤薄的唇角挂着淡淡的笑容，少年看得不由一怔，两个字在心头滚来滚去不得安生，却始终没唤出口。
那是他心头最私密的情怀。
「大小姐心里在想着什么人吧？」
少女不语，只是看着手中的红梅，慢慢地转动着，「其实，我讨厌红色……一切的红色……」
素手轻轻撕开了红悔，盛开在树上的花中之魁，零落成泥辗作尘，飘零在雪地上，丝丝艳色，「那会让我想到血。」
这是少女心中的隐密，连谢峦都不知道的隐密。谢峦喜欢鲜艳的红色，少女常年穿着淡淡的粉色。
「可是有的时候，喜欢与讨厌，往往很难分清楚，到底哪种感情才是真的。大家，都是很善于自我欺骗的。」
少年抬头看了她一眼。
「接下来的事拜托你，可以么？」少女抛下最后一瓣红艳，目光幽冷。
少年露齿一笑，「为美人效劳，是区区的幸运。」
承诺，成立。
少女一笑，盈盈站起身，拍了拍手，「好了，风吹够了，我们回去吧，红绡要找急了。」
少年却没起身，还在秋千上一荡一荡，好一会儿，才道：「谁说年纪小就不懂情爱呢。」
少女止住了笑，看着白茫茫的雪地，红色的花瓣残骸，风一吹，几零随风，几零沾尘，「我也不知道。可是他们会说，这是错误的。在他们眼里，孩子时的感情是哄人的，不是真的。」
「你认为这是错的吗？」少年踢了踢脚下的雪。
「对错很多时候并不重要。」少女鸦翼般的长睫垂落，过了会儿，微微一笑，「重要的是，再不回去，小凌就要没晚饭吃了。」
「啊啊！」少年一把从秋千上跳了下来，看看天色，叫得更惨了，「区区的晚膳啊！」
抱着软磨硬缠好不容易才从管事那里赖来的晚餐，少年一脸幸福地回到住处。门客们都住在碧落流苑和长安院，身份高点，资历久点的门客可以有自己独立的厢房及仆人，而像凌晨这种刚入门，没什么阅历的下级门客，则是三四人共住一间大屋。幸好谢家门客待遇不错，虽是三四人住的一间屋，也不至狭挤，就是没什么个人独处的空间。
门口上歪歪斜科地挂着思危居三个字，也不知是谁写的。少年用脚推开房门，刚踏过门坎，便听得一声虎吼，一位身高至少八尺以上的壮汉向他飞扑过来，「你终于回来了！」
「哇啊啊我拿着晚餐啊~~」少年闪避不了，只能惨叫，却觉手上一轻，手中晚饭被人拿走，接着自己就被壮汉搂住，用力揉着他的脑袋，「你这小子今天又干了轰轰烈烈的事了，今天遇到哪个不是在说你又惹怒了李叔……是说你这小子真混蛋，有好事也不找哥哥我！嘿嘿，被女人们包围的感觉好么好么好么？连绿浓都尖叫得那么高兴……」
说一声便用力揉一团泄恨，少年被他挟在怀里，差点喘不过气来，挣扎着踢着脚，「笨蛋管二，放开我！」
「不放不放，就是不放。你去跟大小姐还有绿浓她们玩得开心了，我只能在这掰手指！就是不放！」壮汉哇哇大叫，他看来身形虽高大，年岁却不大的样子。
「我要死了……」凌晨翻着白眼，「不是饿死就是憋死……死管二，放开区区！」
见少年一张脸当真是进气多出气少，青白交加，端走少年晚餐的那人才道：「管二，先放开，小凌快不行了。」
壮汉从牙缝里嘶地一声，终于还是依言放开少年。少年晕头转向地站直身，颠了几步，只觉满脑袋都是金条，可怜一头长发都揉成鸟窝——他引以为傲的风流潇洒的形象啊~~「死管二，区区这下怎么见人啊？老麦你也真是的，要阻止也不会早点阻止！」
拿走凌晨晚餐的，是个二十七八岁的青年，身形干枯瘦削，长了双三白眼，容貌算不上好看也算不上难看。闻言嘿了声，「你快要睡了还想见什么人？管二从下午听到你在平林苑的事就开始闹个不休。不让他泄泄火，接下来大家都没好日子过了。」
「居然舍得牺牲区区。」少年脸色哀怨地看着老麦。
「本来就是你种的因，有什么好舍不得。」老麦说完，见凌晨想反驳，便举起手上的饭菜，「原来你不想吃晚饭啊，早说么，我举得手都酸了。」说完便要往外倒去。
「啊啊麦大爷你真是好人，你刚才救了区区一命区区感动于心莫言以表你千万别倒了我的饭啊~~」少年跳了起来，马上改口。
「吵死了！」角落一张床上躺着的人突然斥了声，转过身来，「一顿饭有什么好吵的，大丈夫生于世当有皓鸿之志……尔等便是胸无大志，斤斤计较于蝇头小利，才会活得这般难堪，永远也没机会飞黄腾达！」
他这一叱，少年、老麦及管二都安静下来。老麦皮笑肉不笑道：「打扰忧国爱民安公子的清修了，真是罪过。安公子既然这么胸有大志，便该投入王家啊，何苦来跟我们挤一房。」
管二憨憨地笑了，「他不是被王家不要了么？」
「你！」安秀才被刺到痛处，翻开被子坐了起来，「什么王家不要吾，像吾这种经世之材，只有吾拒绝别人的份！那是王家有眼无珠……不，是吾明珠暗投，上门才知不过一门逐臭之夫，安能以吾身之察察而受物之汶汶！所以吾才离开王家的。」
「真是说得比唱的好听。」老麦哼了声，「也不知是哪位，行李都被人扔出大门了，还在拍着门哀求。咦，管二，这不是我们前个月看到的奇景么？」
「胡闹！胡闹！」安秀长涨红了铁青的脸色，见少年在一旁吧叽吧叽地吃着晚饭，马上借题发挥，「别在屋里吃，一屋子乌烟瘴气！还让不让人住？你成心的么！」
「不是吧？你要区区这么冷的夜到外面吃？没吃完就冻僵了。」凌晨失声抬头——他这是莫名其妙地招惹谁了？
「小凌你别理这不可理喻的疯子。」老麦马上骂了回去。双方没有一个是易与的，越骂越难听，凌晨嘴里咬着筷子，眼珠骨碌碌转。
「安静！」门外传来一声冷哼，音量不高，却让众人都安静下来，「这么晚了，闹什么闹！」
来人所穿衣物是丝绸所制，瞧起来绝对比室内诸人高上一档。眉冷目细，双唇薄削，一脸无情苛刻之相。见到此人，老麦管二不敢多口，凌晨心下叫了声苦，安秀才却是大喜，忙趿着鞋子巴了过去，「赵爷，都入夜了还惊动您，可见这几人闹得如何不堪。小凌还把饭带进屋里，晚生实在是忿不过他目中无人……」
赵爷冷冷一挥手，「一个巴掌拍不响，会闹成这样你也有份。」
安秀才涨红了脸，却不敢抗议，吃吃道：「是……晚生是有份，只是被这些不长进的东西连累……」
老麦与管二都哼了声，只对来人有所顾忌，不敢开口。这赵爷虽只是一中级门客，却是金总管的小舅子，他那边话一说，金总管应下来，这边就要倒霉了。
「都是一群废物。」赵爷也哼了声，目光在凌晨身上一转，「你，晚饭给我。」
「赵爷……」少年哀叫起来，「区区好不容易才从李叔那里要来的……」
「别拿老李来压我。你这晚饭不拿走，纷争还会继续下去。是你自己没赶上晚饭，本便不该为你另开小灶的。」赵爷说着，哼了声，对凌晨着实看不顺眼。只是大小姐目前还算喜欢他，不便直接非难于他。上次想借冷月环之便将他赶走，结果不了了之，「好了，就这样。再闹我便请总管将你们逐出门去。」
四人身为谢府最底层的门客，地位只比奴才们高上那么点，常被上级门客们侵凌。对赵爷的话，更是完全反抗不得。
少年眼睁睁看着才吃了几口的晚饭又被人端走，忍不住揪着脸，哀怨丛生。安秀才见闹成这样，双方都没讨得好去，也是郁闷，又缩回被窝去。
老麦见赵爷已走远，见凌晨那一脸哀怨，便撞了撞管二，「喂，你床上东西去拿过来。」
管二哦了声，拍拍脑袋，爬到床上扒出个纸包来，递给凌晨。
「这是？」凌晨接过，顺手捏了捏，只觉又冷又硬，怀疑管二又去哪里捡了石头。打开看，却是几个馒头包子。
管二只是憨憨笑着，老麦解释道：「晚上见你没回来吃，为防万一，管二去外面买的。本来见你带了晚饭，以为用不上，现在正好给你充饥。」
凌晨眨了眨眼，他是八面玲珑的入，此时却有些呆了。
并不是没人对他好，但那些人对他好是应该的，少年一向受之无愧。因为他知道对方想要的是他的回报。但这种无缘无故的好，却从不在他理解范围。
拿起馒头看了会儿，少年郁闷地撇着唇咬着牙，「又冷又硬，跟石头一样，区区的牙齿真可怜。」
「有得吃你还嫌，不然这么冷的夜，你自己出去买吃吧。」老麦哼了声，管二也抓住少年的脑袋又用力开始揉。
「真的很难吃！」少年咬了两口，大翻白眼，「既然记得帮我买吃的，怎么不买个烧鸡回来，就算冷了也没问题~~~烧鸡啊~~」
「你这是人心不足蛇吞象！」老麦见少年看着空中口水直流的神色，不由气结，「下次你给钱，我们就去买。吃白食的人没资格挑剔。」
「什么吃白食。」啃了半天，将又冷又硬又难吃又没味道的馒头啃完，少年突然噗哧笑了。
「你笑什么？」老麦睨眼，怀疑少年会说什么好话。
「区区只是想到一句话：仗义每多屠狗辈……」话没说完就被老麦掐住脖子。
「你说我们是屠狗辈，我先屠了你再说！」
「呃呃！」凌晨用力挥着手，「放开，等我说完……」
「还有什么好说！」老麦暂时放手。
「区区是想说，让我们去当屠狗辈吧。」少年笑了起来，酒窝浅浅的，眼神亮晶晶的，充满了故弄玄虚的神色。
***
狗肉滚三滚，神仙也下凡。
「真的成了屠狗辈了。」老麦说着，抽了抽鼻子，一脸陶醉，「好香！」
管二杀狗溅了两手血，用雪抹手，冻得格格跳，直呼好冷，「只有我一人杀狗！」
「我帮你们找到狗和锅还有这个煮东西的地方啊。」凌晨说得理直气壮，完全看不出刚才管二杀狗时他一人跑到旁边干呕的狼狈相。
「不过，你也跟过来干嘛！」老麦瞪着安秀才，「别忘了小凌的晚饭就是被你弄没的。」
「如果没有吾，你们有机会在这吃狗肉么？你们该感谢吾才是。」安秀才脸皮甚厚，刀枪不入，看得老麦想冲上去给他一顿好打。
「好了好了，寒夜相聚即有缘，别计较太多。」凌晨边说边向老麦使个眼色，将他拉到一边小声说：「不让他来小心他告密，让他来，吃人口短，他自己也有份，总不会把自己也卖了出去。」
老麦脸颊抽了下，哼道：「小凌，我真小看你了，你倒真是能屈能伸的老油条。」说话虽有不甘，却不再反对。
「天下哪有永远的敌人和朋友呢。」凌晨说到这，目光一黯，又开心笑了起来，「不过你难道现在才看出么，区区本来就是久混江湖久经阵仗的人！」
少年说起话来洋洋自得，眉飞色舞。老麦瞧了他会儿，突然间道：「小凌，你有姐姐么？」
「啊？」
「我突然发现，你这小子不嘻皮笑脸时，长得也是很不错。如果你有姐姐，正好嫁给我，我们结个亲家。」
凌晨闻言哭笑不得，半晌才啐道：「我怎么知道那个抛弃我的爹娘有没另外留种。不过，如果真的有个长得像我的姐姐，这等国色天香，要送去孝敬皇帝博君宠才是，哪会嫁给你。」
「你这小子真是顺杆爬墙，还国色天香，想得美哟你！」老麦爆笑出声，顺手给他一记响头，却被他避开。
「说起来，好像最近真的会有选秀。」安秀才目不斜视地看着锅里的狗肉，不知从哪里拿出双筷子和盘，不时戳戳狗肉，「王家已经做好准备。」
他这话一说，管二和老麦脸色都黯了下来，「这次只怕真的避不过了。」
「什么事啊？」少年好奇地看着三人凝重的脸色。
老麦勉强笑了下，拍拍少年肩，「你知道也没用，好好逗小姐开心就是你能做的事。」
「谁说区区知道没用……哦，区区明白了，大小姐被指名参加选秀是吧？」
「不全是。」管二哼了又哼，终于暴喝：「那个该死的祈世子！」
「祈世子？！」凌晨正在添柴，闻言瞪大眼，手直接碰到锅子上，哇啊惨叫了声：「痛痛痛……」
「真是笨蛋！」老麦和安秀才受不了地翻了个白眼。
凌晨从牙缝里丝丝吸气，还没回过气来，手被管二抓住，「烫得挺严重的，来。」说完，将少年的手埋入雪堆，「冰一下比较好。」
可怜凌晨气还没顺回来，又被冻得险些再次惨叫，只顾及深更半夜将人吵醒就完蛋，这才将叫声吞下。脸色惨青语带哽咽泪眼汪汪地看着壮汉，险些一口咬上去，「管二我跟你有仇么！」
管二憨憨地笑着：「现在手不痛了吧？」
「冻都冻僵了还痛什么。」少年无限哀怨地看着自己红得发紫的手掌，咬牙切齿。
「谁教你自己不小心烫到。」老麦兴灾乐祸地说着，伸手在锅里翻了翻。
「啊啊，你不痛啊？」少年看得脸皱起来。
「我这手当然比你那细皮嫩肉强多了。」老麦得意笑着，拿出一块扔给管二。管二手忙脚乱地接上，拿在手上不停扔来扔去直吹虚气。少年见老麦又拿了块要向自己扔来，忙一溜烟跑开，「我不吃了，都给你们吃。」
他跑出会儿，又跑回来，对老麦说：「老麦，前面那个院子，我刚才看到后院有人进进出出搬着什么东西。这么冷的晚上，有什么要现在搬的？」
老麦咦了声，一脸讶异，「我也不知道……这么晚才搬东西，或者有什么缘故——你别去瞎折腾！」
「什么瞎折腾。」凌晨有些不高兴，用肘子拐了拐他，「我就不信你不好奇。」
「我当然不好奇！」老麦瞪回，义正辞严理直气壮。