石耀军可以感受怀中的娇躯是热的、是柔软的，是这么真实，所以这不是梦，他的喉头不禁梗住了，以为还要等上很久很久，才会听到厉香桐对自己说出这句话来，想不到这么快就可以听到了，他真的由衷感谢老天爷这么善待他，此生再也别无所求。
“我没有什么了不起，但我可以做个好夫婿，让你依靠一辈子。”这是石耀军的肺腑之言。
“你已经做到了。”厉香桐含泪地笑说。
石耀军激动地闭紧眼皮，久久说不出话来。
“我一直以为……娘子对我只有感激而已……每次听娘子这么说，我的心就会好痛。”直到此刻，石耀军才敢对她吐露自己的心情。“我从来不想要什么感激，只要你有一点点喜欢我、在意我就好了。”
“对不起……相公，对不起……”厉香桐掉下一滴珠泪，顺著玉颊滑到下巴，原来她一直在伤害这个男人而不自知。
“不要！你不要跟我道歉！”石耀军将脸孔埋在她的颈窝间，用力摇了摇。“就算只是感激也没关系，我一直告诉自己要有耐性，总有一天会让娘子喜欢上我的……现在等到了，那些痛就不算什么了。”
“你这傻子，为什么不早点说呢？”厉香桐这才了解到石耀军习惯把所有的苦和痛都摆在心里面，也不会说出来，这让她也紧紧地回拥，想要弥补他。
石耀军傻笑两声。“已经没关系了，我现在真的好开心。”
“相公今天累了一天，都没好好地坐下来吃顿饭，我这就去准备……”有这样的傻相公，厉香桐决定以后要加倍的疼惜他，不然这男人是不会说出口的，这点她得记住才行。
“可是……我现在想吃的不是饭菜。”石耀军感觉到柔软的娇躯紧贴在自己的身上，喉头不禁紧缩，嗓音也变得嗄哑了。
厉香桐在他著火般的注视下，玉颊涌起两片红霞。“那相公想吃什么，我可以亲自下厨。”
“我……”石耀军困难的吞咽一下，才鼓起勇气地凑上前，啄了下红唇，不确定自己还能忍多久不去碰她。
小脸顿时嫣红似火，厉香桐明白他的意思了。
“傻子，这种事还要问吗？”厉香桐含羞带怯地啐道。
石耀军先是一脸惊喜，接著不需要她再说些什么，喉头发出一声类似饥渴的咕哝，然后将厉香桐打横抱起，旋风似地越过屏风。接下来，厉香桐便发现自己被放倒在床上，健壮的男性身躯散发出热气，紧紧地贴住自己。
“我一直好想……好想这样亲你……”男性大嘴在柔嫩的红唇上辗转吮吸，一边断断续续地喃道。
“那、那你就亲。”厉香桐好不容易才找到空隙回答。
“可以吗？”石耀军粗喘一声，目光火热地看著她，让厉香桐的身子也渐渐发烫了。“我只要想亲就可以亲？你不会生气？不会讨厌我？”
“除非……你不是我的相公，我当然就会生气、会讨厌你了。”厉香桐抬起玉指，轻拂过他那两道浓眉、他的眼睑还有鼻梁，最后来到宽阔的大嘴，玉指便被石耀军张口含住。“不给你亲，那要给谁亲？”
石耀军喉头吐出一声激昂的低吼，然后又狠狠地吻著嫣红小嘴，仿佛要把之前的分都补回来。
“当然……是给我亲……只能让我亲……”
因为厉香桐的这一席话，仿佛撕去了原本贴在石耀军身上的禁锢，他不必再克制想疼、想抱自己心爱女人的冲动，可以尽情地对她为所欲为，可以把自己的幻想付诸行动。
石耀军搂紧身下的娇躯，近乎凶猛地疼她、爱她，毫无顾忌地将热情全都倾泄在心爱的女人身上。
“相公……”厉香桐才轻唤一声，旋即咬住下唇，从唇角逸出欢愉的啜泣，那是她从未领受过的滋味，让她晕眩，也让她落泪。
这才是他们的洞房花烛夜，直到这一刻，两颗心才真正的在一起，知道他是她的夫、她则是他的妻，从此以后要携手共度一生。
确定让厉香桐尝到了夫妻敦伦的快乐，没有弄疼她了，石耀军才开始满足自己的欲望，直到终于餍足为止。
过了许久之后，石耀军还将嘴巴贴在厉香桐的鬓发上喘著气，两人的身子亲密地结合著，舍不得就这么分开来。
“娘子……香、香桐……”石耀军觑著美目微眯、脸蛋晕红的小女人，就是想叫这么一次。
“什么事？”厉香桐扬高红唇，瞅著她的相公、她的男人。
“我……这一生都不负你。”石耀军粗哑地说。
“你不用一直这么说，我相信你。”厉香桐梗声地笑说。“那么相公要我为你做些什么呢？女子一旦嫁了人，就得以夫为天，往后我也会这么做。”
石耀军脸色一整。“我并不想当娘子的天……只想当你的相公就好了，只要娘子喜欢我、爱我，我就心满意足了。”
“傻子！”这男人对自己的痴傻让她好心疼。
“只要娘子爱我，我愿意当个傻子。”石耀军咧开大嘴笑说。
“哪有人这么喜欢当傻子的？”厉香桐嗔瞪他一眼。
“娘子……”被厉香桐这么娇媚的怒视，让石耀军身躯迅速地绷紧，欲望再度蠢蠢欲动了。“我又想要……”
“你……轻一点……”知道石耀军已经忍了好几天，又怎么狠得下心拒绝，厉香桐只能娇声地提醒。
石耀军体内的欲火又燃烧起来，因为有了厉香桐的应允，在她真情告白的加持下，也就烧得更旺、更久。
直到大半夜，他们才饿到不得不找东西来垫垫肚子。
“相公，我自己走就好。”厉香桐羞红了脸，她只是脚软了，不是走不动，石耀军索性为她著装，还一路抱著她走出内室。
“没关系，是我把你累著了。”石耀军仿彿怕她会碎掉一般，动作很轻地将厉香桐安置在凳子上，这才瞧见摆在外头桌案上的饭菜，想必是小桩和菁儿不想打扰他们，所以就直接搁在这儿。
石耀军直起腰。“饭菜都已经冷了，我再去热一热。”
“不用了。”厉香桐将他拉回凳子上坐好。“我现在是你的妻子，不管以后是享福还是吃苦，自然都要跟著你，你能吃的我就能吃。”说完，便执起箸，真的夹了块鸡肉到嘴里。“肚子饿了什么都好吃。”
“要是肚子疼可得跟我说。”
厉香桐笑嗔一声。“我才没那么娇弱，不过以后我倒是要让身子强壮一点，下次赈米济贫时也可以在旁边帮忙。”
“那很累的。”石耀军好感动。
“要是累了就休息一会儿再继续，嫁鸡随鸡，怎么能坐在旁边纳凉，那太不像话了。”厉香桐已经有这样的体悟，夫妻就是要同甘共苦，说完便帮他布菜，把菜堆得像小山一样高。“快点吃吧。”
“真好吃……”石耀军端起碗筷，一连扒了好几口。
“原来冷掉的饭菜吃起来别有一番滋味。”厉香桐想到过去养尊处优的生活，也许刚开始会不太适应，可是有个这么温柔又爱她、疼她的男人在身边，还有什么苦不能吃的。
“娘子也要多吃一点。”石耀军也挟了满满的菜给她。
“嗯。”厉香桐羞涩一哂。
这抹笑靥又让石耀军看得呆了，只是对著她傻笑。
“快吃！”厉香桐佯装娇斥。
石耀军这才赶紧扒了两口饭菜，眼睛就是离不开坐在身边的小女人，似乎只要这样看著她就饱了。
他觉得自己已经是天底下最幸福的男人了。
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这样幸福的日子又过了半个月，每天都像是在作梦，只有一件事让石耀军耿耿于怀，又难以启齿，那就是他和邱家的关系。
这天，晌午过后，石耀军献宝似的从前院的泥土里挖出一条看似不起眼的地瓜。“娘子，这些可都是我自己种的，记得小时候常跟著娘一起种，有时穷得连粥都没得吃，至少还有地瓜可以果腹，日子虽然过得苦，可是娘总是想办法让我不至于挨饿。”
“原来这就是地瓜。”厉香桐蹲在他身边，美目圆睁地看著那一条条形状、大小不一的地瓜，不免好奇地想要动手挖一条来看看。
“你的手会弄脏，我来就好了。”见厉香桐伸出小手，石耀军连忙阻止，就是不想让她做半点粗活。
厉香桐轻摇了下螓首。“没关系，我想自己来，这样以后我也可以跟著相公一起吃地瓜。”
“但是我只想让娘子过好日子。”石耀军一脸正经，在他心里，只想让厉香桐过著被人伺候，锦衣玉食的生活。
“相公以为我吃不了苦？”厉香桐不禁自我反省，是不是她太脆弱，给人不够坚强的感觉。
石耀军猛摇著头。“当然不是，是我舍不得让娘子吃苦，就算一天也不行。”
“那为了证明我可以，明天开始我就三餐都吃地瓜，还有跟在相公身边学著怎么种菜，一定要证明给你看。”厉香桐不服气的说。
“这……”石耀军有些辞穷，想劝她打消这个念头。“可是种菜很辛苦的，手也会变粗，脸还会晒黑，娘子还是在一旁看就好，千万不要动手。”光是想像厉香桐拿著锄头的样子就让石耀军心疼得要命，哪舍得真的让她做。
见石耀军悉心保护她的模样，厉香桐心头一紧，轻声保证道：“我吃得了苦的。”
“我知道，可是身为男人，就有责任不让娘子吃一丁点的苦。”石耀军正色地说。“娘子认为我傻也没关系，就像我把好端端的院子弄成这副样子，只是希望提醒自己不要忘本，也不要忘了农人的辛劳，何况除了自己可以吃，吃不完的还可以送给那些穷苦人家，所以既然是件好事，就要坚持到底。”
厉香桐想到原本应该是小桥流水、亭台楼阁的前院种著各种蔬菜，后院则变成了果园，在别人眼里也许可笑荒谬，不过她知道石耀军根本不在意别人的眼光，就像他上门跟她提亲一样。
“不管相公的决定是什么，我都会支持你。”她说。
石耀军眼神激动，因为厉香桐这句话对他是股庞大的力量，接著又想到是不是该趁这时候告诉厉香桐自己与邱家的关系。
“娘子……还恨邱家吗？”他试探地问。
“怎么突然问起这个？”厉香桐垂下眼睑，淡淡地问。
瞅著厉香桐黯然失色的神情，应该是气、是恨吧，石耀军胸口一窒，话都到了嘴边，偏偏又迟疑了。
“不过反过来又想，我还是很感激被邱家退了婚，若不是这样，相公也不会有机会上门提亲。”厉香桐绽放出一朵妩媚柔美的笑意，口气已然释怀。“要是能够重新选择，我还是想嫁给相公。”
闻言，石耀军不禁动容了。“娘子真的这么想？”
厉香桐颔了下螓首。“再没有人能像相公对我这么好了。”
“娘子，我……我……”话已经到了舌尖，石耀军才要鼓起勇气开口。
“想跟我说什么？”见石耀军急得满头大汗，厉香桐从袖口内抽出巾帕，轻柔地为他拭去额头上的汗水。
石耀军好不容易才鼓起的勇气，却被厉香桐这擦汗的动作给抹去了，她眼底的柔情更让他说不出口，就怕好不容易得到她的心，又被这件事给毁了。
“没、没什么。”石耀军连忙挖起一条地瓜，好转移目标。“娘子你看，这像不像是个胖嘟嘟的小娃儿？”
“哪里像了？又不是人蓼！”厉香桐凑过去看道。
石耀军指著地瓜上头长得很像手脚的形状，一脸向往地说：“以后我们有了娃儿，一定也是这么胖嘟嘟的可爱模样。”
“你又知道了？”厉香桐红著脸嗔问。
“听娘说以前我出生时就是这么胖嘟嘟的，而且很重，让她足足痛了三天三夜才生下来……我看还是不要，不然娘子会生得很辛苦。”石耀军将手上的地瓜放进竹篓里，舍不得让她吃太多苦头，就只为了帮他生下子嗣。“还是生女娃就好了，秀秀气气的，就不会那么疼了。”
厉香桐睇著他片刻。“即便生的是女儿也无妨？”
“当然，不管是男是女，都是我的宝贝。”石耀军理所当然地说。
“就算生不出儿子，你也不会嫌弃她是个女儿，将来无法继承家业？”想到从小到大，娘亲就不只一次这么说，所以对死去的亲大哥百般宠溺，而忽略了自己，厉香桐不希望女儿步上自己的后尘。
“有人这么跟你说过？”石耀军瞅著她眼底的伤感，似乎也看出了些端倪。
“爹从来不曾这么说过，但是娘……总以为只有儿子才是她的依靠，女儿是泼出去的水，将来会是别人的，也因为生得出儿子，就不用担心爹会因为要传宗接代而动了纳妾的念头。”厉香桐想要挤出一缕笑容，不过没有成功。“但是我不能怪娘重男轻女，因为这世上的人都是这么想的。”
“那么娘子就生女儿，我不要儿子了。”石耀军回答得很快，完全不假思索地说道。
厉香桐噗哧一笑。“傻子！这是能由我们来决定的吗？”
“就算娘子只生女儿，我也不会纳妾。”说著，石耀军便站起身来，两手背在身后，殷实的脸孔盛满严肃的望著满园的菜。“对我来说，有没有子嗣并不是人生当中最重要的，就算有，希望孩子能跟我一样白手起家，而不是坐享其成，也希望他吃过苦，才能珍惜得来不易的成就。若是没有儿子，我也不会遗慨，当我老了，再也走不动了，我便会散尽家财，去帮助那些穷苦人家的孩子，希望他们将来比我更有出息。”
就在这一刻，厉香桐惊觉到自己有多么渺小，对一名女子来说，只求能嫁得好夫婿，一生得到夫婿的宠爱，再为夫家生下子嗣就够了，可是眼前的高大男子却有著不凡的目标和理想，那不是普通人能办到的。
“相公不只是傻而已……”厉香桐的心从来没有像此刻这么震撼过，让她为石耀军感到骄傲。“还是天底下最伟大的。”
石耀军被她夸得脸都红了。“我一点都不伟大，只是看到那些穷苦人家的孩子就像看到过去的自己，所以想要帮助他们。”
“若是不够，还可以用我的嫁妆。”厉香桐知道自己爱上了这个男人，就算每天吃地瓜又如何，她想完成他的理想。
“那些嫁妆是你的，我绝对不能动用。”石耀军想也不想就拒绝了。“何况帮助别人不是要倾家荡产，只要尽最大的努力就好了。”
厉香桐甜甜一笑。“相公怎么说，我就怎么做。”
“娘子……”石耀军瞅著她眼底的妩媚，喉头不由地上下滚动，目光也灼热起来，想要将厉香桐拥进怀中疼爱一番。
“大白天的，不准这样看我！”厉香桐玉颊一红，想到他的索求无度，对这样的眼神是再熟悉不过了。
石耀军嗓音嗄哑地问：“那等晚上就可以这样看？”
“我才不是这个意思。”厉香桐娇啐一口。
“可是我想——”
厉香桐嗔恼地横睨。“不准想！”不用问也知道他在想些什么。
“是。”石耀军叹了口气说。
瞅见石耀军委屈的表情，让厉香桐不由得心软，很想就这么顺了他。
“哎呀！小姐……”
冷不防地，小桩气急败坏的叫声蹦了出来。“怎么身上全都是泥土？连裙摆都脏了……姑爷也真是的，怎么可以让小姐到这里来呢？”
“你别这样大惊小怪的，待会儿回去换件衣裳就好了……”厉香桐轻斥婢女，不希望让石耀军难堪。
小桩跺了下脚。“小姐是什么身分，怎么可以干这些粗活，快点跟奴婢回房梳洗干净。”
独自留在原地的石耀军，只能痴痴地凝望著被贴身婢女拖走的窃窕身影，想著他实在不该隐瞒自己与邱家的关系。
“下次一定要说出来才行。”石耀军这么对自己说。
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十日后——
天色都还暗著，石耀军便醒来了，因为今天早上便要出门，将好几天都见不到厉香桐，还没踏出家门，他已经开始想念她了。
“娘子……”石耀军哑声地唤道。
石耀军的鼻端每天夜里总是缠绕著香粉味，让他难以自持，虽然清楚不该夜夜求欢，可是总想用这种方式来确定厉香桐就在身边，永远不会离开他。
“嗯？”似乎听到石耀军在叫著自己，厉香桐模糊地回应。
“我爱你……”石耀军就著床帐外头的烛火，亲著偎在怀中的厉香桐，在她的小嘴和颈侧之间游移，双手则是温柔地卸去娇躯上的衣裤，气息渐渐转粗。“只要是为了娘子，再累再苦都无所谓……就算是死也不怕……”
这就是爱吧！比喜欢的感觉还要多上很多，一心一意就只为对方著想，这样澎湃的感情在胸腔里不断翻搅著，仿彿就快溢出来似的，这深切的体会让石耀军的欲望更加炽烈。
“嗯……”厉香桐吐出一声娇吟，醒了过来。“相公……你吵到我了。”
“对不起……”石耀军满脸内疚，全身的肌肉绷得好紧，在厉香桐的娇声抱怨下，似乎想要离开。“我……让你继续睡。”虽然他好痛，痛得快死掉了，但也不想惹她生气。
“可是我已经被吵醒了怎么办？”厉香桐嗓音挟著睡意，故意逗他。
石耀军绞尽脑汁地想著该怎么弥补她。“那……你骂我几句好了……”
“傻子！“厉香桐嗔骂。
“那……打我好了。”石耀军笨拙地想著其他的法子。
“相公……”厉香桐含羞带怯地娇睨他一眼。
“娘子生气了？”是他太贪心了，可是自己就是控制不住那股想要她的欲望，他真想揍自己一拳。
“你这么喜欢我生气？”厉香桐整个人还有些晕眩地问。
石耀军亲了亲她泛湿的鬓发。“因为……我让娘子早上都下不了床，不过以后我会努力克制自己，让你能睡个好觉。”
“我又没说不行。”厉香桐爱娇地说。
“真的吗？”石耀军大喜过望地问。
厉香桐红著小脸嗔嚷：“现在还不可以……”
“这我当然知道。”石耀军咧开大嘴，笑得像个傻呼呼的孩子。“我会等娘子休息够了再来。”
“天亮之后就要出门，你应该好好睡一觉才对。”厉香桐真是拿他没办法，却也觉得自己好像渐渐被石耀军的傻劲给吃定了。
“只要能这样抱著娘子，我就精神百倍。”石耀军的嘴巴咧得更大了。
“傻子！”厉香桐嗔笑地说。“这次要在樊县待几天？”
“应该七、八天左右。”石耀军盘算著大概需要的日子。“因为这次去了一趟北方，才知道有不少城镇因为干旱，稻作无法正常生长，这样的情况难免会让一些商人藉机哄抬价格，所以我想把这次收购来的稻谷，一部分用较便宜的价钱卖给有良心的店铺，希望能帮助那里的老百姓度过难关。”
厉香桐一点都不意外他会这么做。“以前就曾经听大哥说过，天霄城算是最幸运的，也得到老天爷的关爱，不像北方其他地方经常一整年都不下雨，农作物自然就欠收，朝廷又不闻不问，也就任由官商勾结。”
“朝廷的事不是我能管得了，只是既然知道有人挨饿，就不能袖手旁观，只希望能尽一己之力。”石耀军严肃地说。
“相公就去做自己想做的事，我会等你回来的。”她说。
“你真的会等我回来？”石耀军又拥紧她些。
“不然我还能去哪里呢？”厉香桐失笑地问。
“就算有地方可以去，你也不能离开我。”石耀军用双臂抱住，让厉香桐快要喘不过气来了。
厉香桐柔声地安抚道：“除非相公不要我，否则我永远不会离开。”
“我当然要！”石耀军粗吼一声。“我怎么可能会不要你呢？这辈子、下辈子、下下辈子都要。”
“那么我永远都是属于相公的。”厉香桐笑叹著说。
“嗯。”石耀军频频颔首。
这世上不会有任何人、事、物可以分开他们！石耀军心中坚信地忖道。